— Папа умер!

Я глубоко вздохнула, сложно было объяснить свои решения сыну:

— Послушай меня: это не так. Но сейчас нам нужно очень постараться, чтобы этого не произошло. Мы должны помочь ему.

— Я не буду ему помогать! Я убегу!

— Ты боишься его?

— Нет! Я его ненавижу!

— Почему?

— Он делал нам больно. — Максим упрямился и с неохотой отвечал на вопросы.

— Это был не он.

— Всё равно! Это он!

— Он никогда не будет обижать нас. Я хочу, чтобы ты простил его. Ты сделаешь это ради меня? — я понимала, что нехорошо таким образом манипулировать ребёнком, но не знала, как ещё воздействовать на него.

Максим нахмурил брови и отвернулся.

— Макс? — он продолжил стоять спиной ко мне. — Эй? — окликнула я и пощекотала ему бок, он захихикал и тут же забыл свою обиду на меня. Лёд тронулся.

Я пообещала сыну, что заберу его на следующих выходных, хотя плохо представляла, чем он будет заниматься в городе, разве только гостить у бабушки с дедом.

В сентябре Максим должен был идти в первый класс, а мне предстояло собрать его к школе, и тут, как назло, я никак не могла уйти на ночь, чтобы танцевать в клубе. И я не знала, как выкрутиться, а признаваться Дилану, чем я зарабатываю по ночам, было бы слишком жестоко. Я не стыдилась своей второй профессии, но хотела сохранить её в тайне. А вот от чего я действительно испытывала стыд, так это оттого, что не было возможности как следует подготовить Максима к школе.

В Краснодар я вернулась уже ближе к вечеру, сразу же поехала к Дилану. Дома его не оказалось, тревожные мысли проникли в моё сознание, я позвонилась в дверь к старикам. Открыла Лидия Николаевна.

— Где Дилан?

По её скорбящему взгляду я поняла, что что-то случилось. Она впустила меня, я повторила свой вопрос более громко, она показала рукой в комнату.

Когда я посмотрела на Дилана, лежащего на диване, мне показалось, что вижу покойника, но всё-таки заставила взять себя в руки, прикоснуться и прощупать пульс. Он дышал.

— Что случилось? — спросила я.

— Ведьма! — шипела старуха. — Это ты довела его до такого! Это всё ты!

— Я спрашиваю, что здесь случилось? — уже более грубо повторила я. — И почему вы не вызвали скорую?

— Он запретил мне вызывать врача. — попыталась оправдаться она, затем начала бубнить под нос. — Я говорила ему, что от тебя одни беды… ведьма… гадина…

— Как давно это случилось?

— Днём, в обед…

Я начала тормошить его, старуха сказала, что он не реагирует.

— Надо было везти его в больницу! — кричала во мне злость, я достала телефон, чтобы позвонить.

Дилан открыл глаза и едва слышно прошептал:

— Диана… не надо скорую.

— Слава богу! Что случилось? Почему тебе стало хуже?

— Всё хорошо. — был ответ.

Я положила свою ладонь ему на грудь, спросила, нужно ли ему что-нибудь, он сказал, нет. Его кожа цветом напоминала серую бумагу, губы тоже были обескровлены. Это пугало и напоминало, насколько велик риск инфаркта при возникновении стрессовой ситуации.

Спустя несколько минут после моего появления он потихоньку начал приходить в себя, сел на постели, сказал, что готов, можем ехать.

Мать, Лидия Николаевна, начала причитать, что я сведу его в могилу, он неожиданно резко повысил на неё голос и велел не вмешиваться. Вероятно, Дилану стало плохо после неприятного разговора с ней обо мне.

Мы ушли сначала к нему, мне нужно было убедиться, что его самочувствие стабилизировалось. Дилан сказал, что хочет пройтись по улице.

Когда уже стемнело, мы приехали в парк на окраине города, расстелили на газоне покрывало и легли наблюдать за звёздами. Дилан теперь был в хорошем расположении духа, мы следили за мерцающими огоньками на небе, фантазировали, рассуждали о параллельных мирах. Я поделилась мыслями о том, что, кроме Верхнего Волчка, существуют другие «карманные» миры. Однако эзотерические темы были быстро исчерпаны, Дилан понимал, что обречён вести жизнь обычного человека, и мы стали просто дурачиться, как дети. Время пролетело незаметно.

Ночью в круглосуточном магазине мы набрали еды и всяких мелочей. На кассе Дилан с очень серьёзным лицом взял пачку презервативов, я вопросительно уставилась на него:

— Зачем?

— Чтоб были.

— Пожалуйста, положи обратно. — попросила я.

— Лучше возьмите. — вмешалась кассирша. — Не помешает.

Я усмехнулась, мы сложили продукты в пакеты и вышли. Уже садясь в машину, я вспомнила, что забыла взять себе «Снежок» на работу, побежала обратно в магазин. На кассе та же женщина заговорила со мной:

— А родители ваши знают о том, что вы общаетесь с мужчиной намного старше вас?

— Ну… — воздержалась от подробностей я.

— Такая юная ещё, красивая, вон, сколько молодых парней вокруг…

— Да вы не переживайте, всё под контролем. — с улыбкой сказала я и подмигнула ей.

— Восемнадцать-то хоть исполнилось?

— Да.

Очень любопытная женщина, мне хотелось рассказать, что за этого человека меня выдали замуж 9 с лишним лет назад, чтобы увидеть изумление на её лице, но я не стала распространяться. Пока шла до машины, горько смеялась в голос. Именно горько, потому что не мои косички были причиной того, что наша пара так бросилась в глаза кассирше, а болезненный вид Дилана, выглядевшего далеко не на свои 36 лет.

Дилан поинтересовался, что меня так развеселило, я ответила, что меня приняли за малолетку и спросили, знают ли мои родители, что я общаюсь с ним.

— Это всё твоя причёска. — грустно сыронизировал он.

— Максим любит мне заплетать их. Ты знаешь, мне приятно выглядеть моложе своих лет.

— Чтобы меня принимали за твоего отца?

— Какая разница, кто что подумает?

— Я знаю, что сильно постарел. Я выгляжу старше твоей матери. — грустно сказал он.

— Это поправимо. Я вижу, что ты уже чувствуешь себя гораздо лучше.

— Сейчас я счастлив каждому дню, поведённому с тобой, и рад, что нам представился шанс побыть вместе… — он выдержал паузу. — Но мы оба знаем, что с таким сердцем мне осталось недолго.

— Я врач, Дилан, и твои болячки вполне излечимы, так что не драматизируй. Тем более, когда ты со мной, тебе не о чем волноваться.

Он поцеловал мою ладонь и уткнулся в неё лицом:

— Господи, Диана, ты — всё для меня. Когда ты уходишь, я чувствую себя никому не нужным… Я готов стать твоей тенью, кем угодно, только бы дожить эту жизнь с тобой.