— Шиануся, — Тэят в свою очередь не собиралась сдаваться.

— Никто, кроме меня, в случившемся не виноват, — категорично заявила я. — Я не хочу, чтобы кого-то наказали из-за моей ошибки.

Тэят длинно вздохнула и печально улыбнулась.

— Хорошо, — неожиданно примирительно сказала она. — Да будет так.

— Ты не расскажешь об этом бэкхрану? — на горизонте замаячила призрачная надежда, что инцидент удастся-таки замять.

— Нет, не расскажу, — ответила Тэят. — Хотя и стоило бы. Но раз ты настаиваешь на том, что Эльзир должен остаться в неведении…

— Благодарю, — пылко проговорила я. — Я ценю, что ты уважаешь моё мнение.

— Нет нужды, — Тэят улыбнулась уголками губ. — Я только надеюсь, что в своём стремлении защищать Ришана ты не забудешь, что порой наказание — это благо. Как иначе он научится нести ответственность за свои поступки?

Я шумно вздохнула и с изумлением взглянула в голубые глаза Розовой госпожи. Похоже, тот факт, что виновником моего «недомогания» являлся Ришан, секретом для Тэят не был.

— Ты ведь не думаешь, что я поверю в то, что ты так отчаянно пытаешься защитить Хэджу? — в глазах Тэят сверкали задорные огоньки. — Или слухи о ваших близких отношениях не так беспочвенны, как может показаться на первый взгляд?

— У меня с Хэджу нет никаких отношений, — не сумев полностью убрать раздражение из голоса, ответила я. — Мы общались с ним немного, пока он находился в лине, потом он пару раз помог мне с выполнением задания для чатьена — на этом всё.

— Ни я, ни твой отец в этом даже не сомневались, — заверила меня Тэят. — А сейчас отдыхай. Я зайду к тебе вечером после ужина.

Поскольку строгого запрета подниматься с постели у меня не было, я, естественно, не собиралась весь день изображать из себя смертельно больную. Тем более что у меня были дела, не терпящие отлагательства.

Несмотря на лёгкую слабость, всё ещё присутствующую в теле, я сразу же после ухода матери поднялась с кровати и даже смогла самостоятельно добраться до ванной. Пока Чала наполняла бадью горячей водой, я сидела на невысоком табурете и, мысленно ругаясь, как портовый грузчик, пыталась расчесать волосы, за ночь сбившиеся в жуткие колтуны.

— Чала, будь добра, пригласи сегодня на ужин Ришана и Хэджу.

— Шиануся, вы уверены, что это хорошая идея? — Чала подошла ко мне и осторожно забрала гребень, видимо, посчитав, что сама намного лучше справится с моей взбунтовавшейся шевелюрой.

— Не уверена, — призналась я. — Но этих двоих, однозначно, нужно помирить. Совместный ужин, на мой взгляд, неплохой способ налаживания отношений.

Судя по скептическому выражению лица девушки, она придерживалась иной точки зрения.

— Красный господин и Хэджу и так проводят много времени вместе, — заметила она. — На тренировках, в классе вихо Нанзу, во время трапез. Быть может, будет лучше сначала поговорить с ними по отдельности и выяснить причину конфликта? А уже потом пытаться налаживать их отношения.

В её словах был определённый смысл. Действительно, сначала стоит разведать обстановку, а уже потом что-то предпринимать.

— Ты права, — тщательно обдумав слова Чалы, признала я. — Тогда, пригласим на ужин только Ришана?

— Он вчера сильно беспокоился о вас, — заметила девушка. — Думаю, ему будет приятно удостовериться, что его несдержанность не нанесла вам непоправимого вреда.

— Значит, решено. Сегодня я ужинаю с братом. А завтра поговорю с Хэджу и узнаю его точку зрения на вчерашнее безобразие.

* * *

Незадолго до ужина меня навестил Хэджу. Причём пришёл не с пустыми руками: скромный букет мелких белоснежных цветов, напоминавших ромашки, заставил меня улыбнуться.

— Благодарю, — я с радостью приняла подарок и поднесла цветы к лицу: букет источал приятный тонкий аромат.

— Нет нужды, — последовал традиционный ответ. — Я лишь хотел поблагодарить Сиреневую госпожу за помощь накануне: если бы не ваше вмешательство, я был бы вынужден вступить в бой с Красным господином, и это бы закончилось плохо.

— Я понимаю.

Ришан, навязав Хэджу бой, поставил товарища в крайне невыгодное положение. Если бы Хэджу продолжал только защищаться, его силы рано или поздно закончились, и тогда Ришан сумел бы его серьёзно ранить или даже убить. Однако если бы юноша начал контратаковать, пострадать мог бы уже сам Ришан. Однако поскольку он является Красным господином поместья Лундун и Наследником бэкхрана Эльзира, даже за крохотную царапину, нанесённую ему, Хэджу бы ожидало серьёзное наказание. Так что да, своим вмешательством я помогла юноше выбраться из крайне затруднительного положения.

— Благодарю за цветы, — я послала Хэджу мягкую улыбку. — Они очень красивые.

— В оранжерее госпожи есть намного более редкиеи прекрасные экземпляры, — юноша смущённо потупил взгляд. — Эти же обычные сорняки, ими заполнены все поля в поместье Лундун.

— Что не делает их хуже собратьев из оранжереи, — твёрдо заявила я. — Кроме того, важна не цена подарка, а чувства, с которыми он преподносится. Ты ведь хотел меня порадовать этим букетом?

— Да, госпожа, — тихо ответил Хэджу.

— Тебе это удалось, — заверила я его. — Чала! — служанка, стоявшая в противоположном конце комнаты, тут же подошла ко мне. Я протянула ей букет. — Поставь их в вазу в моей комнате.

В этот момент дверь открылась, и в гостиную вошёл Ришан. Его взгляд сразу же замер на букете в моих руках, и по тому, как тень недовольства пробежала по лицу мальчика, стало очевидно: он понял, откуда эти цветы.

— Ришан, — я дружелюбно улыбнулась брату и выполнила жест-приветствие. — Я рада, что ты нашёл время, чтобы поужинать со мной.

— Сестра, — Ришан с явным трудом выдавил из себя улыбку и поклонился мне, после чего направил острый взгляд на Хэджу: — Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл узнать о самочувствии Сиреневой госпожи, — недрогнувшим голосом ответил тот.

— Узнал?

— Да.

— Тогда проваливай.

— Ришан, — я наградила брата строгим взглядом. — Это вообще-то мой дом. Ты не можешь выгонять моих гостей!

Мальчик недовольно поджал губы. Я заметила тень обиды, проскользнувшую на его лице.

— Ришан, — длинно вздохнув, я подошла к брату и осторожно положила руку ему на предплечье. — Что с тобой происходит? Я тебя просто не узнаю!

— Я, пожалуй, пойду, — Хэджу быстро сориентировался в ситуации. — Сиреневая госпожа, доброй ночи, — юноша отвесил мне глубокий поклон. — Красный господин, — второй поклон, предназначенный моему брату, был уже не таким глубоким. Видимо, это был единственный доступный Хэджу способ выразить своё неудовольствие поведением Ришана.

Ришан и слова, и поклон полностью проигнорировал.

— Почему ты позволяешь ему вот так просто приходить в твой дом? — недовольно спросил он, стоило Хэджу покинуть кэа. — Это возмутительно!

Я тяжело вздохнула: похоже, разговор предстоит не из лёгких. Отпустив руку брата, я неторопливо прошла