– Подкупить, чтобы пропустили в калитку?

– Нет, без калитки обойдемся. Пусть бы хоть отвернулись, когда наши люди туда полезут! У нас уж и лестница есть.

Подьячий понял – все готово к приступу. И хотя он был против ратных подвигов, на него вдруг накатила удаль – почище, чем у кулачного бойца. Сам потом удивлялся – откуда только взялась.

– Это устроить нетрудно. Эй, Архипка! – заорал Деревнин.

Парнишка явился не сразу.

– Вот этот молодец поможет нам отвлечь стрельцов, – сказал подьячий. – Звать его Архипом. Он справится.

Архипка радостно улыбнулся – его не так уж часто хвалили.

– Как он сможет отвлечь стрельцов? Их четверо, он один, – с сомнением произнес ногаец.

– Я стрельцов знаю. Наш приказ не так давно объединили со Стрелецким, и я, месяца не прошло, выезжал со стрельцами брать ватагу налетчиков. За ними нужен глаз да глаз…

Это была чистая правда. Стрельцы, обученные орудовать саблями и бердышами, ходить дозором по кремлевской стене и хватать на улицах злоумышленников, не могли удержать в голове две мысли разом. Кинувшись вдвоем на одного налетчика, они лишь его и видели, другой в это время мог пуститься наутек.

Замысел Деревнина был прост – Архипке следовало, в последнюю минуту сбросив тулупчик и шапку, перебежать заснеженное пространство перед забором Крымского двора и, бросившись на колени в снег, хватать стрельцов за полы и за портки, причитая, что озверевший отчим его до смерти убьет. Вдали, на расстоянии в три десятка сажен, должен был появиться огромный человек и злобно грозить кулаком. Приближаясь, он бы выкрикивал угрозы, стрельцы бы отгоняли его другими угрозами, а в это время вдоль забора пробежали бы Елка Одинцов и Бебеня, за ними – еще четверо, вооруженные лишь ножами, веревками и лестницей. К тому времени, когда мнимый отчим махнет рукой и уйдет, а стрельцы опомнятся, отряд освободителей уже будет по ту сторону забора.

– Полагаешь, они ничего не заметят? – с сомнением спросил Ораз-Мухаммад.

– У стрельцов факел, а то и два. Они видят то, что на свету, а то, что у забора, теряется во мраке, – объяснил Деревнин. – Если ваши люди будут ловки и бесшумно свяжут сторожей Бакира, а потом так же бесшумно переправятся через забор, то стрельцы увидят их, когда они побегут к реке, не раньше. Нужно, чтобы возок для Бакира стоял как можно ближе. Чтобы прыгнуть туда, а возница сразу погнал возника на лед, и к Яузе. Пусть бы это был Джазим, он знает, где спрятаны Жанаргуля с парнишками. И нужно, чтобы там же стояли коневоды с лошадьми. Я заранее научу всех, чтобы скакали в разные стороны. Тогда стрельцы наутро не смогут указать точный след.

– Я твой должник, – сказал воевода.

– На том свете угольками сочтемся, – отшутился Деревнин.

– Дать тебе самому возника с санями? – спросил ногаец. – Или поедешь верхом?

– Дай коня под верх и людей, чтобы охраняли меня. Я уж не так молод, чтобы в драку лезть.

– Люди будут.

Глава 11. Два поэта

Меррик вовсе не желал ссориться с мастером Китом. Более того – он вдруг понял, что будет скучать по чудаку, который порой здорово его раздражал бренчанием на лютне. К тому же пребывание этого человека в Москве не окупалось той помощью, которую он мог бы оказать «Московской компании», хотя кое-что мастер Кит все же сделал.

Не то чтобы следовало мириться и падать друг другу в объятия; деловитый во всем, во всех проявлениях своей натуры, Меррик даже вообразить такое не мог. Но поговорить по-доброму следовало.

Он пригласил мастера Кита пообедать и вел себя так, словно причудливый сочинитель не наговорил глупостей. Более того – обдумав умозаключения мастера Кита, Меррик понял, что в первой своей части они довольно разумны и рассуждения о ловушке вполне логичны. А возмущенным воплям о предателе, который не мог быть предателем, он решил не придавать значения. Ничего не смысля в трагедиях, Меррик все же предполагал, что сочинение может начаться с блажных затей и нечеловеческих криков. Он раза два побывал в Лондоне, там его водили в театр, и он понял лишь то, что на сцене нужно вопить и размахивать руками; главный герой произносит самые длинные и взволнованные речи, а эти речи ведь сперва еще следует написать…

Вторым гостем был Арчибальд Вессон, он же – Арчи, доверенное лицо Меррика, человек, которого обычно на все лето отправляли в Холмогоры. Он знал назубок, где и какие пошлины следовало платить, коли идти водным путем, где нанимать мужиков и лошадей, чтобы тащить вверх по течению насады и дощаники с товаром, какое и в каком количестве брать для них продовольствие. Умел он так объясниться с темным людом, что бывалые бурлаки слушали, разинув рот, и даже принимали за одного из своих, хотя рыжий сухощавый Арчи с бороденкой, словно бы обрубленной топором, с узким лицом и глубоко посаженными светлыми глазами, с виду был – чуж-чужанин, даже мог бы показаться слабосильным.

Арчи собирался уходить с обозом, чтобы дождаться в Холмогорах первого английского судна, а то и пойти на коче навстречу ему, к Архангельскому острогу. Меррик хотел на прощание хорошо его угостить: когда еще подчиненному, давно ставшему почти другом, доведется сидеть за богатым столом, есть отлично приготовленное мясо, пить хорошее испанское вино?

За столом сперва толковали о жарком из дичи, о странном нежелании московитов есть телятину, потом перешли к делам.

В поучениях Арчи не нуждался, скорее уж он мог кое-что объяснить Меррику насчет скупавших хлеб и вздымавших цены на него северных монастырей. Поэтому речь шла не о путешествии в Холмогоры, а о делах московских.

Мастер Кит к этим рассуждениям не прислушивался. Он думал об узнике Крымского двора.

Самому ему не доводилось сидеть взаперти – что бы он ни вытворял, а как-то выворачивался. Даже когда грозила смертная казнь – дядюшка ухитрился увезти его (о том, какую роль сыграл в его спасении сэр Роберт Сесил, мастер Кит не знал).

И он думал, каково это – без книг, без собеседников, в ожидании кары. Приходят ли обреченному