– Как же теперь к тебе обращаться? – подошла ко мне Найя, когда мы уже готовились к отъезду. – Ларна Авалайн?

– Только когда мы будем где-то на официальном приеме, – рассмеялась я. – Ничего не изменилось. Я все та же Эулин. Так и можешь называть. Да и мне это имя нравится больше, – сказала полуправду.

О том, что оно мое настоящее, Найе лучше не знать. Может, когда-нибудь рискну открыть и это, но точно не сейчас.

– Ладно, – улыбнулась девушка. – Знаешь, мне трудно поверить, что все это действительно со мной происходит. Еще сегодня утром я с тоской считала дни, когда мы окажемся в Кемстаре. Каким бы ни было тяжелым наше путешествие, но… – она с обожанием посмотрела на Саймона.

– Но ты была рядом с любимым человеком, – закончила я за нее.

– Думала, что в Кемстаре мы расстанемся навсегда. И я не знаю, как бы это пережила, – на ее глазах снова выступили слезы.

– Все будет хорошо! – успокаивающе сжала руку девушки. – Саймон любит тебя не меньше, чем ты его. И сделает все, чтобы вы остались вместе.

– Считаешь, у нас и правда получится? – с сомнением, но и затаенной надеждой спросила Найя.

– Обязательно получится, – заверила я. – Раз уж умудрились живыми и невредимыми выбраться из такой передряги, то что нам остальное?! Аристократам Кемстара придется потесниться! А вскоре о нас заговорит все королевство. Вот увидишь!

– Мне нравится твоя уверенность, – уже гораздо бодрее произнесла Найя.

– А без нее ничего и не получится. Если считать, что что-то тебе не по плечу и бояться даже попробовать, однозначно потерпишь неудачу. К тому же мы вместе, а это уже немалая сила, – рассмеялась я и потрепала девушку по волосам. – Все, хватит сопли распускать! Не знаю, как тебе, а мне хочется поскорее покинуть эти не слишком гостеприимные земли. Пора домой!

– Пора! – Найя просияла ответной улыбкой и двинулась к Саймону, который как раз закончил седлать ее лошадь.

А я постаралась задавить в зародыше крохи неуверенности, что теплились в глубине души. Нет уж! У нас точно все получится!

***

Кемстар

Эулин Бор

К счастью, остаток пути прошел без особых приключений. Даже мертвую пустыню мы пересекли удачно. Найя оказалась на высоте и довольно легко освоилась с управлением гигантским жуком. А дальнейшее уже было привычным.

В храм древних в этот раз заглядывать не стали. Вдруг по нашему следу все же пустили погоню, и малейшее промедление будет роковым. Так что направились в сторону Кемстара, не делая крюк.

На границе с измененными землями я не удержалась от того, чтобы оглянуться и поблагодарить высшие силы. Представлять не хочу, что бы случилось, не окажись они на нашей стороне! Хотя несмотря на все пережитое, не жалела, что прошла через такие испытания. Благодаря им обрела очень многое.

И речь не только о сокровищах храма древних. А о дружбе и поддержке людей, которые находятся рядом. Я больше не одна в этом мире. Есть ли большая ценность в жизни, чем по-настоящему близкие люди? Лично для меня нет! Никакие деньги или власть не заменят этого. Я знала, что готова на многое ради тех, кто сейчас со мной рядом, как и они ради меня. Для той, кто привыкла полагаться лишь на себя и избегать привязанностей, ощущения новые и волнующие.

В Кемстар мы въехали на закате. Я договорилась с Саймоном о том, что приду к нему завтра ближе к вечеру, чтобы обсудить дальнейшие планы. Он же пообещал к тому времени уладить вопрос с моим наследством. В его доме я встречусь со стряпчим, который оформит все официально. От меня будет нужен лишь документ, подтверждающий личность.

Затягивать процесс я не собиралась. Как только на руках будут бумаги о том, что я теперь полновластная хозяйка родовых земель, возьмусь за дело. Саймон это вполне одобрил. Он и сам не хотел оттягивать решение важных вопросов. Тем более что пока не знал, чего ждать от Маранов. За те недели, что мы находились в измененных землях и у райнов, кто знает, как изменилась ситуация! Может, скоро у него не будет времени помогать еще и мне. Но судя по тому, что в городе все спокойно, открытого военного конфликта не было.

Первым делом, оказавшись в доме Альберов, я отправилась в ванную. Отмокала там почти час – настолько соскучилась по этому благу цивилизации. Моему примеру последовали и остальные. Так что встретились только за ужином, на скорую руку приготовленным Наей.

Мне понравилась атмосфера, что царила за столом. Особенно если вспомнить день накануне отъезда, когда Натан меня намеренно игнорировал. Сейчас все было по-другому! Тепло, спокойно, уютно. Даже Ящер заметно расслабился и улыбался куда чаще обычного. Все были рады благополучному возвращению. Оставалось надеяться, что такая атмосфера будет царить почаще.

На следующий день проспали мы чуть ли не до обеда. Организм восполнял силы, потраченные за столько напряженных дней.

Хоть я уже и не спала, вылезать из мягкой постельки не спешила. Как же хорошо дома! Не надо каждую секунду прислушиваться, не следит ли за нами очередной хищник. Или опасаться набрести на плотоядное растение или жуткое насекомое, что может сгрызть тебя изнутри заживо. Все тихо и мирно…

Было.

Ровно до того момента, как в дверь забарабанил кто-то настойчивый и бесцеремонный.

Я досадливо поморщилась. Только мысль о том, что это может быть кто-нибудь от Саймона с важным известием, заставила вылезти из постели. Добрела до окна, прислушиваясь к тому, как просыпаются другие домочадцы, и выглянула наружу. Тут же остатки благодушного настроения слетели напрочь.

Мариан Красотка собственной персоной! Этой-то что здесь надо? Хотя нетрудно догадаться, что. Прослышала, небось, что Натан вернулся, и поспешила заявиться.

При мысли о том, что у них с Ящером была совместная бурная ночь, по сердцу заскрежетали острые коготки. Конечно, я ни слова ему не скажу по этому поводу. Все-таки тогда между нами вроде как ничего не было. Но осадок все равно остался. И при виде этой наглой блондинки я всегда буду представлять, как Натан ее ласкал, целовал, дарил те же ощущения, что и мне.

Что ж, теперь все изменилось, и я не потерплю присутствия этой распутной девки рядом с моим мужчиной. И плевать, что пока не дала окончательный ответ на его предложение! Все равно считаю Натана своим. Я его истинная, а значит, имею куда больше прав, чем какая-то вертихвостка!

Наскоро одевшись, выскочила из комнаты и спустилась в прихожую, куда уже подтянулись остальные. Мариан, не обращая внимания на хмурые лица явно не обрадованных ее появлением людей, весело щебетала что-то Натану. Тот выслушал это с непроницаемым лицом, потом ухватил Мариан за локоть и потащил на кухню.

Я, разумеется, навострила уши, не желая пропустить ни одного слова из их разговора. Остальные переглянулись и тоже переместились поближе к заветной двери. Даже Фиази.

Между тем, Натан, стараясь говорить как можно деликатнее – а это в его случае вообще ценить надо на вес золота! – пытался объяснить Мариан, что не намерен продолжать с ней отношения. Девицу же такой расклад совершенно не устраивал. Начались упреки, уговоры, манипуляции.