все еще слабо понимая, как именно все произошло и они тут оказались, – а Шиза тем временем следил в приложении за машиной. Когда время ожидания истекло и водитель в чате спросил, надо ли еще ждать и придет ли кто-то вообще, то беспокоиться начал уже всерьез.

– Где Хром? – увидев выражение его лица, спросила Винни, и Бабай закипишевал еще больше:

– Он что, не сел в такси?

– П-походу, не сел. Может, у-у-увязались за ним, хвост сб-брасывает. Ждем.

Бабка, поджав губы, с громким стуком поставила перед ним полную чашку чая, но с отломанной ручкой. Шиза глянул на бабку в упор, и та дернула узким плечом в ночнушке:

– Так какой поп, такой и приход. У нас тут не постоялый двор, хоть бы гостинец какой принесли.

– Баб! – Яр сел за стол и всем своим видом высказал неодобрение бабушкиного гостеприимства.

– Что «баб»? Молодежь, всему вас учить надо…

Кряхтя, она полезла в ящик стола и вытащила оттуда большой кулек с печеньем и шоколадными конфетами. Выбрав из общей массы «Мишки в лесу», Яр положил их перед Винни на блюдце, смешно оправдываясь:

– Другие не такие вкусные, а то все съедят, и тебе не достанется.

Бабай крякнул, проглатывая шутку, а Винни на мгновение сдалась, – Шиза знал, когда она готова поплыть, как пломбир, потому что сам не раз делал для нее то же самое в инкубаторе с шоколадками, которые исчезали на глазах, – но приняла отстраненный вид и демонстративно запихнула в рот Яра обе развернутые конфеты. Шизе подумалось, что за их брачными играми он будет наблюдать с интересом. А еще – с тоской, оттого что, возможно, долго наблюдать не получится. Во-первых, подругу он больше никуда за собой таскать не собирался, глядя на то, как она вмиг превращается в уютную девчонку рядом с сосуном. И тот – вроде ничего такой вариант, жестить явно не будет, даже если кулак с виду тяжелый, – а это Шиза хорошо запомнил. И, во-вторых, если в ближайшее время Вася не явится, придется с этим что-то решать, а вариантов не так чтоб уж очень много.

Спать, конечно, после «перехода» не смог никто. Пока неизвестно, что с Васей, да и не вышло бы: Винни с Яром о чем-то своем болтали, устроившись на диване в зале; Бабай зевал, но рубился в игруху на телефоне; Шиза курил одну за одной, сидя на кухне. Одна бабка дрыхла, как сурок в норе, – храп из ее комнаты услышали бы даже на улице, если открыть окна. Под утро Шизу сморило, и он задремал, упершись лбом в ладонь на столе. Растолкала его Винни:

– Рассвело уже. Где он?

– А я знаю?! – дернулся Шиза, который сам был на нервяке, да еще и не выспался. – Д-должен был п-приехать уже. Даже п-пешком бы у-уже пришел.

– Неужели приняли… – сказала Винни, опускаясь на стул, и если бы она была сейчас в своей шапке, то Шиза бы точно выполнил обещание затолкать ее в рот.

Часам к девяти он распечатал вторую пачку сигарет, а к одиннадцати был уверен – Винни права. Повязали Васю. Не придет он.

– Вот п-почему, когда я г-говорю, вы ни хера ничего не д-д-делаете! – стоя рядом с все тем же столом на кухне, рычал он. – Па-а-ачему всегда делаете п-по своему, а потом у-у-удивляетесь, что получается г-говно! Надо б-было делать, как я с-сказал, а не Шаман Кинга слушать!

– Во разорался, – гремя посудой, прокомментировала за его спиной бабка. – Так и сосуд в башке лопнет.

– Ничего н-не лопнет, – сказал Шиза сквозь зубы. – Еще б-буфет этот, т-тварина… Ай, су… су…

Схватившись за свой причиндал, он медленно опустился на стул. Прилетело внезапно – и болело адски, так что он даже не понял поначалу, куда именно прилетело. В ящике, который резко двинул ему по яйцам, поверх кулька с конфетами лежала бумажка, похожая на кусок обоев, отодранных от стены. Пустая на первый взгляд, но Шиза поднес ее к самым глазам и увидел, что на ней выцарапано чем-то, будто ручкой без чернил: «Я у Ш. Шкатулка на козырьке. Напишу позже».

– Вот же жопа, – нависнув над ним и тоже прочитав послание, проговорила Винни.

– Ярилка, солнышко! – позвала бабка Фрося. – Твоя девочка-то – матершинница!

– А мне нравится! – откликнулся тот из комнаты, и Шиза бы обязательно усмехнулся, если бы сейчас ему стало не до смеха: единственным, что на бумажке просматривалось сразу и четко, был потемневший отпечаток пальца.

* * *

Шиза мерил двор широкими шагами. Согласно логике, раз телеграмма доставлена, значит, держат Хрома не так чтобы слишком далеко, в черте города точно. Из-за недосыпа и чертового стресса соображалка работала не очень, а тот, у кого она работала лучше, теперь и сам был хер пойми где, радовало только, что живой. Наверное – два дня назад точно был. Ясное дело, Васю они взяли чисто от безысходности – на безрыбье и Хром сгодится. И Шиза мог бы, конечно, прямо сейчас выйти за эти старые железные ворота, набрать тот номер, с которого звонил Дип, и сдать себя на эксперименты. Но чем тогда он будет отличаться, скажем, от того же Дипломата? Который к тому же погоняло свое теперь должен будет заново оправдывать. И как вытащить тех двоих, если у Шизы больше нет козыря в лице всевидящего ока, которое тоже последние пару дней стало не то чтобы оком, а практически очком. Нагадал Винни новую кожаную флейту и в отрыв – хотя здесь, понятное дело, Шиза с Бабаем сами к Васе руку с бутылкой приложили. Еще и Оля своим вчерашним видосом масла в огонь подлила, сказав, чтобы берегли Васю, вон он какой хороший им достался. Капец, лучше б отругала, честное слово, как обычно, – «не лезь в драки, зубы дорогие», «следи за Антошей, ему надо есть больше клетчатки», «не кури в постели, с сигаретой уснешь»… И этим вечером, когда Вася сказал ему – иди помойся, у Шизы в голове что-то переклинило. И теперь никак не хотело вставать обратно. А ведь он мог бы выбрать и третий вариант: взять и свалить, забить на Васю, на этот камень и просто свалить куда-то в одиночку, подальше от всех проблем. Он-то,