Мы обменялись взглядами. Не знаю, как она восприняла мой, а я осознала, как мне повезло, что ведьмарка по-настоящему любит Дайру. Иначе ползать бы мне в земле всю оставшуюся жизнь.

Что ж, теперь я знала, о чём поболтать с бабушками, когда к родителям приеду. Они у меня обе – матери-одиночки, и вдруг в этом-то и разгадка. Придётся как-нибудь их разговорить. Вдруг кто из моих дедов и правда пришлый…

Сильяна пошагала прочь на свою ночную деловую встречу, а я ещё раз взглянула на бассейн в гроте. Змея плавала в одиночестве, а Брилле в мокрой, облепившей тело тунике, уже поднималась по тропе. Она заметила меня и слегка взмахнула рукой. Был это всего-навсего жест вежливости: выбравшись на мраморную площадку, она свернула прочь от меня.

За моим правым плечом полыхнула вспышка.

Когда я взглянула в ту сторону, меня ослепило яростное мелькание, словно молнии сплелись и соткали плотную занавеску над бассейном в гроте. Вода словно белым огнём полыхала, и нельзя было толком разглядеть, что там, за той занавесью.

Я оглянулась и увидела, как с одной стороны в мою сторону бежит Сильяна, а её догоняет Ольгер. С другой стороны мчалась Брилле. И ещё какие-то люди. И в небе закружились стаи каких-то летучих существ. Каких именно, в темноте мне было не разглядеть… Казалось, все обитатели замка, будто по тревоге, стекались со всех сторон.

Ольгер остановился рядом со мной.

– Не смотри туда, – бросил он мне. – Глаза повредишь.

– Что это?!

– Огненная завеса, практически непроницаемая, – коротко буркнул Ольгер, будто бы это что-то мне объяснило. – Фирменный фокус советника Руда. А я-то думал, он в изгнании из-под матушкиной юбки не вылезает…

Брилле с разбега влетела в объятия Ольгера.

– Коста… – выдохнула она в отчаянии. – Он там!

– Я знаю, – кивнул Ольгер и резко тряхнул указательным пальцем перед лицом Брилле. – Не смей туда соваться! Даже не думай! Запрещаю!

Лицо Брилле потемнело, но она ничего не ответила.

– Куда смотрели твои стражи? – раздался позади голос Сильяны. – Ты прошляпил измену, регент.

– Обойдусь без твоих упрёков! – холодно отозвался Ольгер. – Есть дельные предложения – говори!

– Я могу блокировать эту линию, – сказал Сильяна. – Похоже на то, что он открывает сквозной портал. Мне не очень хочется увидеть его войско здесь, каким бы оно ни было. В каждую секунду может оказаться поздно… Я могу отсюда затолкать завесу обратно ему в глотку. У тебя не хватит на это сил, так что не стесняйся, обращайся.

– Спасибо, – буркнул Ольгер. – Но нет. Мы не будем ничего заталкивать. Там мой метаморф.

– Не будь ребёнком, Ольгер Морлескин. Метаморф – всего лишь метаморф. Их немеряно вокруг, привяжешь нового. А этому в любом случае осталось недолго, если он вообще ещё жив.

– Он жив, – спокойно и уверенно сказал Ольгер и взглянул на Брилле. – Всё будет хорошо.

Сильяна фыркнула, потом деловито продолжила:

– Если тебе всё же не плевать, что будет с Морлескином в ближайшие часы, надо срочно укрепить посты, заменить новичков на проверенных воинов… Могу заняться этим, если ты, конечно, мне доверяешь.

– Мне не плевать, – перебил её Ольгер. – И я тебе доверяю. Кому и доверить судьбу княжества, как не законной наследнице? Действуй. А с этим я разберусь сам.

– Ну и славно, господин регент, – обронила Сильяна. – Пойду делом займусь. А когда всё-таки решишь, что я тут тебе нужна – зови.

Сильяна исчезла.

Ольгер молча смотрел на полыхающий белый огонь.

Брилле шевельнулась, и Ольгер вскинул руку:

– Нет. Я всё сделаю сам.

– Ты не сможешь, – прошептала Брилле. – Ты не сможешь один.

– Кто тебе это сказал? – строго возразил Ольгер. – Только я и смогу. Когда я окажусь внутри, прикрывай линию завесы, но внутрь соваться не смей. Я справлюсь.

Белый огонь над чашей перед гротом немного опал, от него остались лишь тонкие мерцающие молнии, и стало видно, что происходит за завесой.

Коста, принявший человеческий облик, лежал у входа в грот, не подавая признаков жизни. А на краю чаши, как курица на насесте, сидело существо, которое сначала показалось мне огромным аспиротом размером с небольшого слона. Но это был кто-то хоть и похожий на аспирота, но другой, непрозрачный и без хоботков, с торчащими клыками и шипастыми перепончатыми крыльями. На валяющееся неподалёку тело чудище не обращало никакого внимания, возможно, даже и не заметило. Оно внимательно смотрело на людей, столпившихся у парапета.

Брилле сжала губы и шагнула вперёд, сжав кулаки.

Ольгер присвистнул и усмехнулся:

– Как же всё несовершенно в прекрасном Морлескине… Куда же ты смотрела, матушка? Я был уверен, что Руд обращается аспиротом, очень уж он им благоволил…

– Ольгер, кто это?

– Мы зовём их горгунами. Как они сами себя называют в своём мире, никто не знает… Сильяна права. Сейчас здесь будут