- А уж меня-то как беспокоят, - буркнул бард. – Как можно было устроить такую бучу в слое ноосферы, я просто не понимаю.

- Если я всё правильно понял из вашего разговора, - подал голос Лок, - то мне это всё видится… - он замялся, - словно бы обезьяну усадили за пианино, и теперь она со всей дури колотит по клавишам, не понимая, как играть музыку.

- Вот оно! Точно! – вскочил на ноги Орю. – Молодчина Лок! Великолепная аналогия! Итак, милорды, давайте думать, где же этот подлый колдунишка сумел получить «пианино».

- Ясно где, - вздохнул Валентино, глядя в землю. - В нашей сокровищнице. Тут даже и думать не чего.

- И какие из артефактов могут вызвать такую реакцию? – поинтересовался Орю.

- Понятия не имею, - честно признался Валентино. – Я до сегодняшнего дня даже не слышал про эту «ноосферу».

- Мда, проблема, - бард вновь сел на землю. – Давайте думать дальше.

- Раз пока что нет понимания, что за оружие используют против нас, - Альберт, не чванясь, налил себе бокал и пригубил, - так что попробуем обсудить возможные ловушки. Исходя из мощи колдуна, логично предположить, что они будут как раз из этих самых «искажений реальности». Милорд Каминари, вам слово, как специалисту. Чем это всё может грозить?

- Чем грозить? – призадумался Орю. – В принципе, в нормально сформированной вселенной, со стабильными законами, довольно сложно искажать реальность по своей прихоти, она постоянно норовит вернуться к исходному состоянию. Впрочем, многое зависит от силы эманатора и его навыков. Возможны попытки наложить ложную или двойную память на кого-то, хотя это не так-то просто, переписать какую-то историю, хотя ума не приложу, чем это поможет нашему противнику.

- Можно ли призвать монстра из этой… «ноосферы»? – поинтересовался Валентино, делая пометки в своём блокноте.

- Можно, - пожал плечами бырд, - но толку от этого будет не очень много. Меметические существа, меметы, обычно бесполезны, более того, каждый отдельный человек будет воспринимать их по-своему, так что одну и ту же сущность опишут разными способами. Да, она может находиться одновременно в любой точке физического пространства, но колдуну от этого не жарко не холодно. К тому же, сама реальность норовит от него избавиться, и без подпитки энергии мемет свернётся в маленький шарик, эдакую «жемчужину реальности». Та-а-ак…

- Что «так»? – насторожился я.

- Ваше Высочество, - медленно произнёс бард, - а нет ли в вашей сокровищнице такой штуки… Она похожа на большой шар, обычно матовый, с перламутровым, красноватым или металлически-синим отливом? Очень лёгкая, невесомая, практически неразрушимая. У медиумов рядом с ней начинает кружиться голова.

- Есть, - посмотрев в лицо барду ответил Валентино. – «Королевская жемчужина». Никто не знает, что это, но по преданиям, очень сильный артефакт.

- Вы брали её в руки? – продолжил спрашивать Орю.

- Да, - кивнул принц, - но ничего не происходило.

- Никаких вихрей в глубине не просматривалось? – допытывался бард. – Вас не накрывало ощущение всемогущества, когда к ней прикасались?

- Нет, - покачал головой властитель Каро.

- Значит, пустая, - произнёс милорд Каминари. – И что от неё толку?

- Главный вопрос - откуда она здесь? – подала голос Элис.

Опа, а ведьма-то, оказывается, в курсе всех этих непонятностей.

- Тоже правда, - согласился Орю и задумался.

- Так, - не выдержала Розалин. – Я клянусь, что применю всю свою магию, но тебя, Орю, отсюда не выпущу, пока всё не объяснишь. Что это за жемчужина? Что за «всемогущество»? Опять в молчанку играешь? Ну уж нет, не выйдет! Тут раскрываются тайны бытия, и я хочу их знать!

- Да тут, собственно, ничего особо тайного нет, - пожал плечами бард. – Эта «жемчужина» на самом деле оболочка от нерождённой вселенной.

- Это как?! – Валентино посмотрел на барда квадратными глазами.

- Ох, - вздохнул мудрец-песенник, - если объяснять всё подробно, мы тут пару лет просидим, и начинать придётся с квантовой механики, а она сама по себе то ещё колдунство… Постараюсь объяснить в общих чертах. Есть такая штука, Хумгат, его называют «коридором между мирами», но, на самом деле, коридором он не является. Да, при помощи него можно путешествовать между вселенными, но это, скорее, основа, подложка, на которой «крепятся» другие миры.

- И как же они крепятся? – заинтересованно произнёс Лок.

- Лучше я не стану на этом акцентироваться, - покачал головой Орю. – Говорю же, слишком многое придётся объяснять. Да, заметьте, «подложка», «крепятся», и прочее – всё это аналогии, и довольно грубые. На самом деле всё гораздо сложнее. Так вот. Есть миры обычные, вроде этого, а есть мимолётные видения…

- Как гений чистой красоты? – не удержался я.

- Угу, - мрачно посмотрел на меня бард. – Или чистого ужаса. Не перебивай Кайл, если не хочешь просидеть тут всю ночь. Продолжаю. …Мимолётные виденья. Миры, возникшие как антитеза для новрождённых вселенных. Как парные виртуальные частицы, как электрон и позитрон, если вы понимаете, о чём я. Нет, не понимаете? Ну, не суть важно. Причин возникновения этих призрачных недовселенных может быть много, да и не важны они в данном случае. Лично я называю этих призраков – дримскейп, «пространство сна». Они и правда, очень похожи на сон.

- Невероятно, - Валентино строчил в своём блокноте.

- Дримскейп может стать реальностью, - продолжал Орю. – Он может «присосаться» к существующей вселенной, либо его может «проявить» человек со специфическим талантом. Их называют «ключники». Обычно с ключником путешествуют «навигатор» и «хранитель», но это так, частности.

- И какое же отношение к этому имеет «Королевская жемчужина»? – поинтересовался Альберт.

- Я как раз к этому подхожу, - поморщился Орю. – «Жемчужина» - сосредоточение дримскейпа, его, так сказать, сердце, вся мощь свёрнутой недореальности, жаждущей воплотиться в нечто настоящее. Но так как это всего лишь стихия, сама она этого сделать не может, требуется чья-то воля, которая придаст стихии форму. На практике это выглядит как исполнение желания, в пределах мощи дримскейпа, конечно. После того, как желание исполнится, остаётся эта самая жемчужина. Пустая меметическая оболочка.

- Что такое «меметическая оболочка»? – потребовала объяснений Розалин.

- Сложный вопрос, - почесал подбородок Орю. – Ты когда-нибудь слышала сказку, как некий воин потребовал от кузнеца-волшебника меч-кладенец,