— Косвенные, — повторила Лина, пристально всматриваясь в густой румянец на щеках у Натальи.

— Да ну тебя! — отмахнулась та.

И все же в этот славный день Наталью ждало большое огорчение. Они с Линой уже собирались домой, когда в ординаторскую ворвалась Марина Яворская.

— Ой, Наталья Николаевна, миленькая! Такое у нас, такое…

— Что случилось?

— Не знаю, как сказать… Увидела — все у меня оборвалось.

— Сядь, успокойся.

Марина села, налила стакан воды, выпила и, немного отдышавшись, сказала:

— Родника нашего нет.

— Как это «нет»?

— Пропал.

Наталья слышала, что родники иногда исчезают. Находят себе другие пути, понижается уровень грунтовых вод — да мало ли какие бывают причины. Но тут-то что могло случиться? Конечно, исчезновение родника практически ничего не значит. Геологи обследовали всю площадь, бурили скважины. Вывод однозначный: вода есть, достаточный дебет обеспечен на долгое время. Так что родник сам по себе ерунда. Но что скажут люди? Ведь среди них и суеверные. И как воспользуется этим обстоятельством Корзун?.. Беда!

Гадай не гадай, надо идти смотреть самой. Отправив Лину домой, поспешила через поле к роднику. Нет, не ошиблась Марина. Раньше было как? Доверху наполненная прозрачной водой криница. Посередине — едва приметно бьющий ключик. Из криницы вытекал чистый ручеек. А теперь все обмелело, сам ключик затянулся песком. Помочь бы этому живому, но неизвестно чем заболевшему существу. Но чем ему поможешь, если он нашел себе другой путь?

Возвращалась Наталья расстроенная, не заметила даже, что пришла не в больницу, а домой. Оксанка сразу уловила ее настроение. Сказала Марье Саввишне:

— Я тетю Наташу не обижала.

— Нет, моя хорошая. Никто меня не обидел, — ответила Наталья. Видя, однако, что выражение лица Оксанки остается вопросительным, уточнила: — Я потеряла ключик.

— Купи себе другой.

— Такие ключики не продаются.

— Вот я найду его, и все будет хорошо.

— Спасибо, родная.

32

В ординаторскую больницы вбежала Марина Яворская.

— Ой, Наталья Николаевна, к нам большая комиссия приехала.

Сидевшие за своими письменными столами врачи подняли головы и посмотрели через окно во двор. Ангелина Степановна, присмотревшись к приезжим, сорвалась с места и с криком «Папа приехал!» побежала во двор. Встала со своего места и Наталья. Истории болезни своих больных она никогда не вела в кабинете. Записывала дневники вместе со всеми в ординаторской. Вышла в коридор. А по нему уже шагали к кабинету главврача Мезенцев, рядом с ним, ухватившись за руку, семенила Лина и чуть в стороне степенно шел незнакомый мужчина.

— Здравствуйте, Наталья Николаевна, — первым приветствовал Титову Мезенцев. — Приглашайте нас в свой кабинет.

— Пожалуйста, заходите, — открыла дверь Титова.

— Знакомьтесь, начальник Вольского ПМК Сапего Илья Касьянович. Не ожидали?

— Признаться, нет.

— Тем лучше. Приятная неожиданность всегда поднимает настроение. Я уже в общих чертах рассказал Илье Касьяновичу о ваших нуждах. Пристройка к больничному корпусу обойдется вам в несколько десятков тысяч. Где вы собираетесь брать деньги? Своих, как я понимаю, у вас нет.

— Папочка, — вмешалась в разговор Лина. — Если уж и делать пристройку, то не только к больнице, но и к жилому дому для медицинского персонала. Ты знаком с последними партийными документами? Производство производством, но не надо забывать и о соцкультбыте. А к нам едут и едут специалисты. Где размещать их, по-твоему?

— Видал, Илья Касьянович? — засмеялся Мезенцев, обращаясь к приехавшему вместе с ним начальнику районной ПМК. — Вот она, теперешняя молодежь? Не надо газет читать. Она тебе и про партийные документы, и про соцкультбыт расскажет. Только берись да делай!

Лина уловила в словах отца иронию, но не сдалась:

— Недавно Наталью Николаевну вызвали в министерство. Там говорят: дадим вам еще врачей, оборудование. Работайте только, оздоравливайте людей. А если получится, ваш опыт распространим на всю республику.

Мезенцев, видно, не привык разговаривать с дочерью всерьез и поэтому обратился к Наталье:

— Тут еще много вопросов. Ваш совхоз только-только становится на ноги. Но в области я нашел заинтересованных людей и кое-что пробил. Надо еще подключить ваш райком, и можно начинать. Илья Касьянович, когда будет проектно-сметная документация?

— Раньше чем месяца через два не смогу, Степан Свиридович. Вы же знаете…

— Я берусь все сделать за две недели, — сказала Наталья.

— Как это «берусь»? — удивленно уставился на нее Мезенцев. — Вы что, инженер?

— Не инженер. Но у нас тут работает целая группа специалистов именно по этой части.

— Если так, то дело упрощается.

— Словом, так, — заключил Мезенцев, — через недельку я приеду, возьмем с собою Наталью Николаевну и — к первому. Думаю, поддержит. А после этого все будет зависеть от тебя…

— А может, зря все это? — не то спросила, не то сама себе сказала Наталья за ужином.

— Как это зря? — удивилась Лина.

— Да вот и с водолечебницей, видишь, все заглохло. Даже родничок наш приказал долго жить. Ключик…

Марья Саввишна спохватилась:

— Вот старая! Все забывать стала. Оксанка-то нашла твой ключик.

— Как нашла?!

— Сегодня были мы с ней в лесу, — начала рассказывать Марья Саввишна. Подошли к месту, где был родник. Я, значит, ищу себе нужную травку, а Оксанка ковыряется в ямке. Вижу, потянула за кончик какой-то тряпки. Тянула, тянула и вытянула-таки. И тут же стало сочиться. Давай и я ей помогать. А там, не поверите, кол забит. Расшатала я его, вытащила. Как ударит! Не только Оксанка, даже я, старая баба, перепугалась. Вот, говори, Наталья, спасибо Оксанке: нашла твой ключик.

Наталья бросила на стол вилку, подбежала к Оксанке и давай ее целовать:

— Ах ты ж моя умница! Нашла-таки! Ну спасибо, спасибо тебе, родная.

— И кому пришло в голову забить родник? — не могла успокоиться Марья Саввишна.

— Кому-то, значит, это выгодно, — сказала Лина. — А он все же пробился. Вот так пробьется и все хорошее. Как бы и чем бы его ни затыкали.

Вечерами к Титовым, у которых жили Люда Каледа и Лина Мезенцева, часто приходили еще Вольдемар Козел и Людины дипломники. Вольдемар — всегда с магнитофоном. А сегодня он еще вырядился в куртку цвета хаки с надписью на груди: «U.S.Army». Люда, не щадившая никого, сразу же заявила:

— Никак, к нам прибыл американский военный атташе? Не припомнишь, Наталья, ты его звала?

— Не надо завидовать, — парировал Вольдемар. — Между прочим, это не какой-нибудь там суррогат, а настоящая импортная вещь.

— Дурак ты импортный, — отрезала Люда. — И как таким оболтусам дипломы выдают, ума не приложу. Не завидую я тебе, Наташа. Наплачешься ты с ним.

Наталья хотела было защитить коллегу, но на него дружно навалилась неразлучная парочка — Слава с Юлей, — и