«Хм… Почему бы не рассказать ей обо всем, что случилось в симуляторе?» – внезапно подумал Сего.

До сих пор он с кем, кроме Мюррея, не делился этим опытом. И конечно же, не упоминал о Сэме.

– Нет. У меня было свое, но не то же самое, что у него. Так что нет, не понимаю.

– Но тебе не все равно, да? Коленки сделал все возможное, чтобы настроить нас против него, и тем не менее ты хочешь ему помочь.

– Пусть даже он не просит о помощи, мне приятно было бы думать, что кто-нибудь заметит неладное и сделает то же самое для меня в подобной ситуации, – сказал Сего, думая о Мюррее и его последних словах, об обещании во всем разобраться.

Мюррей вовсе не был обязан помогать Сего. Он мог бы прекрасно жить своей жизнью и ни о чем не заботиться.

– Может, мы просто не сознаем, когда сами нуждаемся в помощи, – сказала Сол.

Сего вспомнил сцену у большого экрана, когда они наблюдали поединок отца Сол. Вспомнил, как девушка, вспылив, свалила ударом Шиара.

– Тебе… помочь? – спросил он.

– Помочь сложить вещи? – уклонилась от ответа Сол. – Ты лучше займись своими. Или помоги Дозеру.

Она бросила недовольный взгляд на угол Дозера, где валялась его пропотевшая форма и остатки еды.

– Я не это имею в виду. Я про то, что случилось вчера вечером, после поединка твоего отца.

– Думаю, я все сделала правильно – поставила наглеца на место. – Сол стиснула зубы.

– Не похоже на тебя – вот так вестись. Он ведь тебя провоцировал.

Сол опустила глаза:

– Ты прав, я не должна была срываться. Из-за моей несдержанности команде могли начислить штрафные баллы. Я поступила эгоистично.

– Дело не в баллах, мне на них наплевать. – Сего сел на койку рядом с ней. – Я за тебя волнуюсь. Вижу, как тебе нелегко. Из-за отца. Не надо ничего говорить, я просто подумал…

– Вот поэтому у меня все такое… организованное. Все на своем месте.

– Из-за отца?

– Мама умерла при родах. – Сол отвернулась к освещенному луной окну. – Когда я росла, нас было только двое – отец и я. Меня, тогда еще маленькую, он каждый день учил разным приемам.

– Неплохо иметь такого учителя, – вставил Сего. – Лучшего в мире бойца.

– Иногда он позволял мне забираться на него. – Уголок ее рта дрогнул. – Вскарабкаться ему на плечи… Ох, ну и трудно же было. Я пыталась и так и эдак, но падала снова и снова. А он часами стоял как статуя, просто чтобы дать мне попробовать, поработать.

Сего улыбнулся:

– Неудивительно, что у тебя такой хороший захват сзади.

– Да. Но… так или иначе, на первом месте у него была команда. Ему то и дело приходилось выезжать на поединки. От него зависела вся страна. Он редко бывал дома, и поэтому я решила работать самостоятельно. Нужно было постоянно поддерживать форму. Я изучала технику, наблюдая поединки на «Обзоре», упражнялась с механическим манекеном, каждый день бегала по нашему участку – для кардиотренировки. В последний раз я видела его, когда он уезжал в Карсток. – Сол вздохнула. – Отец сказал, что возьмет меня с собой в следующую поездку, чтобы я помогла ему тренироваться и посмотрела, как он сражается. Я приготовилась, все собрала, аккуратно сложила… – В глазах ее блеснули слезы. – Он так и не вернулся.

Сего хотел притянуть ее к себе, обнять, но так и остался сидеть, опустив руки.

– Я знаю, как это бывает. Когда кто-то все время с тобой рядом, а потом, в один прекрасный день, он просто исчезает.

Сол шмыгнула носом, покачала головой и отвернулась:

– Давай лучше отдохнем. Если Дозер в деле и мы собираемся осуществить твой план, то силы нам еще понадобятся.

Глава 18

Путь назад

Гривар не должен ни возноситься после победы, ни ломаться после поражения. Это путь к самоуспокоенности. Противник – лучший учитель; на пути поражения гривар познает больше, чем на пути победы. Такая уравновешенность духа дает ему стимул к совершенствованию боевого мастерства.

Сего открыл глаза и увидел светящуюся белую стену. Неподалеку храпел Дозер, а значит, Сего находился в отсеке D, со своей командой. Вот только ничего не видел. По лицу растеклось знакомое тепло.

Лишь когда сияние поблекло, Сего заметил светящееся нечто, плавающее прямо перед кончиком носа.

Его спектрал вернулся.

– Привет, – прошептал Сего и, протянув руку, ощутил, как она согрелась: спектрал, словно играя, порхал между пальцами.

Сего сел на койке и огляделся – не проснулся ли кто-нибудь еще, когда гость пролетел через темную комнату? Спектрал отпрянул и завис перед дверью.

– Только не это… снова… – пробормотал Сего, протирая заспанные глаза.

Он знал этот светящийся комочек, который каким-то образом знал его. Спектрал не оставлял Сего с тех пор, как они встретились в тесной камере Подземья.

А не поднять ли кого-нибудь из команды? Сол может пригодиться, если малыш поведет Сего куда-то.

Подумав, он решил никого не будить. Спектрал никогда не показывался, если еще кто-нибудь находился поблизости или издали наблюдал за происходящим. Скорее всего, он исчезнет, как только проснется любой из членов команды.

Сего затянул поясок штанов и вышел из комнаты в длинный коридор, соединяющий большинство спален. За дверью «Роков» слышался бодрый голос. Наверное, Грифин Тергуд, как обычно, развлекает гостей. Из комнаты «Бейхаундов» доносились хрипы и уханье – команда проводила вечернюю тренировку, отрабатывала удары на мешках.

Сего прошел мимо класса Тефо – там было тихо. В классе Сапао никто не возился на матах для грэпплинга, лунный свет скользил по подметенному полу.

– Куда ты меня ведешь? – прошептал Сего.

Спектрал наконец остановился перед дверью с изображением кольца. Класс профессора Ларкспер. Огонек проскользнул в комнату через щель между дверью и косяком.

– Знаешь же – мне так не прошмыгнуть, – упрекнул Сего. – И что, по-твоему…

Дверь медленно, со скрипом отворилась. Сего покачал головой. Может, она уже была приоткрыта? Чувствуя, как зашевелились волосы на затылке, он юркнул в класс.

Если бы профессор Ларкспер сидела за столом, читая книгу по истории или просматривая записи давних боев, он бы, наверное, не удивился. Но в комнате никого не было. И даже крошечный проводник внезапно исчез.

В самом центре помещения стоял имитационный круг. Не далее как сегодня лицеисты тренировалась в его ауралитовом свете. Двое стояли в круге, а остальные, распределившись по периметру, кричали, свистели и шипели. И чем активнее вели себя зрители, тем больше светящихся комочков вертелось над бойцами, побуждая их атаковать друг друга.

Сего и Шимо были единственными учениками, которые могли противостоять эффекту ауралита и контролировать удары. Сего даже поежился, представив, как будет целых пять минут смотреть в глаза этому странному мальчику. Уж лучше пропустить панч в лицо.

Он перешагнул через раму круга и… ничего не почувствовал. Спектралы не появились. Чтобы сплав приобрел какие-то свойства, профессор должна