Я с тяжелым вздохом поднялся на ноги, схватил за рукоятку свой топор и вытащил его лезвие из бревна, на котором только что сидел.

— Ну что, погнали? — буркнул Гор, оказавшийся рядом.

— Убьем их всех! — прошипел Ро-Кан, вместе с Хориком подошедший к нам.

— Нуки сказал, что справится сам, — внезапно появившийся Ури потряс своей секирой, — значит, и мы должны.

— Рад, что ты жив! — я хлопнул его плечу.

— А я умирать и не собираюсь! — оскалился тот. — Смотри, сколько еще южан осталось. Пока не убью их всех, сам помирать не буду!

— Оставь мне немного… — пошутил Халт, все это время находившийся рядом со мной.

— Готовьтесь, они уже близко, — напомнил Ро-Кан.

Мы стояли, держа оружие наизготовку, и наблюдали, как к нам приближаются враги. Пятьдесят шагов…тридцать…двадцать.

— Щиты! — Заорал Ро-Кан, и воины перед нами тут же выставили щиты, в которые, словно волна, ударили нападающие.

— Вперед! — заорал я, и мы, все кто стоял сразу за щитоносцами, двинулись вперед…

* * *

Удар, уворот, парировать удар, поднырнуть под стремительно летящий меч, удар, уворот…целую вечность одно и то же, перекошенные от злости и страха лица мелькают столь часто, что я уже совершенно перестал их различать, и уж тем более считать.

Рубить врага, не позволять достать себя ‒ вот и все, что мне сейчас нужно.

Лишь на секунду я позволил себе отвлечься, огляделся, чтобы увидеть, кто еще остался в строю. Гора уже видно не было — в последний раз видел, как он бился один против троих, но куда исчез — без понятия.

Халт, с головы до пят покрытый кровью, бьется шагах в десяти от меня, Ро-Кан и Хорик рубят врага чуть впереди.

Бродди выбыл. Я сам прикрывал воинов, которые утаскивали его с поля боя. Очень надеюсь, что он выжил.

Пока я оглядывался, все же пропустил один из ударов.

Копье ударило меня в плечо, и боль, будто огонь, разошлась от раны по всему телу.

— А-а-а! — я махнул мечом, достав-таки чертова копейщика.

Он упал на колени, пытаясь закрыть страшную рану на брюхе, из которой уже вываливались внутренности.

— Вперед! Вперед! Победа близка!

Это еще кто?

Я рыскал взглядом, пытаясь обнаружить крикуна, и таки нашел его.

Судя по тому, что он был окружен воинами в тяжелой броне, с белоснежными плащами на плечах, это была какая-то важная шишка. Генерал?

Не-е-ет… это сам король ‒ узнал его лицо, видел в роликах других игроков, да и под Нуртесом видел вживую.

Я заревел и бросился вперед, попросту отталкивая противников.

Вообще, надо заметить, в этом штурме солдаты врага вели себя совершенно не так, как во время предыдущих — если прежние противники бились чуть ли не до последнего, то нынешние, стоило только пустить им кровь, тут же пытались смыться. А уж если на их глазах убьешь парочку их же товарищей, то давали стрекача моментально, и бежали без оглядки.

Да, пусть они были трусливы и нерешительны, но зато их было много, очень много. И именно их число могло сыграть решающую роль во всей битве…

Пытаясь прорваться к королю, я заметил, что и охранники короля заметили меня, теперь они медленно отступали, взяв короля в круг.

Вот ведь, сволочи…

Внезапно пронесшаяся тень, за ней еще одна, и еще, они появились совершенно неожиданно, сбили меня с толку. И, похоже, не только меня.

Я завертел головой, пытаясь понять, что вообще происходит. Кругом творилась самая настоящая вакханалия — орали раненые, катались по земле и вопили, живые и оставшиеся на ногах что-то кричали, звон металла и глухие удары мешались с ржанием лошадей и…

Лошади? Откуда тут…

Наконец до меня дошло, и я смог разглядеть те самые быстрые тени, что промчались только что мимо.

Тяжелые всадники, выстроившись «свиньей», врезались в толпу сражающихся.

Да это же конница Дитриха! Откуда она…

Стоило лишь оглядеться, как все стало понятно: герцог и Хорек таки выступили на моей стороне. Они выжидали или, скорее, находились в резерве. Король планировал бросить их то ли в последний момент, то ли попросту выжидал удобный момент, да вот только сами «союзнички» сделали все по-своему.

Они сражались за меня! Устроили адище в самом лагере, и теперь били в спину наступающих на нас солдат Нусвена.

— Спасайте короля! Спасайте короля! Измена! — донеслось до моих ушей.

Охранники пытались увести короля, вытащить с поля боя.

Ну уж нет, так не пойдет…

Я схватил копье, торчащее в теле мертвеца, размахнулся и швырнул его в короля.

Оно свистнуло, полетело вперед, но попало не в короля, а в одного из его охранников.

Тот заорал от боли, завел руку назад, пытаясь вытащить копье из собственного тела, но так и не смог, рухнув на землю лицом.

Ну, нет, сволочи, вам не уйти…

Я в пару прыжков догнал отступающую группу и вступил в бой сразу с двумя охранниками короля.

Надо сказать, что опыта и умения у них было предостаточно. Даже то, что я находился в режиме берсерка, не особо помогало — бились они, как истинные профи.

Но все же мое преимущество в скорости дало о себе знать — сначала я смог подрубить ногу одному, а второму выбил оружие из рук, после чего рубанул топором по голове, а раненому, схватившемуся за ногу, вонзил меч в грудь.

До короля было всего метров пять, и я прямо-таки прыгнул вперед.

В последний момент монарх смог парировать мой удар, однако и сам оступился, рухнул на землю.

Он пытался отползти, встать, но я ему не позволил: схватил за ногу, подтащил к себе и опустил лезвие топора прямо между его налитых ужасом глаз.

Тут же заорал сам, так как кто-то из оставшихся в живых охранников ткнул в меня мечом. Лезвие пробило кольчугу, вошло в тело.

Боль была ужасная, и я, не выдержав, завопил.

Охранник вытащил свой меч из моего тела и замахнулся, однако ударить не успел — из его груди вдруг выскочило, аки чужой из фильма, лезвие меча, а затем надо мной склонилось лицо Гора.

— Живой, засранец? Вставай!!!

Но я не спешил подниматься. А зачем? Бой уже выигран.

Я лежал и улыбался, глядя на выскочившее перед глазами сообщение:

«Получен новый уровень»

«Битв выиграно: 1/1. Поздравляем! Задание «Грозный император» выполнено»

Награда…»