Что ж… в любом случае этот разговор не мне вести. Кто и имел право нарушить приказ Парвати, так это Дарий.

— До вечера все свободны, — сказал Солен. — А я отправлю приглашение на переговоры в Эфирай.

Мы вышли в коридор, я уже хотела развернуться и пойти в комнату Разие, как услышали громкие шаги в нашу сторону.

— Мне разрешено поближе взглянуть на твою жену? — спросила Парвати.

— А ты не насмотрелась?

— Я хочу получше ее разглядеть. Тем более, когда я навестила вчера Эфирай, мне Фуина много любопытного о ней рассказала.

По спине прошел холодок. Вот же кости гнилые!

— Не думаю, что что-то из этого касается тебя, — отрезал Дарий.

— А мне кажется, это всех касается. — Ее хриплый смех, отозвался страхом в каждой клеточке моего тела.

— Это моя жена, и это все, что важно. Точка.

— Неужели? Мы еще поговорим с вами. Когда все уляжется.

Она развернулась и ушла, а ее слова легли ядовитым обещанием. Я посмотрела на Дария, его челюсть была сжата, глаза сощурены. Было ли мне страшно? Если честно, я так устала бояться, что уже не знала ответа на этот вопрос.

— Она права, — тихо сказала я. — Займемся этим вопросом позже. А сейчас мне нужно к Разие.

— Пойдем вместе.

Глава 26

Не могу сказать, что я обрадовалась этому. А если просить его оставить меня? Будут расспросы. Я пообещала Разие, что ничего никому не скажу. Врать Дарию я не буду, не могу. Врать ему — как врать самой себе.

Утаивать я тоже не хотела, но пока это был единственный возможный вариант.

Мы шли по коридорам, а я поймала себя на мысли, что уже лучше ориентируюсь, не удивляюсь коврам, которыми все застелено, привыкла к обилию растений в помещении и картинам на стенах. Украшения домов уже не вызывают во мне такое недоумение как раньше, когда я считала, что дом должен быть, в первую очередь, теплым, крепким и уютным, а красота вообще не главное.

Я без агрессии смотрела как на нежные, так и на яркие бутоны цветков, справедливо отмечая красоту и не думая о том, что ярко-красивое значит опасное.

Как много может измениться за два месяца.

Но я хотела считать, что я осталась собой. Я — Эстер, из клана Костяной Луны, девочка с Севера, связанная с белым волком Лалону, любящая есть малину и бруснику, бегать босиком по лесу и ловить языком снежинки.

Девочка, потерявшая большую часть близких и решившая отомстить.

Девочка, которая стала девушкой и только идет по пути женственности и силы. Эстер, жена Дария. Мужчины, в чьих руках мое сердце и которому не страшно доверять.

Я много раз сомневалась в своих действиях и мыслях, совершала ошибки и оступалась. Я не знала, где и как закончится мой путь. Сейчас я могу идти лишь вперед, помня о том, что снег выпавший за зиму не растает за один день.

Я мечтала отправиться на Север и увидеть близких, жить с Дарием отдельно от Солена и Шойдры, забрать Лалону и сделать так, чтоб ему никогда не пришлось больше скрываться. Как и мне.

И если пару дней назад я не хотела… не могла даже подумать Дария просить бросить все и отправиться со мной в Радельме. Сейчас этого жаждала вся моя душа, но… теперь я сама не могла этого позволить.

Я не знала, чья судьба меня волнует больше: Кори или Разие. Но у меня появились близкие люди, и будет трусостью сбегать от них.

С другой стороны… в моем родном краю тоже есть люди. И самых важных тоже двое: Илма и Элайза.

Теплая рука Дария придавала сил и ощущение «здесь и сейчас». Постепенно, все постепенно. Как бы тяжело это не давалось. Как бы не хотела я все прямо за один раз решить. Бабушка Илма говорила, что я тороплюсь как горный ручей. Но время меняется, меняюсь и я, оставляя не тронутой лишь свою сердцевину.

Мы постучались в комнату, а затем вошли. В комнате сидели служанка Разие, Лаванья как лекарь и Радж. На почтительном расстоянии, разумеется.

Дарий поднял брови в немом вопросе, но ничего не сказал.

— Эстер, — улыбнулся Радж. — Мои поздравления. Теперь кто-то будет терпеть этого зануду до конца его дней.

— Спасибо. — Я кивнула. — Разие, как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо. Только спать хочу все время.

— А мы вот имели удовольствие пообщаться с госпожой Парвати.

Лаванья и служанка удалились, закрыв плотной за собой дверь.

— У-у! — оскалился Радж. — Как я рад, что она отличается от моей матери.

Я вспомнила, что Радж был двоюродным братом Дария и усмехнулась.

— Что было интересного?

Дарий сделал тяжелый вздох.

— Все равно все узнают уже завтра… Кори объявят наследником Солена.

— Что?! — воскликнули оба.

— Моя мать сказала, что Люкасса родила его у нее в доме, Шойдра не смогла убить его и отдала приказ моей матери. А моя мама…

— Сохранила крупную фигуру для игры, припрятала в рукав. И что теперь…

— Ему не нужен будет мой ребенок? — со страхом спросила Разие.

— Все дети важны и нужны, — кивнул Дарий. — Ты можешь не беспокоиться.

— Но Кори еще будут проверять… — аккуратно, между делом сказала я. — Стандартный ритуал отцовства. Так мне сказали.

Я бросила на секунду взгляд на Разие, надеясь, что она поняла, на что я намекаю.

— Что за ритуал? Как он проходит? — Ее улыбка снова была широкой, что на лице стали видны ямочки. Но я уловила легкий проблеск страха в глазах.

Взгляд Раджа стал подозрительнее. Видимо, еще не понимает, что он — будущий отец.

— Берут каплю крови ребенка и каплю крови отца, с помощью праны и спутников что-то проделывается. Не знаю что, подробности есть в семейной книге. Если капли крови притянутся друг к другу, то двое являются отцом и сыном. Это стандартная процедура, если дети не от жены.

Самообладание Разие впервые подвело ее, маска веселости дала трещину. Она резко выдохнула, глаза округлились. Девушка стала часто и поверхностно дышать в панике.

— Разие? Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Дарий. — Я позову обратно Лаванью.

— Нет! — крикнула она и откинулась на подушки. — Вот же…

Радж смотрел на меня, на Разие. В его глазах рождалось понимание, а затем дикая боль. Он подскочил к Разие, протягивая ей стакан воды. Дарий молча наблюдал это, затем посмотрел на меня, я прикусила губу.

— Радж… — первый раз услышала, как Дарий шипит.

— Чего?!

— Это то, что я