не собираетесь, я правильно понял? — первым, как и следовало ожидать, откликнулся Кориалстраз, консорт Алекстразы, являющейся Аспектом Жизни и по совместительству лидером красных драконов.

Из всех родов именно красные понесли самые ощутимые потери в столкновениях с черными собратьями во времена буйства Нелтариона. А уж попытка Аспекта Земли похитить Алекстразу для продолжения своего рода нашла горячий отклик в душах ее сородичей, наполнив их искренней ненавистью, пламя которой было под стать красного цвета их шкур. И самым ярым «поклонником» этой попытки являлся именно Кориалстраз — законный муж Алекстразы. Лишь благодаря личной просьбе супруги он не вытолкал взашей эту надоедливую хамку из храма. С другой стороны, еще пару лет назад он вообще хотел оборвать ей крылья и скинуть с верхней площадки… Так что на лицо был очевидный прогресс. В общем, давняя «любовь» этих двух членов драконьего союза была всем известна, а потому другие послы не спешили встревать в их диалог, предпочитая действовать по проверенному подходу: предоставить возможность этой парочке немного спустить пар, а затем уже перейти к конструктиву.

— Мертвым наша забота уже ни к чему, у нас больше в чести заботиться о живых, а не о мертвых. Хотя откуда вам, хранителям Жизни, знать о таких словах, как «забота о жизни»? Вам же больше по нраву оперировать такими как: «смерть», «ненависть», «месть» — не правда ли?

— У нас были хорошие «учителя». Считай, это лишь наша им «благодарность».

— Какое благородство! Ваша признательность распространяется не только на «учителя» и круг сподвижников, но и даже на нас, его «троюродных» родичей. Поистине, вы — «достойный» представитель своего рода, — играть словами Нэлис умела, как никто другой, и скрип зубов оппонента это лишь подтвердил.

— Давайте все же ближе к теме, — не вытерпел Итар, посол зеленых драконов, догадавшись, что на этот раз обмен «любезностями» может несколько затянуться. — Не у всех нас есть время слушать вашу перепалку.

Зеленые драконы по большей части принадлежали нематериальному миру, а потому старались уменьшить свое пребывание в физическом плане Азерота.

В ответ Нэлис лишь пожала плечами, дескать, она тут не при чем, а затем, состроив на лице скучающее выражение, и вовсе отвернулась от кипящего гневом Кориалстраза: свой план-минимум по доведению до белого каления ненавистника черных она уже выполнила. Пусть уж лучше недруги вспоминают старые обиды, чем размышляют о ее неприкосновенности конкретно в этом месте…

Большая часть присутствующих драконов в том числе и ящеры, не относящиеся к послам, предстала в образе эльфов, меньшая — людей. Приняв облик остроухих магов, подручные Титанов деловито обследовали окрестности: поле боя, место стационарного портала, останки нежити — целей для пристального изучения находилось много. Некоторые из присутствующих летали, осматривая местность сверху, а заодно наблюдая — не подкрадывается ли враг, решивший нанести внезапный удар по скоплению хранителей Азерота. Однако среди всей этой толпы был один индивид, который предпочитал облик гномов — союзников дворфов. Был тут правда один нюанс — Хронорму, посол бронзовых драконов, выбрал в качестве облика не просто гнома, а девушку-гнома. Мелкая блондинка с огромными зелеными глазами, ныне прикрытыми веками, может быть, и вызывала бы чувство умиления у своего собеседника, если бы означенный собеседник при этом не знал, что за маской симпатичной девчушки по имени Хроми скрывается многотысячелетний ящер мужского пола — Хронорму.

Глаза Хронорму распахнулись, и он, вынырнув из временных потоков прошлого, вынес вердикт.

— Это демоны, и они…

— Да ты что! — тут Нэлис не выдержала и, повернувшись, картинно всплеснула руками. — А я-то думала, что это переодетые гномики устроили Тыквоин со скелетами и украшениями, попутно изгваздав все зеленой краской! — девушка ткнула пальцем в ближайшую зеленую лужицу овеществленной энергии Скверны.

— Раз уж не хочешь помогать, то молчи и не мешай! — холодно приказал Итар: он тоже ненавидел черных драконов и пусть показывал это не так сильно и явно, как Кориалстраз, но посол зеленых драконов с уважением относился к другу, поэтому не встревал в его пикировки с этой мерзкой отрыжкой Нелтариона. Сейчас же он не собирался терпеть ее заскоки.

— Я и так вам помогаю! Разбавляю ваше словоблудие своими остроумными намеками. Но если вам не нужна помощь специалиста по магии Земли, чтобы определить, откуда пришли демоны с нежитью, то умолкаю…

— …!

Молчание было донельзя красноречивым.

— Ну, вы, наконец-то, закончили?

Хронорму был недоволен многими вещами: и тем, что его невежливо прервали, и тем, что у демонов тоже есть в запасе пара трюков со Временем, из-за чего у него не получилось в подробностях рассмотреть произошедшее — а еще он был крайне недоволен тем, что Ноздорму направил его в храм послом, а потому он дико завидовал Соридорми, которой досталось задание поинтереснее, но это уже к текущему делу мало относилось.

Не дождавшись ответа, он обратился персонально к главной бутозерше:

— Нэлис, еще остроты остались?

Та дернула головой в неопределенном жесте, но бронзовый дракон счел это положительным ответом, а потому продолжил прерванную речь:

— Демоны были здесь не меньше года, и за это время они украли более тысячи останков. В картинках прошлого мне удалось подсмотреть, что скрывалось с той стороны портала. Это была огромная пещера, заполненная высокоуровневой нежитью, натрезимами, прочими разумными, а также и неразумными демонами. А еще на заднем фоне маячил непонятный ледяной кристалл с едва угадываемым гуманоидным силуэтом внутри, — над раскрытой ладонью гномки для иллюстрации описанного предстала двухмерная картинка.

Собравшиеся как-то резко напряглись. Большинство справедливо считало, что враги представлены только тем контингентом, который участвовал в битве за Погост, а тут оказывается одних натрезимов раза в два больше.

— Что-то я не видел здесь вчера таких типов нежити, — Кориалстраза заинтересовали именно проявления антижизни, а поэтому он сразу выявил нестыковку.

— Хм… возможно, они не хотели раскрывать все карты? — поддержал товарища посол зеленых драконов, тоже недолюбливающий подобные игры со смертью.

— А меня больше беспокоит такое количество демонов, — признался Хронорму, рассматривая созданную собой проекцию. — Ладно натрезимы — эти без смазки в любую щель пролезут, но сколько же времени и сил они потратили, протаскивая остальных? Не могли же и мы, и эльфы проворонить создание стационарного портала в Круговерть Пустоты?

— Вряд ли, но это значит, что они тут уже довольно долго… Или тут гораздо больше натрезимов и им подобных, способных самостоятельно проникать на Азерот и прихватывать с собой друзей, — эльф в одеждах зеленого цвета поскреб от волнения подбородок, позабыв, что находится не в драконьей форме, а у него на голове не прочная чешуя, а вполне себе обычная кожа, легко поддающаяся даже