Тайкус Роуч полностью был согласен с этими парнями.

Вот только от на глазах приближающегося корпуса «Затмения-II» у него сперло дыхание. То, что происходило… Это… Это…

— Десять секунд до касания! — прозвучал в наушниках флегматичный голос КДП «Стража».

— Да будьте вы прокляты! — закричал кто-то из водителей «малышей». Судя по истеричным ноткам — явно не клон кого-то из бравых военных. — Мы же бронетанковые войска! Шагоходы не летают!

— Зато десантируются, сынок! — с веселым хохотом пробасил генерал Юрген.

Тайкус, может быть, что-то и хотел сказать, но…

Гибкие, с подвижными суставами и «пальцами» конечности АТ-РТ коснулись угольно-черной обшивки «Затмения-II». Руки сами привычно сжали рычаги управления, направляя машину вперед.

Высадка происходила под углом, разнонаправленное движение кораблей в значительной мере испоганило амбициозный план генерал-майора Юргена. Впрочем, с учетом того, что генерал Каин не забраковал план поддержки десантников 501-го легиона, значит так и должно быть.

Лейтенант Роуч промазал.

Его АТ-РТ не влетел в распахнутый зев пробоины, не влетел он и в призывно манящий светом атмосферного щита ангар «Затмения-II». Но он не разбился при контакте с поверхностью корабля.

Электромагниты опорных манипуляторов взвыли в тон сервоприводам оттуда же, когда Тайкус, гася инерцию своего «десантирования», продолжил бег по прямой. Если бы не электромагниты, то одного толчка хватало бы для того, чтобы улететь далеко в космос.

Собственно, некоторые парни так и потерялись… Почти потерялись.

— О, трансмиссия, как же это унизительно, — произнес Тайкус, наблюдая за тем, как целый отряд ракетных десантников «перехватил» отскочивший от обшивки АТ-РТ и поволокли его вперед, к цели.

Самому лейтенанту повезло. Отработанный на тренажере маневр реализовался как и было запланировано. Сверившись с командным дисплеем, он понял, что его бойцы в полном составе достигли места высадки.

Если под последним понимать, конечно же, весь корпус «Затмения».

— Юрген, семьдесят процентов бронетехники за пределами зоны высадки, — сообщил на общем тактическом канале генерал Каин. Он, как и все штурмовики из 501-го, сейчас уже находился там, где и нужно было. — Нужна срочная поддержка, нас давят числом!

— Каин, я на всех манипуляторах к вам двигаюсь! — зарычал в ответ Юрген. — Со мной двадцать «малышей». Две минуты!

— Нет у нас двух минут!

Тайкус, хоть и не участвовал в общении генералов, но прекрасно понимал о чем идет речь.

Как захватить звездный дредноут длиной в семнадцать километров у которого экипаж как население небольшого города? Более семисот тысяч людей команды и почти сто пятьдесят тысяч штурмовиков.

Да, это данные по первому «Затмению», но маловероятно, что второй корабль в серии сильно отличается от головного.

Десять только развернутых и усиленных штурмовых легионов с полным вооружением и при поддержке бронетехники! Тут не отделаешься одними лишь десантниками или готовыми на все штурмовиками 501-го легиона.

Технические данные, полученные с «Затмения-II» во время его вхождения в систему, указывали на то, что коридоры на корабли довольно широкие и высокие. Что немудрено, учитывая отвратительное расположение грузовых трюмов и казарм. Штурмовикам приходилось половину корабля промаршировать, чтобы добраться до средств высадки от места своего расквартирования.

И вот тут, как раз, наступало оперативное превосходство Доминиона над противником.

Высадить свою бронетехнику, причем в немалом количестве, противник мог только из грузового трюма. Но никоим образом не мог ее переместить на палубы и тем более в коридоры.

А вот у Доминиона такой проблемы не было в принципе. Даже если неприятель попробует вывести из своего грузового ангара бронетехнику для поддержки корабля, это не поможет — не те условия для подобных процедур.

Рычаги управления отработали как следует, одна из опорных конечностей перевалилась через кромку борта, перенося АТ-РТ с верхней палубы на борт. Командирская машина, закрепившись на новой поверхности, набрала ход…

На тактическом канале стоял шум перестрелки, команды офицеров и сержантов, доклады о потерять. Штурмовики 501-го легиона натолкнулись на яростное сопротивление неприятеля…

И без помощи им никак не выкрутиться.

Наконец, впереди показался провал главного ангара «Затмения-II».

— Пронеси меня реактор, — тихо произнес Тайкус, направляя машину туда, куда она должна была прибыть с самого начала.

АТ-РТ не приспособлен для полетов. Ни в атмосфере ни тем более в вакууме.

Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Через две секунд планирования, Тайкус понял, что его машина расходится с нижней гранью главного ангара. Он просто не успеет. Пролетит мимо.

— Банта пуудуу! — выкрикнул он.

И в следующую секунду, словно сработало некоторое заклинание, он почувствовал легкий толчок в корпус слева. И еще один, и еще…

Возможности выглянуть из кабины и понять по какой причине его начинает сносить в сторону атмосферного щита вражеского корабля, у лейтенанта не было. Но он уже понял что происходит.

— Держись, броня! — ожил шлем голосом командира тех, кто толкал его машину к цели. — Штурмовики своих не бросают!

Тайкус хотел было что-то ответить…

Но в этот момент его АТ-РТ пересек светящуюся линию атмосферного щита.

Вернулась гравитация и многотонная махина «малыша» ухнул вниз.

В герметичной кабине не было слышно грохота падения, но предупреждающие сигналы о повреждениях сервоприводов все же поступили. Ничего критичного, продержатся.

По броне застучали частые удары от бластерных попаданий. Плевать, стрелковым оружием его не взять.

Отыграв рычагами, лейтенант Роуч развернул свою машину к полю боя.

Просторный главный ангар сейчас горел.

Воспламенилось пролитое жидкое топливо, объятые огнем транспортные ящики стали невозможным, но вынужденным укрытием для бойцов 501-го легиона. Авангард захлебывался в атаке, зажатый с трех сторон превосходящими силами неприятеля.

Превосходящими до сих пор…

Тайкус навел скорострельный бластер на группу вражеских штурмовиков, мысленно поблагодарив того, кто придумал заменить штурмовикам Доминиона броню. Стрелять по белоснежным «куколкам» куда как проще, зная, что среди них нет союзников.

— Ну, начали, — произнес лейтенант Роуч в тот самый момент, когда его указательный палец вдавил гашетку.

Скорострельный бластер плюнул раскаленной плазмой, прожигая вражеских солдат насквозь.

А через секунду справа ему вторили еще два. Через десять секунд — слева ударили еще шесть «малышей».

Воздух ангара наполнился свистом протонных гранат.

Бронетанковый батальон «Ранкор» впервые в истории Доминиона произвел десантирование на вражеский объект в условиях вакуума.

И с ходу принял бой, поддерживая истекающих кровью бойцов авангарда 501-го легиона.

Батальон Штурмового Корпуса Империи оказался не готов к тому, чтобы отразить атаку легкой бронетехники. Впрочем, ринувшимся в контратаку бойцам 501-шго легиона, было уже наплевать на чувства своих врагов.

Абсолютно не интересно, что испытывают и что думают мертвецы перед тем, как закончить