Но куда как менее затратно, чем построить любой из «Затмений». В десятки раз дешевле.

Оттого отчасти даже стоит возликовать, наблюдая за тем, как гордость имперского флота на глазах превращается в руины.

«Затмение» на полтора километра короче «Стража», обладает куда как большим количеством авиации, не говоря уже про суперлазер. Встроенные гравитационные колодцы, мощные щиты, хорошая броня…

Досветовая скорость обоих кораблей сопоставима — фо-ф’еанцы не успели разработать, протестировать и изготовить лучшие двигатели для кораблей такого класса. Слишком затратная и требующая длительной проработки на стадии прототипа деятельность.

Но… как бы не был массивен, широк и смертоносен супердредноут Империи, способный за один выстрел главного калибра превратить в шлак поверхность целого мира, ему это не помогает.

Налет скоростных бомбардировщиков полностью уничтожил мостик, а так же дефлекторные генераторы. Последние, по старой имперской традиции располагались за пределами бронированного корпуса.

Начало сражения, а супердредноут лишился своей главной защиты — мощнейших дефлекторов. Оставалась, конечно же, еще броня, более толстая, чем у «Стража»…

Но нет никакой необходимости расковыривать звездолет огнем турболазеров тогда, когда можно просто решить возникшую проблему.

Благодаря данным, поступающим с базз-дроидов на корабле, уже известно, что мощности выстрела главного калибра «Затмения» вполне достаточно для того, чтобы пробить усиленные щиты «Стража» и нанести ему тяжелейший урон. На грани возможного для дальнейшего существования корабля как материального объекта.

Именно по этой причине был нанесен удар по главному калибру корабля и его рубки. Лишить оружия, лишить превосходства в защите, лишить командования. Да, «Затмение» смог восстановить кое-какое управление, да огрызается и да, является крайне сложной целью для захвата и прямого противодействия.

«Страж» на данный момент спасает только то, что противник потерял свои щиты и не в состоянии держать удар турболазерами и ракетами. Благодаря чему, его артиллерия неуклонно сокращается.

Сидя на мостике своего флагмана, я наблюдал за тем, как два исполина терзают друг друга.

На тактическом мониторе можно наблюдать за тем, как даже укрепленные щиты «Стража», питаемые многочисленными генераторами SEAL, не говоря уже об основных, поддавались напору артиллерии «Затмения-II».

Артиллерия обоих кораблей изначально была несопоставимой друг с другом, а после модернизации «Страж» мог с утроенной силой вколачивать в своего оппонента всю свою ярость и ненависть.

Облаченный в щит, в отличие от дредноута, «Страж» меньше претерпевал. Несмотря на свои колоссальные размеры, «Затмение-II» не обладал пусковыми шахтами для ракет или торпед. Его многочисленная авиационная группа, собранная из дикой смеси истребителей производства Империи, Куата, Фрезии, стремительными и дерзкими налетами стремилась компенсировать этот недостаток. Мой флагман засыпали сотни и сотни ракет и протонных торпед, от которых отчаянно отбивались артиллеристы защитных батарей.

Лазерные пушки били росчерками коротких лучей из скорострельных орудий, длинными линиями резали вакуум потоковые орудия — технология, которую мы переняли у «Консорциума Занна». Кружили в бесконечной карусели многочисленные корветы прикрытия, на короткие миги озаряя темноту космоса бесконечными залпами потоковых орудий. Вокруг корабля барахтались в танце смерти, выписывая кульбиты и охаживая противника из всех возможных типов оружия наши TIE-Защитники.

Новейшие машины показали себя превосходно.

Несмотря на то, что и «базовый» варианта TIE-Защитника, известный в этой вселенной без моего вмешательства, долгие десятилетия оставался лучшим истребителем в галактике, доминионский военно-промышленный комплекс в этот раз превзошел сам себя.

Словно хищные птицы, они без лишних вопросов и промедления наносили удары по любому малому летательному аппарату противника, какой бы ни оказался в пределах зоны поражения. Дефлекторы, защищающие от встречного лазерного или бластерного огня, прекрасно справлялись со своей ролью.

Ракеты и пушки TIE-Защитников ежесекундно причиняли невосполнимые потери во вражеских рядах. Маневровые двигатели, установленные на фюзеляже наших машин, позволяли вертеться пилотам на крохотных участках пространства, собирая свою кровавую жатву.

Численный перевес уступал качественной подготовке и техническому превосходству.

Ничто во всей галактике не могло спасти МЛА Империи от доминионского гнева.

И это хорошо…

Ни один корабль противника не смог, прорвавшись, нанести серьезны или непоправимый вред звездолетам Доминиона, обступившим «Затмение-II». Да, повреждения были и от них никуда не деться.

Но ничего критичного.

Все можно исправить на верфях, причем в достаточно быстрый срок.

Побоище в системе Келада было далеко от своего завершения.

Честно говоря, я не был уверен в том, что оно даже приблизилось к своему зениту.

Оно просто было.

И реализовывалось просто прекрасно.

Единственное, что могло омрачить эту картину, так это осознание простого факта — не все в этом сражении можно получить при помощи крупнокалиберных пушек. Совершенно не все.

Останется ли «Затмение-II» в системе Келада грудой обугленного и оплавленного металлолома, которым побрезгуют даже мусорщики, или же Доминион заберет этот откровенно отвратительно спроектированный звездолет к себе для дальнейшего применения, решал не Регулярный Флот.

Точку в этом противостоянии поставит Штурмовой Корпус Доминиона.

И сейчас им предстояло впервые в жизни сойтись в бою со штурмовиками Империи.

К сожалению, даже мне оказалось не под силу предугадать победит ли в этом сражении на палубах «Затмения-II» количество или качество.

Оставалось только надеяться на то, что армия сделает свое дело в лучшем виде.

Сомнений в том, что штурмовики Доминиона либо выполнят свой приказ, либо же все до единого погибнут, у меня не имелось.

Проиграть нельзя ни в коем случае. Ибо позади — Доминион.

* * *

Несмотря на то, что как таковая, подначиваемая офицерами сверху и младшими командирами «снизу» конкуренция и нездоровое соперничество между флотом и армией, между отдельными подразделениями внутри родов войск, именно вновь воссозданные ракетные десантники удерживали пальму первенства совершенно бесшабашных сорвиголов.

Прыгнуть из ангаров БДК без какой-либо защиты прямо на океан лазерного и турболазерного огня, источаемого побитым, но не сломленным «Затмением-II» — это нужно вообще инстинкт самосохранения отключить. Ну или забыть о его существовании.

Вот только, когда ты летишь, выброшенный из грузового трюма самого большого и вооруженного звездного суперразрушителя Регулярного Флота Доминиона, навстречу огненной завесе имперского звездного супердредноута, который еще несколько минут назад пытался сжечь планету, а так же разнес в облако пара добрый десяток орбитальных крепостей и звездолетов, начинаешь подозревать, что не тех парней в Регулярной Армии прозвали «бесшабашными».

Потому как у ракетных десантников есть хотя бы джетпаки… А вот у батальона «Ранкор» есть только их АТ-РТ! На которых их и выбросили в открытый космос!

— Выше голову, «ранкоры»! — раздался в шлеме возбужденный голос генерал-майора Юргена. — Бронетанковые войска не уступят десантникам!

— Да с какого джаввы⁉ — закричал кто-то на общем тактическом канале. — Они ж десантники!

— А наше место на твердой поверхности! — вторил ему