которых даже у бывалых игроков захватывало дух. Именно здесь рождались легенды о немыслимых проигрышах, когда за одну ночь люди умудрялись проигрывать целые состояния. Легенды эти распространялись по всей Москве, обрастая интригующими, подчас сказочными дополнениями.

Случались, конечно, и большие выигрыши, но они были настолько редки, что вспоминали о них лишь профессионалы и то исключительно во время крутых споров, можно ли выиграть у казино.

Именно это казино и было выбрано Матерым. С единственной целью: засветиться так, чтобы все видели и знали, что он с одиннадцати часов вечера до утра был именно здесь и нигде больше.

Зная, что «Колизей» – детище Кошеля и Барона, Николай понимал, что за ним, как только он появится в зале, будут следить не столько объективы видеокамер, как десятки пар глаз неутомимых охранников.

Заказав ужин в ресторане, он с удовольствием выпил водки и съел жареного цыпленка.

После этого, пройдя в зал, купил на пятьсот долларов фишек и, примкнув к двум солидным, с пышными формами дамам, решил составить компанию для игры в покер.

Час ему понадобилось, чтобы к своим пятистам долларам добавить еще столько же. После чего в приятном расположении духа Матёрый перешел к столу, где под вздохи и ахи игроков, крутилась вечно весёлая и не менее азартная рулетка.

Заняв свободное место, Николай пропустил игру, стараясь заставить себя войти в «игровое» состояние. При объявлении крупье начала следующей игры, поставил фишки на квадратики разноцветных полей.

Поначалу отчаянно не везло. Шарик, метавшийся по кругу, никак не хотел ложиться в нужную ячейку. Игра явно не шла, и, чувствуя, что начинает злиться, Матерый решил сделать перерыв, чтобы остыть и оглядеться.

Присев на диван, успел сделать несколько глотков шампанского, как вдруг мелодичный звонок, прозвучавший по всему казино, заставил напрячься.

Все, кто находился в залах, знали, подобное оповещение предупреждает о нештатной ситуации.

Игроки начали покидать места, в панике выскакивая из-за столов. В стороны полетели фишки. Кто-то кинулся на пол, пытаясь собрать, но, тут же получив удар коленом в бок, взвыл и откатился в сторону. В углу отчаянно заверещал женский голос.

В считанные минуты, выходы были перекрыты сотрудниками полиции.

Вглядываясь в лица посетителей, несколько человек в штатском делали еле заметные знаки сотрудникам в форме, и те без каких-либо объяснений, препровождали гостя в соседнюю комнату.

Матерый, получив пальто, встал в очередь. Он уже был у выхода, как вдруг на плечо ему легла чья-то рука.

– А вам, уважаемый, следует пройти со мной, – кратко и ясно приказал старший лейтенант, качнув головой в сторону соседней комнаты.

– Это почему? – попытался возмутиться Николай.

Полицейский, вцепившись в плечо, отрезал Матерому любые попытки воспротивиться.

– Прошу пройти. Там вам все объяснят.

Поняв, что спорить бесполезно, Николай под сочувствующие взгляды вытекающего из казино потока людей, вынужден был направиться в указанном направлении.

В комнате было полно народу.

Кто-то молча стоял у стены, кто-то громко возмущался, пытаясь доказать, что он здесь совершенно случайно, кто-то просто тыкал в лицо сидящему за столом капитану документы, доказывая свое.

Рой гудел и возмущался, пока грозный голос майора не попросил всех присутствующих соблюдать порядок.

– Господа! – обратился он к толпе. – Прошу вести себя прилично. Полчаса назад поступила информация, что в данном заведении заложено взрывное устройство. Возможно, тревога ложная, кто её знает. Пока едут специалисты, мы решили выборочно проверить посетителей. Вдруг попадется птичка, которая должна находиться в местах не столь отдалённых. Кто уверен, что у него нет проблем с законом, может подходить к столу, предъявлять документы и отваливать. Если же у кого-то есть что-то особенное… Оружие, или еще что-нибудь запрещенное, советую выкладывать все на стол, в противном случае, дойдёт дело до обыска, церемониться не будем.

Толпа, словно по велению волшебной палочки, начала выстраиваться в очередь.

– Вы должны всех эвакуировать, чтобы проверить здание, – попробовал возникнуть лысоватый мужчина.

– Я лучше вас знаю, что я должен, а что нет, – отрезал майор.

– А вдруг эта бомба взорвется? – не успокаивался лысый.

– И такое бывает, – пошутил майор.

Дверь в комнату отворилась, и в сопровождении всё того же старшего лейтенанта в помещение, и так уже чуть ли не до отказа забитое людьми, вошел молодой парень. На вид ему было лет двадцать пять, не больше, в то же время, по хмурому взгляду и глубокому шраму, пролегающему от подбородка и до левого уха, можно было дать гораздо больше.

Бросив взгляд на вошедшего, Матерый определил в нем ярого представителя доблестной братвы, которой народ очень точно дал название – синие. Руки парня, были в наколках, по которым прочитать походы на зону не представляло особого труда.

Николай поймал себя на мысли, что где-то, и не раз, видел это лицо, особо запомнился взгляд. Попытался вспомнить, не смог.

– Ну что? Есть о чём поговорить? – обратился к нему капитан, когда подошла очередь Матерого шагнуть к столу. – Фамилия, имя, отчество, место проживания? Есть документ, удостоверяющий личность, прошу предъявить.

– Волков Николай, – охотно доложил Матерый, доставая из внутреннего кармана пиджака паспорт.

– Как ты сказал? Волков? – переспросил подошедший к столу майор.

Взяв паспорт, развернул. Сравнив фотографию с личностью, ахнул.

– Матерый! Как я тебя сразу то не узнал. Ты что же, освободился?

– Четвёртый месяц пошёл

– Ясно. – Майор сунул паспорт капитану. – Запроси отдел, пусть проверят, а то от этого господина, можно всего ожидать.

– Оружие есть? – Он вновь повернулся к Николаю.

– Есть. – Матерый сунул руку под пиджак, где в плечевой кобуре находился пистолет.

– Стоп! – первым среагировал майор, показав лейтенанту глазами, чтобы тот встал с автоматом на изготовку за спиной Николая. – Руки за голову, без лишних движений.

Матерый спокойно выполнил приказ.

Лейтенант оказался слишком исполнительным. Держа автомат на изготовку, не забыл передернуть затвор.

Майор достав пистолет, проверил наличие патронов.

– Документы на ношение оружия есть?

– В бумажнике. Если надо, могу достать.

– Ещё как, надо, – отрезал майор.

Николай достав лопатник, вывернул тот наизнанку.

– Дома забыл.

– Ну что же ты так? – ни мало не удивившись, вздохнул майор. – Теперь придется к нам в гости проехать. Пока наведем справки по поводу разрешения, пока… В общем, на пару суток вынуждены приютить, а там как получится.

– Слушай, майор, давай заскочим ко мне домой, я тебе документ в лучшем виде представлю. Не хочешь ехать, отправь кого-нибудь, пусть привезут.

– Ну ты и шутник, – захохотал майор. – Сам подумай, на кой мне переться к тебе на хату, когда я завтра смогу смело доложить начальству, что мною был задержан и обезоружен особо опасный преступник по кличке Матерый.

Очередь дрогнула, все, кто стоял рядом,