– Агент не агент, делал так, как мысля подсказывала.

– Дальше-то, что было? – поспешил вернуть к рассказу Свиста, Грек.

– Довели ребятки мои «Волгу» до дома, из подвала которого Колыму видно.

– А я что говорил? – грохнул басом Слон. – Под дудку спецуры Кошель кренделя выделывает!

– Что скажешь? – оборвал Слона Леший, обращаясь к Кошелю.

– Скажу, что встреча с фээсбэшником была. Полковника, что приезжал, прикупили, когда тот еще ментовские погоны носил. С тех пор отрабатывает.

– Если так, тогда ладно, – вынужден был согласиться Леший, – с другой стороны, вынужден предупредить, и думаю, что выражу мнение всех здесь присутствующих. Дело Дохлого отошло на второй план, так как под удар поставлена честь воровского закон, и мы вынуждены всё, о чём здесь было сказано, проверить. Проверить с особой тщательностью. В том, что найдем возможность докопаться до истины, ты, Кошель, можешь не сомневаться. Если сойдется так, как ты говоришь, базара нет, в правом деле все методы хороши. Если из-за личной выгоды решил ссучиться, лучше самому пулю в лоб пуустить.

– Ты что, меня на испуг хочешь взять? – огрызнулся Кошель. – Я братву не предавал и предавать не собираюсь. Что касается проверки, проверяйте, пусть все встанет на свои места.

– Дай бог, дай бог…

Леший, оторвав взгляд от Кошеля, повернулся к Матерому:

– Тебя, парень, ждут не менее серьезные испытания. Землю носом рыть будем, но до истины докопаемся. Посему предупреждаю , концы с концами не срастутся, болтаться тебе в петле на белой березе.

Через полчаса Матерый, расположившись в кресле машины, закурил. Стараясь не думать об экзамене, который устроили ему законные, делал затяжку за затяжкой, словно боялся, что чья-то невидимая рука отнимет у него уже наполовину выкуренную сигарету.

– Для меня табачка не найдется?

Свист появился неожиданно, откуда-то сбоку.

– Для хорошего человека всегда найдется. – Матерый достав пачку, протянул Свисту. – Может, в машину присядешь? Чего на холоде торчать?

– С удовольствием, – охотно согласился Свист. – Как не посидеть в такой ласточке.

Через минуту салон заполнился клубами табачного дыма.

– Как живешь-то? – нарушил молчание Свист.

– Как на войне. То в окопе лежу, то в атаку хожу. На зоне спокойнее было.

– Это точно. Там всё ясно и понятно. Здесь же, одни проблемы.

Оба замолчали. Каждый думал о том, насколько близки были на зоне, и насколько отдалились на свободе.

– Ты, если что спросить хочешь, спрашивай, – опередил Свиста Матерый.

– А что спрашивать? И так ясно. – смолкнув, Свист глянул в окно, – думаешь, скурвился Свист? Ошибаешься. В голове одно, на сердце другое.

– Понимаю, – улыбнулся Николай, – Ты сегодня сделал то, что никто, кроме тебя, не смог бы сделать.

– Не стоит, – ответил улыбкой на улыбку Свист, – думаю, случись со мной такое, ты поступил бы так же. Что касается Кошеля с Бароном, тебе сейчас надо быть во сто раз осторожнее, чем прежде. Думаю, ты это лучше меня понимаешь.

С этими словами Свист, открыв дверь, вылез из машины.

– Спасибо, братан, – успел сказать вслед Николай.

На что тот понимающе помахал рукой.

Глава 21

Долгая дорога в Петербург

– Пришло время, вынимать тайник, – произнёс Матерый в ответ на немой вопрос Дмитриева, когда они остались одни в кабинете. – Если в тайнике кроме денег находятся интересующие ФСБ документы, я должен, как можно быстрее получить их, тем самым нейтрализовать Кошеля. После того, когда хозяевам станет ясно, что он им больше не нужен, они тут же отдадут крысу на съедение. Что касается Барона, один дергаться не будет. Так что, как ни крути, в ближайшее время следует наведаться в Питер.

Выслушав рассказ о том, что происходило на сходняке, Дмитриев задумался.

– В Питер так в Питер.

Подготовка к поездке в северную столицу заняла всю последующую неделю.

В основном проблемами занимался Константин, дабы уберечь Николая от лишних глаз и подозрительных разговоров.

После того как был разработан план поездки, Матерый еще долго сомневался в правильности принятого ими решения. Дмитриев же сумел настоять на том, что другого выхода из создавшегося положения нет и быть не может.

Кошель, как и обещал, взялся за дело Дохлого всерьёз. Всего через пару дней после сходняка Матерый обнаружил за собой хвост. И что самое не приятное, пасли настолько профессионально, что куда бы он ни сунулся, «следопыты» уже были там. Получалось, что и здесь не обошлось без участия Бауэра. Он один мог знать, где в настоящий момент находится Матерый и как тот планирует своё рабочее время.

Первое, что пришло на ум, не Свиста ли это люди приставлены к его особе? Подумав, Матёрый решил не откладывать решение проблемы в долгий ящик.

Свист, словно ждал звонка. Услышал в трубке голос Николая, не только не дал договорить тому до конца, но и огорошил совершенно неожиданным известием.

– У меня такие же проблемы.

– И что это значит? – Матёрый вынужден был задать вопрос в лоб.

– Это значит,что моё выступление на сходе кому-то очень не пришлось по душе.

Матерый, сообразив, на что намекает Свист, сделал вывод, что Кошель с Бароном решили перейти от слов к действиям. Какие ходы последуют дальше, оставалось только догадываться.

Наконец то, всё готово, отбытие в Питер, процедура поиска, а главное, изъятие тайника, было расписано по минутам.

Они сидели в кабинете Дмитриева, потягивая душистый кофе, над головами кружились облака сигаретного дыма.

– О чем думаешь? – нарушил молчание Константин.

– 

О Дохлом, – не задумываясь, ответил Николай. – Представ-

ляешь, насколько был бы он счастлив, зная, что завтра сможет вернуться туда, где закопал будущее.

– Каждому, своё. Кому мучиться, кому жить и надеяться. Дохлый, был обречен. Ты же должен выполнить его волю. Вспомни слова.

– Какие слова?

– Что, они с Валетом будут следить за тобой с того света.

Все, кто знал Матерого, особенно Бауэр, помнили, что Николай в день своего рождения исчезал и, как правило, был не доступен для всех без исключения.

Забурившись в самый стремный кабак, напивался до поросячьего визга, после чего, весь последующий день, а то и два, валялся в постели, вливая в себя в немереных количествах пиво.

То утро не стало исключением. Позвонив Палычу, Матёрый предупредил, что намерен исчезнуть до следующего дня, если повезёт. Не повезёт, захватит ещё один.

– Хочу устроить себе праздник, без друзей и гостей. Будут спрашивать, скажи, что в запое.

Казино «Колизей» не было центральным и никогда не привлекало к себе внимания дождем разноцветных рекламных огней.

Здесь никогда не было громких бестолковых тусовок. Зато, подчас происходили такие вещи, от масштаба