В ту же секунду их окутало странное зеленоватое сияние. И спустя мгновение они уже стояли на мостике корабля, где на них уставилось несколько пар чёрных глаз-бусинок.

-Добро пожаловать на «Элидиум», - приветливо окликнул один из фёрлингов, пятна вокруг глаз у которого были оранжевого цвета.

-И вам привет, - произнёс Кэмерон, на всякий случай, ощупав себя и проверяя, таким образом, всё ли у него на месте. - Как нас перенесли сюда? У вас есть собственная технология телепортации?

-А по-вашему, мы настолько глупы, что не смогли бы её создать? - спросил другой фёрлинг, пятна вокруг глаз, которого были вообще почти не видны.

-Тише, Лорк, - осадил своего напарника фёрлинг, который, по-видимому, и был капитаном корабля. - Меня зовут Брорк, я командую этим судном. Прошу простить первого помощника, у него всегда были проблемы со сдерживанием эмоций. Он младший брат Дэвека, думаю, что вы с ним уже виделись…

-А ну теперь понятно, - кивнул Кэмерон Митчелл. - Знаете, нас несколько поразил вид вашего корабля…

-И чем же? - спросил Брорк.

-Тем, что он очень похож на так называемые летающие тарелки, - отвечал Телфорд, которому видимо уже надоело стоять молча. - У нас их считают за выдумки идиотов, считавших, что нашу планету, таким образом, посещали инопланетяне…

-Так оно и есть, - спокойно отвечал Брорк. - Это были наши корабли. Так что на вашей планете не так уж и много идиотов, полковник.

Лицо Телфорда тут же скривилось. Он явно был немного задет за живое.

-Постойте, - сказал Митчелл. - Вы ведь утверждали, что никогда не покидали свою планету, чтобы не привлечь внимания гоа’улдов. Как же тогда…

-Очень просто, - ответил Брорк. - И сейчас всё покажем. Пожалуйста, присядьте вон в те кресла. Не волнуйтесь, они автоматически урегулируются под ваши размеры, как только в них сядете.

Телфорд хмыкнул и произнёс нечто похожее на «бред».

А Максим уже присаживался в маленькое плоское кресло, которое явно не предназначалось для людей. В ту же секунду кресло под ним задрожало и увеличилось в размере, а руки Максима удобно расположились на подлокотниках. Парень ощутил себя как дома, настолько оно было удобным и комфортным.

Телфорд и Митчелл уже сидели по бокам от Максима и тоже с нескрываемым изумлением смотрели друг на друга.

-Приготовиться к взлёту, Лорк, - приказал Брорк, присаживаясь в собственное кресло, расположенное по центру мостика.

Максим только сейчас полностью рассмотрел мостик корабля фёрлингов. Он представлял собой небольшое овальное помещение, в середине которого находились два кресла и несколько экранов компьютеров, которые висели в воздухе. Максим вначале подумал, что это может быть какая-нибудь голография, но судя по тем действиям, что выполнял на них Лорк, тыкая туда своими мохнатыми ручками, они были вполне настоящие. Большое круглое окошко иллюминатора впереди показывало, что они уже в космосе на орбите планеты.

-Мы так быстро взлетели? - скептически осведомился Телфорд.

-Благодаря своей форме корабль способен не только зависать в воздухе, но и мгновенно набирать огромную скорость, - отвечал Брорк. - Насколько мне известно, правительство вашей страны тоже вело разработки дискообразных летательных аппаратов. Правда, не имевших особого успеха.

-Вы, я смотрю, всё о нас знаете, - с некоторым подозрением, произнёс Телфорд.

-Не удивляйтесь особо, - буркнул Лорк. - Наши корабли уже многие годы изучали вашу планету.

-Между тем, - сказал Митчелл, не давая ответить Телфорду, который явно готовился к яростной тираде. - Вы так и не объяснили, как вам удавалось летать на Землю.

-Потерпите ещё чуть-чуть, - сказал Брорк.

-Нежнее, Дэвид, ещё нежнее, - со смешком произнёс Митчелл, глядя на то, как Телфорд пытается включить маленькую панельку на подлокотнике своего кресла.

-У вас не получится, полковник, - не оборачиваясь, проговорил Лорк. - Оно подчиняется только фёрлингу.

-Лорк, не отвлекайся, - бросил Брорк. - Ты просчитал координаты?

-Да, капитан, - ответил Лорк. - Готов открыть окно в гиперпространство.

-Приготовьтесь, люди, - сказал Брорк. - Сейчас вы увидите то, что никогда ещё не видели.

-Чего? - спросил Телфорд. - Мы что, по-вашему, в гиперпространстве никогда не были? Издева…

Но он тут же осёкся. Потому что среди чёрных глубин звёздного пространства в окне появилось нечто невероятное.

Это была как будто ромбовидная дыра в реальности, но отнюдь не то голубоватое облачко, в которое входили корабли в гиперпространство. Она светилась розоватыми и красноватыми цветами вроде северного сияния. Позади нее Максим смог разглядеть звезды, но очень призрачно. Широкая полоса белого тумана медленно струилась, не то, вытекая, не то, вливаясь в эту форму, висящую в космосе. Этакая странная эфемерная дыра во времени и пространстве, но никак не обычное окошко в гиперпространственный туннель.

-Это что ещё за чертовщина такая? - спросил Телфорд, который был поражён до глубины души этим зрелищем.

-Это так называемое «подпространство внутри подпространства», - отвечал капитан Брорк. - Не спрашиваете меня, что это такое и как оно работает, я не учёный. Но благодаря ему, мы можем…

Корабль влетел в ромбовидную дыру, и красноватое сияние на какой-то миг ослепило всех. Когда Максим осмелился раскрыть глаза, то увидел, что дыра исчезла. А впереди висел очень знакомый ярко-голубой шарик. Это была Земля. Без сомнения, они вернулись домой.

-Как такое возможно? - ошеломлённо спросил Митчелл, вставая со своего кресла и подходя к окну. - Мы же только что находились в двадцати пяти световых годах отсюда.

-Наши учёные сотни лет искали путь, по которому можно почти мгновенно перемещаться по галактике, - отвечал Брорк. - Это был принцип Звёздных Врат, но, к сожалению, все наши попытки по созданию туннельного двигателя, наподобие того, что создали Древние, провалились. Это слишком большие энергозатраты, да и он ненадёжен. В конце концов, им удалось найти это самое «подпространство в подпространстве». В итоге, наши новые, как вы их называете, тарелки? Наши новые корабли сумели быстро и незаметно перемещаться по галактике в те места, которые для нас были особенно важны. Всё остальное за нас, конечно, делали зонды, но мы не могли доверить им слежение за потенциальными союзниками.

-Думаю, Картер, будет в восторге от этого, - произнёс Митчелл. - Это ж надо… Да с такими технологиями мы сможем… А каково вооружение вашего корабля, капитан?

-«Элидиум» вооружён двумя сверхмощными позитронными пушками, способными несколькими выстрелами уничтожить небольшой астероид. Раньше, старые корабли вооружали обычными лазерными турелями, которые, к сожалению, не