-И на всех установлены новые технологии? - спросила Селкет.

-К сожалению, чтобы приспособить технологии селнитов требуется некоторое время, - ответил Ра. - Лишь десятая часть флота обладает их разрушительной мощью. Но только мой флагман стоит сотен кораблей.

В этот момент окно вспыхнуло голубым сиянием и на нём появилось огромное и бородатое лицо Баала.

-Мой Повелитель, - сказал он. - Только что из гиперпространства прибыла новая партия кораблей, которые нам обещал лидер Свободной Нации Джаффа Соний. Прошу разрешения взять их под свой контроль.

-Конечно, Баал, - кивнул Ра. - Это же твоя обязанность, как моего главного доверенного лица. Не забывай это, когда будешь пытать Сония. Мне нужно знать, где прячутся остальные силы Джаффа, которые не захотели присоединиться к нам.

-Да, Повелитель, - поклонился Баал, и лицо исчезло с экрана.

Селкет увидела, как ещё несколько десятков кораблей появились из ниоткуда и двинулись в сторону их корабля, занимая удобную позицию возле флагмана.

-Сколько же их тут? - прошептала девушка.

-Сотни, - не без удовольствия отвечал Ра. - Уже совсем скоро я соберу самый большой флот в галактике. И ничто не сможет противостоять мне. Я раз и навсегда докажу всем, что во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-А какая же участь мне уготована, отец? - спросила Селкет.

-Ты станешь моей новой женой, - ответил Ра. - И Матерью тысяч наших новых собратьев. Вскоре гоа’улды вновь расселяться по галактике. Как и было до этого. Как и должно быть всегда. Мы захватим ближайшие к нам галактики и поработим сотни новых миров. И вскоре вся Вселенная будет у наших ног, дочь моя…

Селкет ошарашенно улыбнулась отцу и с трудом удержалась на ногах. Теперь она и забыла о том, что хотела убить Ра. Потому что восхищалась им и готова умереть за него.

А всё новые и новые корабли стартовали с планет Системы Смерти и двигались вперёд, туда, где их ждала Окончательная Победа…

Глава 16

Саманта Картер не могла поверить глазам.

За годы работы в SGC она видела и делала вещи, которые казались настоящими чудесами. По крайней мере, так сказал бы любой другой человек, не будь он учёным конечно.

Саманта взрывала звёзды, участвовала в космических битвах, которым бы позавидовал и «стар трек». Она побывала во множестве параллельных измерений и реальностей, летала на скоростях, которые даже в принципе невозможны. Встречалась сама с собой добрый десяток раз, однажды ей удалось поработать с целой группой Самант из альтернативных реальностей.

Но всё это поблекло, в тот самый момент, когда увидела перед собой человека, которого уже не ожидала встретить.

Картер была учёным от мозга и костей. В работе была вся её жизнь. И верить в чудеса она не привыкла. И если, что-то подобное всё же случалось, она привыкла искать всему простое и логическое объяснение. Наука объясняла всё. Независимо от того, может ли это происходить или нет.

Сэм так считала, она в это верила. Или пыталась верить.

Она уже не была той женщиной, которая сидела за столом в зале для заседаний в SGC, когда только всё начиналось… Она и понятия не имела тогда, что её ожидает впереди. Для неё Звёздные Врата являлись всего лишь мечтой, которую хотела осуществить. Полететь в космос, увидеть другие планеты… Несколько лет провела в ожидании того, что НАСА примут в комическую программу, но ей повезло куда больше, чем просто летать на «шаттлах».

Саманта прекрасно запомнила тот момент, когда впервые захотела стать астронавтом. Это был рождественский вечер, незадолго до смерти матери. Тогда вся семья Картеров, впервые собралась на праздник вместе за много лет. Отец всё время не мог вырваться к семье на Рождество, Джейкоба посылали на секретные задания не вовремя, поэтому, когда он заявился домой в тот вечер, радости Сэм не было конца.

Нет ничего лучше на свете, чем наряжать ёлку вместе с отцом, усыпая дерево гирляндами и круглыми шариками игрушек. А уж про завёрнутые в блестящие обёртки подарки, которые они положили вместе под ёлку, и говорить нечего – в этом было что-то прекрасное, то, что Саманта просто и не ожидала ощутить. В тот вечер они отлично провели время, такие моменты не забываются… Особенно тот самый, когда Джейкоб Картер отвёл её в сторонку, после ужина и отдал большую коробку.

-Что это, папа? - спросила Сэм, ощущая тяжесть в коробке. - Ведь ещё рано для подарков…

-Ну, я подумал, что будет глупо, ждать ещё целую ночь, чтобы подарить его, - отвечал Джейкоб. - Надеюсь, что ты никому не расскажешь об этом? А то твой брат может обидеться…

-Конечно, - с улыбкой кивнула Саманта, осторожно рвя обёртку на коробке. - Это же… Не может быть!.. Это телескоп!

И не в силах больше сдерживаться, кинулась на шею отцу.

-Ой, тише, Сэм, - буркнул отец, которому всё равно было очень приятно. - Давай пойдём к тебе в комнату на второй этаж, оттуда будет прекрасный обзор на звёздное небо, благо сегодня оно удивительно чистое…

В ту ночь Саманта почти не спала. Она несколько часов провела возле телескопа, приникнув окуляру. И тогда, просматривая созвездия Большой и Малой Медведицы, приняла чёткое решение – стать астронавтом. Космос притягивал очень сильно, даже больше, чем наука.

Могла ли она знать тогда, глядя на то, как звёзды перемигиваются друг с другом, что где-то там летают сотни кораблей всемогущих гоа’улдов? Что тысячи планет галактики обитаемы и соединены сетью Звёздных Врат? Да даже, если бы и знала – она бы ни за что не отказалась от того, чтобы побывать там…

Между тем, Саманта Картер не могла поверить глазам.

Она стояла в небольшой комнате, выданной ей для работы на космической верфи. Здесь были лишь один стол и пара стульев, да ещё какой-то шутник, наверное, притащил сюда две кофеварки для того, чтобы у Сэм и мысли не появилось вздремнуть во время работы…

Небольшое круглое окошко иллюминатора в крайней стене выходило на дальнюю сторону Луны, которая едва виднелась среди россыпи звёзд вокруг.

Сэм работала на ноутбуке, изучая системы защиты корпуса крейсера «Виктория», пытаясь разобраться в том, как легче всего будет установить туда щитовую технологию азгардов. И в тот момент, когда дверь в комнату открылась, пропуская человека в серебристом комбинезоне, уже подходила к разгадке.

-Здравствуй, Саманта, - произнёс человек, осторожно