замуж, через годика три-четыре с правильным поведением вольешься в их семью.

Кэсси Бладан и сам всё понимал. Но тогда холодная и неприступная первокурсница лишь фыркала на советы и помощь от старшего студента, на все попытки обратить на себя внимание. Что же, прошло девять лет, у Мизу Мирайн поубавилось гонора и потенциальных женихов.

Поначалу, когда Эмаден Малурон, получивший записку от агента во дворце о предстоящей поездке принцессы в Курган гноллов, предложил взять на миссию новоиспеченную шпионку, Кэсси слегка забеспокоился.

— При первой встрече она мне не показалась образцом выдержки, — доложил он Эмадену.

— Девять лет назад? — поднял бровь граф. — Ты себя-то помнишь в четырнадцать?

Замечание было справедливо. В четырнадцать Кэсси был уже в бегах из родной Арканадии за убийство трактирщика и поджог таверны.

— Если так оценивать, Мизу немного добилась после выпуска, — признал Малурон, — но тому есть причина. Ты про неё не слышал, выпустился уже. В общем за назойливое приставание, евнухом сделала одного студента. Сам понимаешь, нечасто студентки отрезают мужское достоинство студента. Полудурок был сам виноват, слишком активно домогался её внимания, но слишком история шумная вышла, а мы знаешь ценим свое братство.

Кэсси почувствовал холодок между ног. Слава Создателю он на такое не решился с Мизу.

— Так что пришлось как бы отчислить Мизу из Академии, — продолжал Эмаден Малурон, — четыре года пришлось ей ждать, пока шум утихнет и все студенты, знающие историю, закончат обучение. Полудурка пристроили в гарем одного королевства по специальности. Даже в плюс история вышла, наших агентов в гаремах раньше не было. Никто не соглашался на процедуру удаления себе мужского инструмента. Мизу после, обучалась в своем замке с нашими преподавателями. Стала намного сдержаннее, многие выгодные партии упустила. Кто знает, — граф подмигнул Кэсси, — может ваша совместная будущая миссия начало большой тесной дружбы?

История Мизу Мирайн не особо воодушевила Кэсси Бладана. Но при личной встрече, глядя на похорошевшую девушку, расцветшую в прелестный, опасный цветок что-то зашевелилось в груди матерого убийцы и преступника.

— Привет, Кэс, ты снова меня опекаешь? — лукаво сказала Мизу, — рада, что это мой старый знакомый по Академии. Я не доставлю хлопот, обещаю.

Кэсси Бладан откашлялся и сказал, что будет с ней строг, но уже понимал фальшивость подобного утверждения.

Два десятка силовой поддержки в виде арбалетчиков и два мага на десяток гвардейцев и принцессу Кэсси Бладан считал достаточным. Наместник конечно опасный тип, с сильным не стихийным заклинанием, но оно не массовое. Мелкая куноичи, только обретшая Дар, в расчет им не бралась. С принцессой были вопросы, но десять арбалетных болтов в цель — аргумент который не бился ни одним артефактом защиты.

Курган гноллов — место для возвышения не самое привлекательное, монстры слабенькие, принцесса не попрется в десятке его окучивать. Два-три гвардейца поддержки рядом максимум.

Третий этаж был идеальным местом для засады. Засев на террасах, два десятка арбалетчиков одним перекрестным залпом выносили все цели. Кэсси даже учел намек Эмадена про «не лечь под ногами принцессы». Да и зачем ему принцесса для забавы, если рядом Мизу, которая может не понять странных пристрастий тайного агента Академии.

Она ведь тоже будет писать отчет об операции Эмадену, прорицателя монетами не корми.

Затемно выехав по двое, по трое из Тритикама через разные городские ворота, отряд соединился у моста через Гирайн, где Кэсси объяснил план засады на принцессу. Они за два часа доехали до Кургана, зачистили все три этажа и расположились в ожидании на террасах, разделившимся отрядом. Мизу он поставил во главе второго отряда на правой террасе, заслужив благодарный взгляд. Парочка даже сыграла пару партий в кости и шахматы перед тем, как окончательно разойтись по местам, в напряженном ожидании жертвы.

После болтовни на общие темы, Кэсси набрался смелости пригласить Мизу в «Сад Наслаждений», и получил приятный ответ, заставивший его сердце пару раз удариться чаще.

Потому, когда Кэсси услышал от нелепой, маленькой куноичи, что наверху засада, он мгновенно подал условный знак, высунулся сам с арбалетом, выцеливая наместника и спуская рычаг, одновременно с ужасом наблюдая вспучившийся шар огня на противоположной террасе, где была Мизу. Затем он сразу спрыгнул с террасы, использовав навык телепорта к жертве, но почему-то упал на лёд, подскользнулся, забарахтался, ослеп от непонятного заклинания, а потом получил чем-то тяжелым по затылку и отключился.

* * *

Третий уровень Кургана был зал, сужающий к концу и с заходом на балконы. Линия с балконами, постепенно поднимаясь, шла назад к началу. Так что, заходя на уровень вы видели перед собой маго-гноллов и некоторая незамеченная часть из них, скрывалась на террасах сверху, создавая некий огневой мешок.

Начинались они не сразу, некоторое пустое пространство для зашедшей группы было. Все же Курган не высокоуровневый данж. Но с началом движения по данжу проблемы ожидали всех желающих возвышения.

Вроде всего с двумя заклинаниями, маго-гноллы доставляли трудности даже крепким пачкам авантюристов. Под камнями и тормозящим скорость передвижения заклинаниями надо было вырезать псоглавцев на первом уровне, двигаясь вглубь зала, затем зачистить обе террасы.

Нет, если стрелковая пати неплохая, можно перестрелку устроить сразу с засевшими наверху гноллами, только снизу-вверх стрельба не так эффективна. Атака третьего этажа на двух уровнях требует слаженности реакции группы и отличного владения луком или арбалетом, с массовыми АоЕ.

Или рельсотрона как у меня.

— Множество красных меток, прямо над нами на террасах, справа и слева, очень кучно стоящих, — сказала с удивлением Син, использовавшая обнаружение, — так и должно быть?

Тогда-то всё и началось. Вместо ответа Син, я без раздумий, долбанул из рельсотрона сразу по ближайшей террасе справа. Преодолев в наносекунду пространство в метров двадцать болванка с пламенем и грохотом разнесла на атомы всех находившихся на ней. Бесформенная фигура, оторванная рука, осколки и брызги пламени рикошетом попадали на центр зала, всполошив гноллов, пыль и огонь заволокли остатки террасы.

Но вот использовать вуаль тьмы я не успел.

Слева на террасе синхронно поднялись фигурки, скрытые накидками, и дали залп из арбалетов.

Ни я, ни Нир Грегорн, ни Аиша, кастующая встречное заклинание ничего не успели. Фигурка Син размазалась в воздухе — это всё, что я успел заметить краем глаза, оборачиваясь, когда моя голова словно взорвалась.

Дикая вспышка света и боли, молнии перед глазами, голова дергается, боль пронзает правое предплечье, я роняю рельсотрон и падаю. Сознание тонет, в ушах звуки боя — грохот разбиваемых камней от