путь к помойке. В реальной истории, в тридцатник, выпускник британского элитного колледжа с винтовкой в руках сражается против фашистов, спонсирует анархистов, а потом такой, повзрослев: да эти пацаны дел натворят похлеще франкистов. Садится и пишет «1984».

Любое крайнее политическое течение, да хоть христианства или либерализма — уже анархизм. Все эти чуваки пусть по переписке тусуются.

Я им наш неискушенный, глупенький, феодальный народец смущать своими идеями не позволю!

— Дальше! — потребовала Аиша, обжигая горячим дыханием самозванного Цензора Континента, Делателя Королей, Отца-Основателя Южно-Нестийской Федерации.

— Дальше, после признания песни в качестве официального гимна королевства, оформлю типичное эсхатологическое религиозное течение. — поведал ей свой план. — Главой новой церкви назначу себя, а кузнеца Исхироса Великим конгрегатором по вопросам теологии. Буду показывать людям на площади карточные фокусы, а Великий конгрегатор вести теологические диспуты. Слышала какой у него бас? А видела какие мощные руки? Прикинь, подходит к нам сектант из «Второго пришествия», говорит: всё не так и вообще вы самозванцы. А Исхирос его за бороду и — хрясь! — об коленку. Одним сектантом в мире станет меньше. Или одним нашим верующим больше, если тот выживет.

Перспективы нового культа Аишу не очень вдохновили. Бесит, когда ты принцесса, а банкет с песнями для тебя зажимают. Так я расшифровал выражение на её личике.

— Если долго, просто смотреть на девчулю с волшебной палочкой, — намекнула она, — можно увидеть бабушку с клюкой.

— Походу его величество, — пробормотал я, покорно касаясь её щеки, — желая тебя научить плавать, немного промахнулся и вместо воды попал тобой в стаю волков. Может тебя Аугли начать называть? Скромнее надо быть в желаниях, ваше высочество. Что вы всё силой, да угрозами. Разговаривайте проще и флюиды секса к вам сами потянутся.

Она немного засмущалась. Всяческие поцелуйчики и обнимашки — это знакомо и приятно, а страшное слово «секс» прямо большая дверь в запретный мир. Одним глазком подглядеть в замочную скважину никто из них не удержится, а вот распахивать настежь страхово.

— Простые слова для простых людей! — неуверенно поспорила она со мной.

— Ой, да ладно, — нравоучительно сказал я. — Под такими словами и скрываются охренительные секреты. Вот вроде «ряженка». Думаешь молочный дар от коровушки, шасть к нему поближе — а там прячется целый свингер-клуб с переодеваниями!

— Свингер-клуб — это тайная организация? — спросила она меня с любопытством.

— Узы тайны столь тяжелы, что вспоминается многое, а рассказать некому, — заверил её. — Гноллы!

Пока мы болтали, с обнимашками и плясками ручонками по телам, Син закончила круг и притащила весь зал к нам. Навскидку штук двести псоглавых антропоидов, визжа и лая, бежали за ней след в след.

Какофония звуков напоминала геленджикскую набережную летним вечером.

— Ты мне всё расскажешь про эту организацию, Джерк Хилл, — зловеще пообещала принцесса, делая изящный пируэт навстречу к бегущей Син.

— Вот так Римская империя и развалилась, — горько сказал Аише, — когда все про клуб узнали.

— Мог бы подбодрить меня, — проворчала она, не поворачиваясь.

— Да не оскудеет маной рука дающего! — послушно откликнулся я. — Да заискрятся льдом заклинания твои! Да пребудет с тобой сила небывалая и каст скорый, избавляя нас от псоглавцев лукавых!

— Очень хорошо, — повернулась Аиша ко мне несмотря на то, что орда гноллов была уже в нескольких шагах от нас, и Син в высоком прыжке уже заскакивал за спину Нира. — Лесть, как синкретная форма познания. Любишь — верь.

Я судорожно затыкал пальцем за её спину, не в силах вымолвить и слова. Че за хренотень она вытворяет! Нас сейчас опрокинут такой волной, не стану же я в Нира и Син из рельсы лупить!

Она мгновение наслаждалась моими вытаращенными глазами, потом небрежно вскинула свою палочку, махнув назад. Нон-таргет «вжух!» — и вся толпа гноллов застыла скульптурками перед нами. Ближайший прямо уперся оскаленной пастью в щит Нира Грегорна.

Я понимал принцессу. Чистый комплекс лидера подразумевает собой борьбу за влияние, нарциссизм, ежеминутное доказывание кто здесь главный и умный. Настолько прозрачные проявления его редки, иначе большая часть мировых лидеров давно бы сидела в кабинетах психиатров, но здесь с этим попроще.

Принцесса в Шайне «гений королевства», но в разговорах со мной все же чувствует, что чего-то часто не понимает. Формально я всегда с ней вежлив при других и никогда не даю заподозрить себя в нелояльности. Неформально, её должна подбешивать ситуация явной разницы в интеллекте. Я ей нравлюсь, её тянет ко мне, но иногда дух конкуренции заставляет девчулю дать понять мне, что она не лыком шита. Даже общеопасным способом.

Демонстрация своей чародейской крутости, невиданного наработанного навыка мага кинуть заклинание, не глядя назад — это показ передо мной своей значимости.

Аиша — чарлидерша, других просто нет.

Я скорчил в ответ самую свирепую гримасу, медленно хлопая ладошами.

— Да ты чего? — немного испугалась принцесса. — Я этот навык лет пять тренировала. Что за странные аплодисменты с перекошенной рожицей?

— Я тебе покажу перекошенную рожицу, — пообещал ей, — многочисленные дизлайки, булинг и бабулинг, когда во дворец вернемся. Открыла она курсы балагурческие, селфи решила в монстрограме понаделать. К твоему сведению это не аплодисменты вовсе — я так свои руки крепкие разминаю. Помню ты мне без ремня предлагала уроки саморазвития проводить, так знай — я согласен. Я у Создателей в партии турникменов состоял. Врежу почище слонорога!

Пропесочил в общем её знатно. Отжиматься заставил. Отругал, пока Нир и Син тактично отошедшие и занятые перестукиванием гноллов, разбивали фигурки замерзшие.

Весь второй этаж со стрелками, Аиша молча жмякала ледяным болтом гноллов.

По двое, по трое за своеобразными баррикадами камней, те стояли с луками наизготовке и ждали гостей. Син врывалась в залежи камней по правому краю, Нир шел по левому, мы с Аишей по центру. Скучное и не впечатляющее по опыту, место возвышения Кургана.

Весь зал с гнолло-стрелками я нудно гнул свою линию.

— Вот ты думаешь я плакать буду, если тебя монстры убьют? — вещал ей гнусным голосом. — Да, буду, но не долго. Годика два-три, как пойдет. Потом дам Кае себя уговорить и завести в память о тебе гарем из серебряноволосых принцесс-блондинок. Особо красивую переименую твоим именем. Даже Даром магии воды попытаюсь наделить, найду методы. Обучу пиццу готовить и икебану составлять, танцу живота и профессии