Шайред, вернувшийся с пустыми руками из Кургана, сидел на троне переговариваясь с королевой и чуваком в готической черной броне. Как мне сказала Аиша, это был шаннетабль, командующий этаким ополчением благородных Шайна. Все — от простого шана до высшей аристократии люди военнообязанные если что, но аристо под командованием короля со своими отрядами выступают, а шанов собирает шаннетабль. Регулярная армия у Шайна небольшая, человек пятьсот шанов, плюс всякая обслуга, но у других и такая не всегда есть. В случае войны, приблизительно тысячи три под началом шаннетабля оказывались, точных цифр я не знал, да и не интересовался.

Вообще не до войнушек, да и не было на горизонте предстоящих, о которых бы кто шептался. Легкое облачко в виде полковника Фоделя, я противником не считал. В ближайшей перспективе.

Немного облегчало мою душу отсутствие Сентенты. Боялся — не удержусь, выдам себя взглядом, словами. А то и вовсе ушатаю гаденыша любым, попавшимся под руку заклинанием. В груди саднило каждый раз, когда вспоминал Син. То есть всё время.

Поизображав достойную партию для принцессы — молод, воинственен, ветеран сражений и преуспевающий королевский наместник — я засобирался прочь.

Аиша увязалась за мной, хотя я пообещал, что сам загляну к ней попозже. Но нет, «Джерк Хилл возьми на себя ответственность!».

— Бремя ответственности скоро сделает из меня карлика, — пошутил для неё, — будет у тебя свой мини-король. Придется забыть о макроменеджменте, а историки начнут шутить о миниатюрном периоде в истории королевства Шайн.

— Я выше этих низких шуток, — надулась она, — историков тоже можно будет укоротить.

— Не надо историков трогать! — поспешил я, — эти достойные люди могут потом такое припомнить, изуродуют в летописях почище, чем Марсель Дюшан Джоконду.

— Это как тебя бы Адри Соред с усиками и бородкой нарисовал, — пояснил Аише, но она только развеселилась.

— Тогда двигаем к тебе, — решил я, — я думал поэкспериментировать, но проверим теорию сразу.

— Какую? — спросила она, прилежно вцепившись в руку.

Но отвечать я не стал, а просто сменил тему на то, как Аиша собирается встречать Новый Год послезавтра.

Она приуныла и сказала, что хотела бы с нами, но это же Новый Год. Все знатные оливьеды страны собираются во дворце и жрут салатики под заунывные мелодии виелы.

В покоях принцессы я вытащил наградные столбы с чудищ Жутколесья, критически осмотрел пару здоровых шкафов-гардеробных Аиши. Эти исполины из палисандра с золотыми-серебряными вставками, вензелями короны наверху не посрамили бы выставку мебели мексиканского наркобарона. Указал пальцем на один из них.

— Вытаскивай свое кружевное великолепие.

— Только ты отвернись, — пождала она недовольно губки, — и вообще, зачем мне бафаться в шкафу? Что за дичь несусветная?

Пока она ворчала словно запасливая, домашняя белочка у которой изъяли запасы орехов под ковром, я соединил столбы в арку. У меня появилась строчка «Сотворение арки» и дальше названия, но я надпись проигнорировал. Вытащил свою «Книга Портала» с Горного Палача и прожал на неё.

Я был прав: арку можно любую использовать под портал, если в ней циркулирует магическая сила. Просто у меня засветилась надписи на выбор создать «Портал Апомикса, Авантюриста, Триумфатора».

— А разве так можно было? — удивилась принцесса, наблюдая за моими телодвижениями с аркой.

— Принципиальных возражений не вижу, — бодро возразил ей, — даже обычные железяки, запитать ридиевыми нитями для циркуляции портального заклинания, проковать п-образно и можно портал создавать. А здесь готовый конструктор для арки.

Для своей роднульки ничего не жалко. После «Триумфатора» шла арка «Величия», я подпихнул арку в шкаф, и создал портал под него за тысячу наградных столбов. Интерфейс системы услужливо написал мне, что портал «Величия» создан из расчета силы мага и объема магической энергии опорных столбов на десять пользователей. Предложил запечатлеть свой отпечаток маны на странице.

— Очень хорошо, — воодушевилась Аиша, — портальные маги были довольно высокого уровня и то на два-три, максиум пятерых пользователей арки работали. Кому-то надо было активировать и сидеть сторожем у арки, пропуская остальных, не внесенных в книгу.

Она поставила свою ладошку вслед за мной на следующей странице. Я закрыл шкаф, обернулся к Аише.

— Люди лезут в шкаф за коньяком, а ты будешь лазить в Нарнию.

— Что за Нарния, рассказывай, — похлопала она приглашающе по кровати.

И я остался у неё дотемна, рассказывая всё, что помнил: какие вкусные сладости были в счастливом детстве, как твердо накрахмален воротничок рубашки и насколько отважны бывают мальчики даже с грязными ручонками.

Нам обоим нужно было бежать от боли, от воспоминаний, что рядом больше нет малышки с фиолетовыми волосами, робкой поначалу и такой забавной. Смешно фыркающей, недоверчивой, с прекрасной улыбкой, мягкой и стальной, не раздумывая, отдавшей свою жизнь за друзей.

* Каноничные предки современных скрипок, гитар и флейт.

** Яркий пример расколбасной музыки https://www.youtube.com/watch?v=DWsDSP8qAtE

Глава 33

— Наша подданная, без всяких сомнений и колебаний, принесла в жертву на алтарь спокойствия королевства свою жизнь. Это подвиг во имя спасения символа Шайна, её высочества Аиши Подавляющей, осенен молодостью и отважностью. Сердце Энсини Алькандарии перестало стучать в нашем мире, но по-прежнему звонко бьется в наших умах. Прощай, бесстрашная девочка, прекрасная дочь достойных родителей! Твое деяние останется в летописях, Шайн тебя никогда не забудет. Тепло твоей души согреет наших Создателей.

Закончив речь Шайред Четвертый грузно зашагал с возвышения помоста, который специально сколотили к церемонии прощания с Ниром и Син. На неё приехала вся королевская семья, кроме принца. Сама церемония была совместной: прощались сразу с капитаном и Син. Траурный панегирик король закономерно начал с Нира Грегорна, Син он видел один раз, но тоже достойно про неё упомянул.

Рядом с торговым портом, немного западнее, в реку вдавался небольшой полуостров. Традиционное место прощания с великими, достойными такой чести людьми. Покойников очень редко хоронили, а ну как восстанет в виде зомби, всякое бывало. Если и закапывали в землю, то под такой плитой клали — не всякий кран поднимет. В северных королевствах представителей знати и всяких принцев-королей вмораживали в глыбы льда. У них, насколько помнил Джерк Хилл, была своя Великая Ледница, где как живые, смотрели сквозь лёд мертвые люди.

В Шайне