— Сколько вам заплатили? Я предложу больше, если вы подробно расскажете мне о том, как проходил восстановительный период Эльзы. Мне нужно все, что вы знаете, до мельчайших деталей. И мне нужно все, что вы знаете о моем сыне.

Я кладу перед воплощением алчности в человеческом облике толстый конверт. Женщина жеманно поджимает губы, но, в конце концов, берет деньги и тщательно пересчитывает купюры прямо в конверте, замечая внутри дополнительный чек на очень крупную сумму.

— Хотите правду, мистер Голденштерн? Хорошо. Вы правы. Я помогла подправить сознание Эльзы. Мне нужны были деньги, и я четко выполняла задание заказчика.

— Чье задание? Кто — заказчик?

— Понятия не имею. Заказчик всегда сохранял анонимность, посылая мне инструкции в текстовых сообщениях.

— И вы слепо следовали указаниям ноунейма, даже не догадываясь, кто он?

— Да, мне это было не трудно, кроме промывания мозгов моей подопечной, он больше ничего не требовал. А затем — и вовсе исчез, оставив мне лучшую золотискательницу и девушку, с даром пудрить мозги богатым мужикам и высасывать из них миллионы. Я наварилась на Эльзе дважды, а кроме денег меня больше ничего не интересует.

— А что вы скажете о ребенке? Куда он пропал после аварии? Кто был на месте аварии?

— Впервые я навестила Эльзу в клинике, она тогда еще пребывала в коме. Мне сказали, что мальчик не выжил, по крайней мере, именно это сообщила полиция. К тому времени, когда она очнулась, его уже похоронили, наверное. Я скрыла это от Эльзы, сказала ей, что ребенок в руках одного из ее злейших врагов. В руках человека из ее прошлого. Владельца крупнейшего преступного синдиката «Династия Теней». Именно из этого жуткого места я и забрала Эльзу себе под крылышко.

— Зачем?

— Мне нужна была верная гончая, которая будет безоговорочно работать на меня.

— Поэтому, вы заодно, внушили ей прошлое дешевой проститутки?

— Я видела в ней задатки девушки, помешанной на материальных благах. Таких я замечаю в толпе, они мною очень ценятся. Я немного преувеличила ее прошлое, для того, чтобы элитный эскорт казался ей благодатью. Для того, чтобы она подсела на иглу легких денег и никогда не смогла с нее слезть. Работала бы на меня, пока молодая и красивая. Затем, я сказала ей, что ее сын жив, дала ей великую цель, иначе бы эта благородная девица никогда не стала выкачивать деньги для меня просто так. Мне нужна была хорошо замотивированная эскортница. Вы ищите злодейку не там, мистер Голденштерн. Могу лишь рассказать вам все, что знаю о прошлом Эльзы, быть может это наведет вас на верные мысли.

— Только предупреждаю вас, что за ложь вы заплатите, но не жизнью, — Драгон кидает перед женщиной папку с целой коллекцией доказательств того, что она годами занимается мошенничеством, сутенёрством и воровством. — А свободой. Связи вам не помогут, вы знаете, кто сидит перед вами, — поставив женщине ультиматум, он с превосходством откидывается на спинку кресла, приготовившись выслушать еще одну длинную историю, которую потом несколько дней придется проверять на достоверность.

* * *

— Зачем я лечу с тобой? — закусив губу, интересуется Эльза, забравшись с ногами в огромное мягкое кресло. Я в который раз за последние десять минут ловлю себя на мысли о том, что в облегающих лосинах и коротком спортивном топе, поднимающим ее грудь, она выглядит так вкусно и сексуально, что у меня в горле пересыхает при одном взгляде на нее.

Она с любопытством поглядывает в иллюминатор, разглядывая одно из самых красивейших мест на планете — Доломитовые альпы с высоты полета.

Несколько часов назад мы покинули Эмираты на частном самолете. Я предварительно сделал несколько звонков, которые «очистили» международный статус Эльзы, и думаю, что проблем на границе не возникнет. Удивительно, но именно это простое действие оказалось для меня решающим, потому что мне стало очень интересно, почему она вообще угодила в списки международных преступниц, и кто именно ее крышевал в Дубае. Получила ли Эльза статус международной преступницы, работая на «Династию Теней»? Перешла дорогу китайскому олигарху? И почему смогла осесть в Дубае?

Очевидно, у Кассандры были связи на ближнем востоке, а вот в международные преступницы ее записал кто-то еще…тот, кто сокрыт от глаз, но присутствует в качестве наблюдателя. Всегда и везде. И очевидно, что он сам толкнул Эльзу в объятия ближнего востока, прекрасно зная, что мы с Леонелем окажемся в этой точке земного шара.

Вместе.

Мы с Леоном, играя в свою игру, не доглядели за тем, кто придумал в ней правила.

Я обнаружил весьма интересную информацию, с трудом, но нашел и весьма интересную. Пока не всю. Я бы задал Эльзе много вопросов, но не спешу и с этим, поскольку прекрасно понимаю, что Леонель может за нами следить. Нет никаких гарантий, что он не подкупил персонал, подготавливающий этот джет к полету, и не установил здесь все, что ему необходимо для слежки и прослушивания.

Нет и гарантий о том, что он, имея доступ ко всем транзакциям с моих карт, не отследил наш будущий отель и не занялся обработкой нашего номера до нашего приезда.

Еще чуть-чуть и я стану таким же параноиком, как и он, но учитывая обстоятельства, возможно, это не такое уж и плохое качество. Естественно, Эльза под ударом. В следующий раз ее могут похитить с целью выкупа, вымогательства, шантажа. Мне нужно надежно защитить тылы, я не могу подвести ее дважды. Сила мужчины в его ответственности, и ничто не раскрывает меня лучше, чем обязанность до последней капли крови защищать свою женщину.

Самое лучшее, что я могу сделать сейчас в глазах брата — это укрепить его веру в том, что я нахожусь в полном неведении о том, что происходит и какую игру долгие годы ведет Леонель.

Да, Леон, это я. Твой глупый младший братишка, Леон. Я уже слышу твой злорадный торжествующий смех. Но смеяться последним в нашей партии суждено мне.

— Не хочу подвергать тебя опасности. Со мной ты под защитой, — уверяю Эльзу я. В ответ на мои слова, девушка доверчиво кладет голову на мое плечо. Ластится ко мне, как самая нежная и пушистая кошка. У меня все внутренности парализует и обжигает одновременно от ее ласки. — Он звонил тебе?

— Нет. Я заблокировала его, как только поняла, что больше не нужно работать на два фронта. Это чертовски тяжело, Драгон, но я делала это потому, что он пообещал вернуть меня к сыну.

— Ты сделала все, что могла. То, что ты сделала, Эльза, не смог бы сделать никто, кроме тебя, — и я действительно уверен в том, что за последние годы, мой брат никого не подпускал к себе так близко, как Эльзу.

Она — отражение его первой и последней любви. Осколок, жалкий крестраж его человечной сущности, потерянной где-то в выжженных землях.

— Ты убьешь его? — я вижу сочувствие в кристально чистых глазах Эльзы и не могу не испытывать раздражения. С какой стати, она так благосклонна к нему?

— А если убью. Тебе жаль его? — немного раздражает это ангельское сочувствие в ее глазах.

— Ты не убийца, Драгон. Ты не такой, как он. Ты не такой, как они. Ты не такой, как твоя семья…я пробыла с Леоном достаточно долго, чтобы сосчитать, сколько смертей на его счету. Очень много. Для него, эти люди — лишь муравьи, а ведь они родители совсем маленьких детей. Или чьи-то дети. Для него сотней людей больше, сотней людей меньше — это не играет роли. Он хочет сократить население земли и это я слышала в его философских изречениях и не раз. — Только за два последних месяца, я стала свидетелем того, как он запустил биологическое оружие в пару африканских племен, чтобы очистить эту землю и разбить там лагерь по добыче редких алмазов. Кем нужно быть, чтобы вытворять такое…

—