Йоли. Да, согласна, я старалась обходить Ориаса стороной. В первую неделю из–за того, что Оникс выбил меня из колеи. У меня было самое кошмарное на моей памяти состояние – даже когда я напилась и закинулась сууей после слияния с напившимся собственным афродизиаком Ориасом (которое вы наверняка помните), я не чувствовала себя настолько кошмарно. Настолько брошено. Меня просто использовали, в который раз вновь добившись власти! Видимо, Ориас догадался, в каком я была состояни, и, о, чудо, меня неделю не беспокоили! Я впервые выспалась и впервые нормально позавтракала с Айной. Прям чудеса, скажу вам.

Ну а дальше я уже как–то случайно начала его избегать. Он, между прочим, мог тоже сказать, что задумал Оникс! А в итоге эти двое договорились еще за долго до всего этого, и Ориас стоял в стороне и забавлялся, уже зная всё наперёд! Так что я, мягко говоря, была на него обижена. Грубо говоря – чуть не подмешала ему в чай какую–то медицинскую дрянь, которую вовремя отобрал у меня Уан и запретил в ближайшие дни появляться в его владениях. Так что рана была открытой и ещё не успевшей до конца зажить.

Спросите, почему я так уверена, что и Дамес не использует меня? Так я и не уверена. Просто выбора уже нет. И я, честно говоря, ужасно устала. Устала от недосказанности, от интриг за спиной, от игр, в которых невольно становлюсь участником. Как же хочется всё вернуть обратно…

– Значит, Орик молчит, – вывел меня из мыслей задумчивый голос Дамеса.

– Неудивительно, – фыркнул Цербер, аккуратно отодвинув от себя некогда разбитую и уже склеенную вазу, которую мог смахнуть длинным рукавом серого плаща. Сама его одежда была лишена какого–либо украшения, однако всё равно глава Мародёров даже в самых обычных вещах смотрелся эффектно и узнаваемо. – Ти'сш'А поступает весьма мудро и осмотрительно. В конечном итоге она своего рода реликт – древний, знающий много опасных вещей, реликт. Я бы не стал с ней связываться, если бы не был уверен в своих силах.

– Вот и Ориас её не тревожит понапрасну. Как и Гейлерина.

– Короля Муали? – переспросил Дамес, и я кивнула. – Удивлён, что он вообще согласился на сделку с Ориасом. Даже дива Минита не могла его заставить склонить голову.

Голос Дамеса ни разу не подвёл его, не запнулся на брате или матери. Я была впечатлена. Мне до сих пор было сложно говорить вслух про диву Миниту, ну и думать о ней само собой.

– Гейлерин не первое тысячелетие живёт. Он знает, что порой лучше согласиться, чем упереться в стену и ни за что не соглашаться её обойти, – хмыкнул Цербер, обведя комнату тёмно–серым и чёрным глазами и остановившись на фигуре Тханы. На его лице проступил интерес, словно он только сейчас заметил поистине интересную вещицу. – А на чьей стороне кровобиты по этому вопросу?

Тхана раскрыла свои необычные глаза, и в комнате стало значительно холодней. Йоли наверху поёжилась, спрятав руки в карманы свитера, я настороженно выпрямилась, Дамес едва заметно нахмурился, а Цербер с интересом подался вперёд, изящно скрестив на груди руки.

Кровобитка была в тёмных, явно украденных Йоли, одеждах, полностью закрывающих её руки и ноги, а так же шею. На талии был толстый чёрный ремень с кривым ножичком, которым можно только устриц вскрывать, а голову скрывал широкий капюшон. Так что на лицо Тханы падала тень, однако её странные рыже–голубые глаза тускло светились в полумраке, как у хищника.

– Кровобиты всегда были сами за себя и за свой клан, – тихо произнесла Тхана, но её голос заставил кости завибрировать. Акцент был не таким сильным, хотя она довольно жёстко произносила согласные. – До нас не дотягиваются ваши жадные руки, которым всегда всё мало. Однажды к нам уже пришли воины в доспехах не ради мира. Ради войны. Мои сёстры и братья надолго преподали им урок.

О да, это я знаю. Лет так двести–триста назад, когда о Геноциде даже не подозревали, один очень жадный Грандерил решил, что Дарус как–то слишком выделяется среди других миров. Во–первых, его открыли не так давно, во–вторых, связь ещё не была толком налажена, и Поезда пока не хотели пускать. А вдруг красный мир окажется признать их власть? Ну и этот Грандерил решил прислать туда небольшую бригаду Завоевателей – человек десять на каждую планету в самый большой клан, чтобы показать, кто как бы правит ими. Ну а кровобиты народ не очень смирный. Они не любят, когда им угрожают и меняют устои. Весьма несложно догадаться, что вернулась лишь малая часть из тех, кого послали на двадцать три планеты. Кровобиты преподали настырному Грандерилу незабываемый урок, присвоив себе большую часть его кораблей (в которых они вряд ли что–то смыслили, так что просто разобрали их) и раз и навсегда клеймив Дарус. Думается мне, кровобитам было как–то без разницы, считают их опасным миром или нет, они просто хотели жить как раньше. Наверное, когда–то земляне думали так же, а потом раз и всё перевернулось с ног на голову.

– Дарусу не интересно то, что не связано с жизнями наших сестёр и братьев, – продолжила Тхана. – Кровобиты сами за себя, и прежде всего за свой клан.

– Так за кого ты лично, кровобитка? – приподнял чёрные и белые точки бровей Цербер. – Тебя изгнали из клана, ты сбежала из Даруса… ты теперь сама по себе или всё же на чьей–то стороне?

Повисло долгое, напряжённое молчание, в котором отчётливо было слышно жужжание радиаторов и треск лампочки над головой. Кто–то кому–то крикнул на улице, и раздался невразумительный ответ. Нижний Мир пытался выжить каждый день, ловя рыбу и жаря солёные водоросли.

– А ты за кого? – вдруг подала голос Йоли, недоверчиво сощурив глаза. – Разве тебе есть разница, за кого быть? Все цвета для тебя смешаны, а ты сам давно отошёл от дел… слышала я про «короля пиратов», который сидит в своём логове и толстеет от жратвы и вина.

Цербер снисходительно улыбнулся ей тёмными губами, выпрямившись и слегка наклонив голову.

– Узнаю дитя Ориаса.

Йоли даже вспыхнула: её щёки налились пунцовым цветом вместе с ушами, а золотистые глаза опасно заблестели. Будь у неё хвост, она бы наверняка им хлестала из стороны в сторону… кстати, насчёт хвоста. Я его так у Йоли и не увидела. Прятала? Или просто не было?

– Разве я похож на