– Это, видимо, из-за моей общественной работы. Я долгое время была единственной трёхкратной чемпионкой мира. Меня наградили орденом Ленина, выбрали депутатом Моссовета. Настольная статуэтка, изображавшая меня, стояла во всех клубах, учреждениях, просто в домах. Меня запечатлели в барельефе на станции метро «Динамо». Я беспрерывно ездила по всей стране, выступала в рабочих и сельских клубах, встречалась с людьми самых разных профессий. Написала несколько книг. Да, популярность у меня была.

Мария Исакова никогда не стеснялась своих корней. Будучи «народной спортсменкой» и «королевой льда», сама она называла себя гораздо скромнее – «Золушка из Вятки». За свою долгую, плодотворную жизнь она была награждена орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, «Знаком Почёта», медалями «За трудовую доблесть» и «За трудовое отличие», получила звание «Заслуженный деятель физической культуры» и «Заслуженный тренер», стала лауреатом премии «Галерея Российской спортивной славы» в номинации «Легенда спорта». И конечно, Мария Исакова является почётным гражданином города Кирова. В 2014 г. в кировской библиотеке имени Герцена была презентована книга из серии «Почётные граждане города Кирова», посвящённая Марии Исаковой.

– Мария Григорьевна была ярчайшей звездой советского спорта. Для нас, молодых спортсменов, она стала примером преодоления себя, выдержки, настоящего спортивного характера. Всей своей жизнью она задала очень правильный ориентир не только спортивного, но и личностного роста – только самодисциплина может помочь добиться успехов. Она блистала на многих стадионах мира и пользовалась огромной любовью соотечественников. Её удивительная сила духа и неподдельная, искренняя любовь к родному краю и своей стране всегда вызывали моё огромное уважение. Великая спортсменка, тренер, педагог Мария Григорьевна Исакова стала достоянием отечественного и мирового спорта, – говорила олимпийская чемпионка Светлана Журова.

Олимпиада в Хельсинки (1952 г.)

Советский Союз до Второй мировой войны в Олимпиадах не участвовал. Сам не рвался, а главное – не приглашали. Тогдашний Международный олимпийский комитет притворялся близоруким, напрочь не замечая огромную страну рабочих и крестьян. Но после войны могучее государство, победившее фашизм, игнорировать было уже нельзя. И последовало приглашение советским спортсменам участвовать в послевоенных Олимпиадах.

В 1950 г. организационный комитет по проведению хельсинской Олимпиады прислал в Москву официальное приглашение участвовать в предстоящих Играх. Советские спортивные организации приняли это приглашение. И 7 мая 1951 г. МОК признал Олимпийский комитет Советского Союза.

Кстати

Апологеты американского образа жизни утверждают, что в Хельсинки Советский Союз, дескать, потерпел поражение, показал несостоятельность советского спорта. Отчасти в их рассуждениях есть резон – американцы намного опередили наших по завоеванным золотым медалям (40 против 22), превзошли, хотя и немного, и по общему количеству медалей: 76–71. Но в неофициальном командном зачете спортсмены США и СССР набрали одинаковое количество очков – по 494. И почему-то никто не вспомнит, что советские спортсмены были не просто новичками на Олимпийских играх – они вообще не имели никакого опыта международных соревнований. И забывают, что наша страна прошла через ужасную разрушительную войну.

Уже вскоре после открытия Олимпиады на стадионе в Хельсинки прозвучал гимн Советского Союза. Первая победа была потрясающей, весь пьедестал почета заняли советские спортсменки – метательницы диска. Нина Думбадзе, Елизавета Багрянцева и выше всех Нина Ромашкова. Это были наши первые олимпийские чемпионки. Первые золото, серебро и бронза. Весь стадион встал, аплодируя советским спортсменкам. А на следующий день газеты вышли с заголовком «Советы оккупировали весь пьедестал».

И есть что-то символическое, что первое олимпийское золото завоевала девушка, родившаяся в гулаговском бараке. В спорт Нина пришла случайно – в магазин, где она работала, пришла комсомольская разнарядка на участие в кроссе. Поступив в институт, всерьез начала заниматься в спортсекции. Однажды во время тренировки потеряла сознание. Ее привели в чувство, и тренер спросил, когда она последний раз ела. Нина честно призналась, что пару дней назад.

Первая советская олимпийская чемпионка Нина Аполлоновна Ромашкова, прозванная зарубежной прессой «железной леди», прожила долгую жизнь. Через два года вышла замуж и стала Пономаревой. На Олимпиаде в Риме (1960 г.) снова заняла первое место. В 1966 г. ушла на тренерскую работу.

Кстати

А из мужчин первым советским олимпийским чемпионом стал штангист Иван Удодов (1924–1981). Когда он вышел на помост и поднял штангу над головой, все обомлели – на руке у него «горел» номер, который получают узники концлагеря. Арбитр, обслуживающий соревнования, настолько был растроган, что крепко обнял Ивана. Во время войны шестнадцатилетнего мальчишку Удодова немцы вывезли на принудительные работы в Германию. За строптивость попал в лагерь смерти Бухенвальд. Когда будущего штангиста освободили, он весил всего… 29 килограммов.

Советская команда на церемонии открытия Олимпиады в Хельсинки. 1952 г.

Все те советские спортсмены прошли страшную и опустошительную войну. Все хлебнули военных горестей. Аркадий Воробьев прошел войну морским пехотинцем. Евгений Лопатин – офицер-сталинградец. В одном из боев пулеметная очередь перебила левую кисть руки. И все-таки с больной рукой победил штангу, выиграл чемпионаты СССР и Европы, взял серебряную медаль в Хельсинки.

Главный герой ХV Олимпиады – гимнаст Виктор Чукарин (1921–1988). Опытный, зрелый спортсмен, еще до войны был мастером спорта. На фронт пошел добровольцем. В бою под Полтавой его контузило, и он оказался в плену. В конце войны вместе с другими узниками немцы заперли его в барже, приготовленной к затоплению. Спасли их английские моряки. Истощенный, но несломленный Виктор нашел силы вернуться в большой спорт. На Олимпиаде зрители ходили на его выступления как на сказочные, феерические зрелища. Чукарин выиграл абсолютное первенство – четыре золотые и две серебряные медали.

Гимнаст Грант Шагинян (1923–1996) на фронте был ранен в ногу. Но хромота не помешала ему завоевать две золотые и две серебряные медали, покорить зрителей выступлениями на коне и обогатить спортивный мир «вертушкой Шагиняна».

У борца Якова Пункина (1921–1994) подергивалось плечо – нервный тик после ранения. И тем не менее на тех играх он взял золото.

Боксер Сергей Щербаков (1918–1994) во время войны был бойцом особого диверсионного отряда, получил несколько ранений, в результате у боксера не сгибалась ступня. Но, несмотря на такой дефект, он стал серебряным призером.

Юрий Тюкалов (1930–2018) взял золотую медаль в соревнованиях гребцов-одиночников. Но больше всего он всегда гордился другой наградой – медалью «За оборону Ленинграда». Он получил ее 12‐летним мальчишкой за тушение зажигалок и пожаров, за помощь раненым. Он пережил блокаду от первого до последнего дня.

Это список можно продолжать долго. Все участники советской олимпийской команды – спортсмены (381 человек, из них 49 женщин), врачи и управленцы