О том, как попала в конькобежный спорт, она не раз рассказывала журналистам:

– Попробовали бы вы не встать на коньки, если живёшь в знаменитом своими конькобежцами городе Вятке, позднее ставшей Кировом. Родилась я в Хлыновке – небольшом селе, отделённом от Вятки серебряной лентой закованной в лёд речушки. Потом мы жили в бедной многодетной семье в подвале, рядом со стадионом «Динамо». Лазила через забор, каталась на чужих коньках – брала у подруг и соседей.

Способности девушки оценил руководитель спортивной школы «Юный динамовец», и вскоре у Маши появились собственные коньки. Говорили, что фактически свой конькобежный стиль Исакова нашла интуитивно, и это тоже показатель большого спортивного потенциала. Регулярные тренировки довольно быстро дали результат: на первом старте Мария установила два городских рекорда. В подарок за победы девочка из небогатой семьи тогда попросила галоши.

Её спортивные успехи множились, Исакова быстро состоялась как спортсменка, стала призёром чемпионата страны и установила мировой рекорд на дистанции 1500 метров. Личная жизнь Марии Григорьевны тоже складывалась хорошо: она вышла замуж и родила двух дочерей – Полину и Ию.

Несложно предположить, как развивалась бы судьба столь перспективной спортсменки, если бы не война. На фронте погиб муж Исаковой, у неё на руках умерла младшая дочь. Активные тренировки пришлось прекратить. Она понимала, что личные заслуги на фоне войны больше не имеют значения, и устроилась физкультурным работником в госпиталь, где проводила лечебную гимнастику для пациентов после операций.

– Распрямись! У всей страны горе, не у тебя одной, – вспоминает Мария Григорьевна, как заставляла себя держаться после потери близких.

Кстати

Несмотря на скептицизм многих, Исакова и в госпитале проявляла спортивную выдержку и настойчивость, верила в эффективность физкультуры. Для каждого пациента она составляла график физических нагрузок, согласовывая его с врачами, чтобы реабилитация людей, переживших операцию на руках и ногах, проходила быстрее и была более результативной.

Госпиталь тогда располагался в школе, где был хороший спортзал со спортивным оборудованием и инвентарём: перекладины и брусья, гимнастические скамейки, набор гантелей – всё это стало инструментом восстановления больных. За полтора года работы Исакова помогла поставить на ноги сотни пациентов.

А в 1943 г. её вызвали в Москву для участия в первенстве страны по конькобежному спорту.

На всесоюзных стартах истощённая от голода и потерявшая спортивную форму Мария Исакова заняла лишь 7‐е место. Но былой потенциал рекордсменки стал решающим аргументом для тренерского состава: Марии предложили перебраться в столицу и вернуться к тренировкам. В 1945 г. она стала чемпионкой страны, а в 1948‐м поехала на первый для Советского Союза женский чемпионат мира в Финляндию. Исаковой тогда было 30 лет, сейчас в этом возрасте большинство спортсменов завершают спортивную карьеру, но для Марии то был олимпийский расцвет.

Кстати

Отправляя конькобежку на соревнования в город Турку, партийные функционеры явно давали понять, что её победа нужна для укрепления политических позиций Советского Союза перед подписанием договора с Финляндией.

В Турку во время разминки перед стартом Исакову подвело колено – напомнила о себе старая травма сустава. Ей вкололи обезболивающее и обмотали колено эластичным бинтом, но это не снимало боль и сковывало движения. Однако спортсменка всё же вышла на дистанцию и в 1948 г. стала чемпионкой мира по скоростному бегу на коньках, опередив именитую финскую конькобежку на 3,6 секунды. В 1949‐м и 1950‐м она подтвердила звание чемпионки мира. Тогда норвежский король во время награждения назвал Марию Исакову «королевой льда».

В 1951 году Исакова установила новый рекорд страны – дистанцию в 1500 метров она преодолела за 2 минуты 29,5 секунды. В том же году вышла её книга «Ледяные дорожки», в которой в форме коротких рассказов были опубликованы воспоминания Марии Григорьевны о своей жизни: о детстве, спортивной юности и победах. За это время Мария Исакова стала трёхкратной абсолютной чемпионкой мира, шестикратной абсолютной чемпионкой СССР, 23‐кратной чемпионкой страны на отдельных дистанциях, 10‐кратной рекордсменкой мира, 22‐кратной рекордсменкой СССР. Она получила 84 медали, 32 из которых золотые, в том числе 8 – мирового уровня.

Мария Исакова на барельефе станции метро «Динамо»

Последним для неё стал чемпионат мира в Норвегии. Заняв на нём 4‐е место, она решила завершить свою спортивную карьеру и попробовать себя в качестве тренера будущих чемпионов в Федерации конькобежного спорта СССР и добровольном спортивном обществе «Динамо». На тот момент ей было 34 года.

Никто не повторил заслуг Исаковой, но многие её ученики достигли успехов в спорте. Однако сама Мария Григорьевна говорила, что не получает того удовольствия от тренерской должности, какое получала от бега на коньках.

– Наверное, это было не моё дело: успехи на тренерском поприще были скромнее, чем в беге. Видимо, я всю себя отдала борьбе. Со скоростью. С расстоянием. С соперницами. С собой. С болезнями. К сожалению, большой спорт отнимает очень много сил. Работаешь в долг, а уйдя с дорожки, начинаешь чувствовать осложнения. Рекорды отзываются больным сердцем, сосудами, почками.

Кстати

Возможно, Исакова и сама до конца не сознавала, насколько большой вклад внесла в развитие советского спорта. Она вдохновляла на спортивные победы даже тех, кто не был её учеником и не был знаком с ней лично. Живой пример – трёхкратная чемпионка мира, многократная чемпионка СССР, заслуженный мастер спорта Валентина Стенина.

Валентина Сергеевна рассказала, что, несмотря на успехи в спортивной гимнастике, она после встречи с Марией Григорьевной с головой ушла в конькобежный спорт. Та судьбоносная встреча состоялась в 1955 г. на свердловском металлургическом заводе, где тогда работала Стенина.

– Когда объявили, что будет выступать Мария Григорьевна Исакова, наш директор сделал часовой перерыв, и со всех цехов собрались рабочие. Она очень доходчиво, громко, интересно рассказывала обо всех своих поездках за рубеж, своих выступлениях. А в конце сказала: нет никаких секретов успеха в спорте. Главное – регулярные тренировки не менее трёх раз в неделю. Занимайтесь, следите за своим здоровьем, и через три-четыре года у вас будут хорошие результаты. Мы её послушали, стали тренироваться регулярно. И действительно, через четыре года я выполнила первый спортивный разряд, потом получила мастера спорта и меня включили в сборную страны, – вспоминала Валентина Стенина.

Кстати

Сколько ещё будущих чемпионов были вдохновлены примером Марии Исаковой, сегодня подсчитать трудно. Ясно одно: такой популярности и успехов в спорте в середине ХХ в. не было больше ни у кого. Среди артистов наивысшим признанием считается присвоение звания «народного». В спорте таких