— Анатолий Евгеньевич сегодня при мне подписал документы на развод.

— Не может такого быть! — воскликнула женщина и схватилась рукой за сердце. Под рукой Маргариты Леонидовны оказалась витая золотая цепочка, но женщина безжалостно сжала ее в кулаке. Она глубоко подышала, успокаиваясь, и, стрельнув в следователя злобными, полуприкрытыми глазками, жалобно произнесла: — Бедные девочки! Что с ними будет, когда они узнают о выкрутасах своей матери?

Федин удивленно посмотрел на побелевшее лицо женщины — он оказался прав: свекровь все-таки не жалует невестку, но не мог поверить, чтобы развод сына стал таким страшным ударом для матери — многие семьи распадаются, супруги разводятся, даже разъезжаются по разным городам — другое дело известие об аресте сына или, упаси, Боже, о смерти близкого человека…

Кстати, о смерти!

— Маргарита Леонидовна, — попытался он увести разговор от опасной темы развода — развод волновал женщину куда больше всего остального. — Что вы думаете об убийстве Татьяны Мельник — той женщины, из-за которой, в общем-то, и произошла размолвка между вашим сыном и Кирой Дмитриевной? Кто, по вашему мнению, мог избить беременную женщину и столкнуть в овраг?

— Какие ужасы вы рассказываете, молодой человек! Мне об этом даже подумать страшно!

Федину давно хотелось возразить женщине — не такой уж он и молодой, но из чувства противоречия возражать он не стал — что плохого, если его воспринимают не как представителя правоохранительных органов, а молодого, интересного собеседника.

— К сожалению, Маргарита Леонидовна, думать и говорить об этом нам придется: в смерти этой женщины подозреваются ваш сын и ваша невестка.

Услышав обвинение в адрес сына, мать не дрогнула. Бледность исчезла с ее лица, сжатая в кулак рука разжалась, на лицо вернулось интеллигентно-благодушное выражение. Федин про себя тут же отметил сей необычный факт — это, могло ничего не значить, а могло значить многое: строить предположения на женских эмоциях он уже боялся, но это непонимание его немного раздражало.

— Толя упоминал об этом трагическом случае, но я считаю, что ни мой сын, ни моя невестка к этому случаю не имеют никакого отношения. Возможно, виновниками этой трагедии были подвыпившие хулиганы или грабитель. Другой версии у меня нет.

— Значит, вы не согласны с мнением своего сына?

— Откуда вы знаете его мнение? Вы его допрашивали?

— Скажем так: мы беседовали в непринужденной обстановке… Мнение Анатолия Евгеньевича весьма категорично: он обвиняет в случившейся трагедии свою… бывшую жену.

На этот раз Федин рассчитал правильно — слово «бывшая» вновь вывело Маргариту Леонидовну из благодушного состояния. Лицо ее покрылось красными пятнами, в глазах блеснул сухой огонь ненависти.

— Вот до чего дошло… Каждый волен иметь свое мнение, но чтобы Кира забыла на столько свое человеческое достоинство?! Нет! Я этому не верю! Она могла в порыве ревности ударить или оттолкнуть женщину — все мы грешны, но, чтобы избить!

— Вы защищаете невестку, больше, чем своего сына.

— Мой сын не нуждается в защите, молодой человек — каждый, кто с ним хоть немного знаком, скажет вам, что это немыслимо обвинять его в таком зверстве.

Желая прекратить неприятный разговор, Маргарита Леонидовна поднялась со стула и демонстративно посмотрела на часы, давая понять следователю, что время его аудиенции окончено, но следователь оказался тупоголовым, намека не понял или сделал вид, что не понял, и остался сидеть, как ни в чем ни бывало, продолжая начатый разговор.

— И, тем не менее, у Анатолия Евгеньевича был очень веский мотив устранить эту женщину: она хотела разрушить его привычную жизнь, связать его узами нового брака…

— Вы говорите глупости! Мой сын кристально честный человек, к тому же, как это у вас говорят в полиции, у него стопроцентное алиби. В отличии от Киры!

«— Это, уже прямое обвинение! — удовлетворенно подумал Федин — подозрения его оправдались: свекровь все-таки не любит невестку.

— О Кире Дмитриевне разговор особый, — продолжал он выжимать из этой нелюбви все до последней капли. — Не зная, кто перед ней, она пыталась спасти жизнь этой несчастной женщине…

— Возможно, — тут же согласилась Маргарита Леонидовна и поджала тонкие, накрашенные розовой помадой губы. — Она всегда вмешивается в то, что ее не касается! Только кто поручится, что ее действия не нанесли пострадавшей больше вреда, чем пользы. Возможно, дождавшись «Скорой помощи», у пострадавшей было бы больше шансов выжить и назвать имя напавшего на нее человека. Она ведь так и не сказала, кто на нее напал?

— Следствие это устанавливает. — Федин тоже умел уходить от прямых ответов и менять темы разговоров. — А где вы работаете?

— Что? Работаю?.. По профессии я медик, но в настоящее время на пенсии.

Федин посмотрел по сторонам и не нашел ничего лучшего, чем похвалить идеальный порядок в квартире.

— Сразу видно, что вы медик: привыкли к чистоте и порядку, что о Кире Дмитриевне не скажешь — букет цветов валяется на полу, в доме полно животных…

— Вот видите, в каких условиях приходится жить моему сыну! — удовлетворенно подхватила женщина нелицеприятные факты о нерадивой невестке. — Сколько раз я ей говорила, что нельзя потакать девочкам в их желаниях держать животных в доме — они наиграются с животными, а родителям потом за ними ухаживать.

— У вас тоже есть животные?

— Боже сохрани! От них столько грязи!

— А вот Кире Дмитриевне показалось мало собаки и морской свинки, — правильно сделанная пауза разожгла женское любопытство, и Федин успокоился — он владел ситуацией, задавая «неправильные» вопросы и угадывая ответную реакцию, — она приобрела кота и попугая, а недавно купила лошадь.

— Лошадь?

— Ну да, лошадь.

— Чистокровную?

— По-моему, да, — неожиданно растерялся Федин. Его снова удивила реакция этой женщины — никакого возмущения и неприятия, лишь заинтересованное любопытство — подумать только такая категоричная в отношениях к животным дама и интересуется лошадьми! — Кажется, арабскую… — по инерции уточнил он.

— Я же говорила вам, — обрадовалась Маргарита Леонидовна представившейся возможности посудачить о невестке с посторонним человеком, — Кира странная девочка с большими причудами, хотя и из хорошей семьи. Когда сын рассказал мне, чем увлекается его невеста, поначалу я была в шоке, но, узнав Киру поближе, даже пожалела, что