Весело подмигнув, она быстро коснулась губами моей щеки, и поспешила скрыться за дверью собственных покоев, соседствующих с моими. Я устало пожала плечами. Ну да, почему бы и нет. Представила, как встану на одно колено перед опешившим Гером, и попрошу стать моим официальным женихом. Ха! Еще бы не забыть предварительно поинтересоваться насчет его традиционной невесты, а то мало ли… Однако же, как быстро всё происходит…

Кое как стянув платье, и поплескав в лицо теплой водой, я блаженно завалилась в мягкую кровать, и вмиг забылась крепким сном.

29.

Утро не отличалось ничем необычным, разве что Фуниан, как обычно, куда-то смылся по своим звериным делам. Завершив дела собственные, я не стала оригинальничать, выбрав из гардероба простое платье того же кроя, что и вчерашнее, только не бежевого, а сиреневого оттенка. Наскоро заплела небрежную косу, и поспешила к завтраку. День сегодня обещал быть не хуже, чем предыдущий. Для начала следовало отыскать Германа, и объяснить ему свой план по поводу избавления от назойливых поклонников. Как только он согласится с моими доводами, попенять ему насчет Ктиарана. Полуящеру явно тесна и непривычна новая оболочка, и с этим нужно было разобраться. Затем последует обед, где я (Уф!) должна буду объявить о своем выборе. После всего этого намечалось интригующее продолжение беседы с чернокосым… Вчера я не затруднила себя раздумьями по поводу его слов, но сейчас, спускаясь по белоснежной лестнице с высоты птичьего полета, в моей голове стало тесно от мыслей по этому поводу.

Эрсиорхи и Вестиан Хоррсге, найденный младенцем в лесу. Как это может быть взаимосвязано? Что я знаю об этих тварях? Животные, пьющие кровь, тсарнианские вампиры, слава богам, что малочисленны и неопасны. Мой распрекрасный дядюшка… тоже тварь? Ну допустим, хоть лично мне пока еще он ничего плохого не сделал. А способен? Возможно…Ему нужна власть, так? А я для него как своеобразный метод ее заполучить. Вопрос в том, зачем ему, собственно, нужна эта власть. Насколько я могла понять, тсарнианцы – народ довольно-таки мирный и неконфликтный. Они слишком дорожат своей спокойной размеренной жизнью, чтобы менять ее на сомнительные коврижки. Но вот находится некто Вестиан, который постоянно наводит смуту, подбивает народ на бучу по смене власти. Зачем это ему? Подобный темперамент мог говорить только об иного вида породе. Возможно, он не с Тсарниан? Его подбросили, он был воспитан Высшим кланом, и в определенном возрасте у него проявился собственный мерзкий нрав? Возможно. Но причем тут эрсиорхи? Он был воспитан ими? Нееее. Он был подброшен ими? Хммм. Он сам эрсиорх?

Я остановилась на круглой лестничной площадке возле распахнутого окна, и постаралась собраться с мыслями, подставившись свежему ветерку.

Если предположить, что Вестиан эрсиорх… Но ведь он выглядит, как человек, хоть я и не знаю, как выглядят, собственно, сами эрсиорхи. Дневного света дядюшка не избегал. Мог ли пить кровь? Да кто знает? Но мерзкий характер это одно, вопрос на тему власти так и остается открытым. Эрсиорхи хотят через своего захватить власть? Опять же, для чего она им? Уффф. После завтрака стоило бы заглянуть в библиотеку, чтобы подтвердить или опровергнуть свою сумасшедшую версию. А позже поговорить с Царнимом, чтобы узнать наверняка.

Завтрак, к радости кухарок, проводился вовсе не на кухне, как я привыкла в своем мире, а в столовой, с ней граничащей. В уютном помещении за внушительным овальным, покрытом перламутрово-светлой скатертью, столом, уже собралась вся моя немногочисленная семья. Отец и бабушка приветливо улыбались со своих мест, в длинных плюшевых халатах они были настолько милыми и по-домашнему родными, что я в очередной раз поблагодарила судьбу за столь щедрый подарок.

К завтраку были чудесные булочки, яичница, сыр, фрукты, сладости, и ставший уже традиционным липовый чай. Родные беседовали на отстраненные темы, не желая нагружать мой утренний мозг лишними разговорами. И я жмурилась от удовольствия, запивая хрустящую выпечку сладковатым отваром, с сожалением осознавая, что за сегодняшний день это удовольствие, скорее всего, останется для меня единственным.

Сомнения подтвердились, когда в обещанное время Гер не появился даже на горизонте. За полчаса, торжественно разодетая для особого мероприятия, я нервно мерила шагами свою спальню, параллельно снимая напряжение обгрызанием лишних ногтей на руках. Библиотека, что странно, так и не обрадовала меня никакими новыми знаниями по поводу эрсиорхов, хоть я и перекопала с особой тщательностью большинство ее виртуальных архивов.

В назначенное время Герман также не явился. Я готова была простить ему даже приход за пять минут до конца обеда, но мужчина так и не пожелал воспользоваться случаем. Еще и родственники, как полагалось по традиции, оставили меня наедине с почетными гостями. Честно говоря, я отнюдь не чувствовала себя не в своей тарелке. Всетаки гости были мои, им меня и стесняться. Что они и делали. В большинстве. Ктиаран же самовольно занял почетное место рядом со мной, возглавляющей торжественное застолье, оттеснив всех остальных претендентов практически не на другой конец стола, и чуть ли не сверлил мой висок своими многозначительными взглядами. Помимо него в компании претендентов было еще девять человек. Но ни имен, ни лиц я, к своему стыду, так и не смогла запомнить, не смотря даже на то, что они, как и положено, представились каждый по очереди.

Разговор не клеился. Женихи негромко болтали между собой, изредка бросая на меня смущенные взгляды. Мне было не особо интересно, о чем шла беседа, но изредка я всеже выдавливала вымученную улыбку в ответ на их робкие комплименты в мой адрес. Больше всего меня сейчас интересовал Герман, ровно как и причина его отсутствия. Я лениво ковырялась в салате, не испытывая ни малейшего аппетита и сдерживая себя, чтобы не вскочить, послав к черту это нелепое сборище, и броситься на поиски.

– Ллоррие не в настроении? – Озвучил бывший полуящер общий немой вопрос.

Я покосилась на соседа по столу, и тоскливо подумала, что демонстративно проигнорировать его будет крайне невежливо.

– Вы крайне наблюдательны, ллоррх.

На нем сегодня был темно-зеленый гербовый мундир, выгодно оттенявший цвет глаз. Темные кудри он зачесал назад, оставив лоб открытым. Поигрывая ямочками на чисто выбритых щеках, полуящер выглядел превосходно, и явно наслаждался тем знанием, что значительно выделяется из остальной толпы претендентов.

– Могу я поинтересоваться о возможной причине?

Сама вежливость. Как же противно.

– Конечно, это не секрет, – печальная улыбка, взгляд из полуопущенных ресниц. Почувствовав