сделать с такой тихой и мирной Европой, достигшей, казалось бы, пика своего процветания. Результат должен был получиться такой, что Афганистан эпохи талибов в сравнении с такой Европой покажется вершиной цивилизации. Но сначала Путин своими резкими действиями наотмашь поломал американцам всю игру, а потом инициативу у русских перехватил Роммель, смешав колоду и начав заново раздавать карты.

– Могу вас заверить, – сказал временный канцлер Германии, – что главной нашей целью является приведение Германии и всей Европы к такому состоянию, когда у нее не будет ни господ, ни врагов, ни на западе, ни на востоке, а будут только торговые партнеры.

– Но, герр фельдмаршал, как вы можете так говорить? – всплеснул руками швейцарский посол. – Ведь русские вероломно напали на Украину и ликвидировали ее независимость, а потом проделали то же самое еще с пятью европейскими странами!

– Русские взяли только то, что принадлежит им по праву, и необходимо для обеспечения их собственной безопасности, – веско ответил Роммель. – Кроме того, это страны проявляли к ним враждебность и предоставили свою территорию в качестве плацдарма для ведения против нее агрессивной наступательной войны. Такое безобразие поблизости от своих границ не стала бы терпеть ни одна по-настоящему суверенная страна в мире. Впрочем, вас, господин посол, сейчас должны волновать отнюдь не русские, а то, что через самое короткое время станет с вашей Швейцарией. Ведь если мы не договоримся, то возможны и варианты, крайне неблагоприятные для вашей страны, которая моей частной военной корпорации будет на один зуб. Боевой опыт сейчас в Европе имеется только у русской армии и моих людей, и более ни у кого…

– Вы мне угрожаете?! – воскликнул посол, вскакивая со своего места.

– Не угрожаю, а предупреждаю, – тихо, но с угрозой в голосе сказал Роммель. – Вопрос очень серьезен, а потому, если вы заупрямитесь, у меня просто не будет другого выбора, кроме применения силы. И чего будет стоить небольшое беспокойство вашей Швейцарской Конфедерации, пропустившей через свою территорию итальянскую часть мой армии, когда речь идет о спасении от разрушения всей европейской цивилизации? Война с Россией, инспирированная американцами, в Европе сейчас не нужна никому. Да вы уже и сами знаете, что старые желающие повоевать за мировую демократию по-американски уже закончились, а новых все как-то не наблюдается. Или вы тоже хотите воевать с русскими?

– Нет, нет, нет! – замахал руками посол, – не хочу. Если вы лично гарантируете Швейцарии сохранение независимости и некоторую денежную компенсацию за беспокойство, то я, пожалуй, решу этот вопрос с руководством моей страны.

– Хорошо, – сказал Роммель, – будет вам компенсация. А также я гарантирую вашей стране то положение, которое она занимала в Европе где-то на протяжении трехсот последних лет.

Швейцарское правительство думало недолго. С одной стороны угроза американских санкций никуда не делась, а с другой стороны, у этого Роммеля репутация законченного отморозка: если он обещал в случае необходимости оккупировать страну горных гномов, то эту самую необходимость ему лучше не создавать. В ходе недлинных переговоров удалось согласовать маршруты движения колесной техники по шоссе и автострадам, а большую часть танков и БМП вместе с экипажами решили отправить по железной дороге. Пересекая границу Германии, подчиненные Этторе Бастико снова становились бойцами ЧВК «Африка» и оставались ими, даже попав на территории Италии, потому что в учредительных документах частной военной корпорации отсутствовал запрет на ее применение на территории этой страны.

А в Италии в это время стоял тихий шорох. Идея направить против «африканцев» карабинеров или регулярную армию умерла, едва родившись и подергав ножками. Одни итальянцы против других итальянцев воевать не будут, тем более что на стороне пришельцев – такой зубр итальянской политики, как Сильвио Берлускони. Итальянский премьер Джузеппе Конти по образованию был закоренелым юристом, а эти люди свято верят, что любого желаемого результата можно добиться одним лишь путем голосования в парламенте за нужные им законы и казуистических уловок в суде. Всю свою карьеру, до самого создания партии «Пять Звезд», основным принципом которой была популистская эклектика, этот человек занимался исключительно адвокатской практикой и ничем больше. А этого совершенно недостаточно для того, чтобы управлять страной, особенно так бестолково устроенной, как Италия. Он и кандидатом в премьеры стал исключительно в результате политических манипуляций, потому что первоначально в этом качестве фигурировал другой политик от этого движения – Луиджи ди Майо. Военная диктатура «африканцев», по образцу той, что в Германии устроил Роммель, будет означать для этого человека конец политической карьеры и крах всех надежд.

Демократическая партия, в качестве младшего партнера набившаяся к «Пяти Звездам» в коалицию, после того как с этими шутами разорвала отношения партия «Лига Севера», на самом деле являлись жутким овощным салатом из выцветших до бесцветности социал-демократов, христианских социалистов, либералов и экологов. Более того, между собой эти фракции дополнительно делились на течения, общее количество которых достигало полутора десятков. И у каждого течения – свой кандидат в лидеры. Настоящих партий с твердыми идейными позициями в итальянской политике давно уже нет, зато вместо них то и дело появляются такие вот политические партии-деривативы – яркие, крикливые, бестолковые и обязательно безнравственные. И настоящих политических лидеров в таких партиях тоже не бывает, а имеются зиц-председатели, зачастую меняющиеся с воистину стробоскопической частотой. Люди меча, вне зависимости от своей национальной принадлежности, таких явлений не любят, и если власть оказывается в их руках, стараются пресекать подобное на корню.

Собственно, сие касается также партии «Пять Звезд», а вот «Вперед, Италия» – напротив, вождистская партия, нацеленная на продвижение идей своего лидера Сильвио Берлускони. У таких партий тоже есть недостатки, но там в самой сердцевине хотя бы имеется личность, размер которой возможно измерить в звездных величинах. Только по-настоящему сильный лидер способен объединить вокруг себя страну, чтобы повести ее к лучшему будущему. Иногда эти люди сбиваются с пути или изначально маршируют прямо в ад, но у них хотя бы есть шанс, в отличие от бесцветных одноразовых деятелей, образующих собой политическое болото, которым в силу интеллектуальной и личной ничтожности его лидеров легко манипулируют функционеры заокеанского Града на Холме.

Возможными перспективами прибытия африканских ветеранов второй мировой войны был напуган и президент Матарелла – христианский демократ, сторонник однополых браков, привлечения мигрантов и выдачи гражданства по месту рождения, а также ярый ненавистник синьора Сильвио. Это такая типичная черта всей европейской политики второй половины двадцатого, начала двадцать первого века – партии христианских демократов, исповедующие нехристианские и недемократические идеи. Но самое главное, что почти все свои решения на президентском посту этот человек принимал исходя из идеи евроатлантической солидарности или