И оказался за любимым столом, заваленным по самое не могу. Увы, не едой… Зато домовики откликнулись, и через пару минут милорд заморил-таки червячка.

Тут-то его наконец посетила мысль, точнее, сперва воспоминание об обжигающей ненависти во взгляде старого мастера на молодого Принца. А что, если?.. Да, со стариком Олливандером он пообщается завтра же.

Глава 26. Разборки, раздумья и идея

Глядя на одного из своих самых перспективных учеников, мирно сопящего возле котла, Гораций Слизнорт недоумевал, что же ему лучше сделать. Придраться? Так тот уже ответил на все вопросы. Зелье? Сварено на «Превосходно», как всегда. При том, что этот паразит варил его чуть ли не с закрытыми глазами, сонно поклевывая длинным породистым римским носом. Вот как у него это получается?!

Когда он предложил Принцу дополнительные занятия, тот слегка скривился, вздохнул и задал ему такой вопрос… Да один ответ на него уже даст то самое «мастерство» в зельеварении! А после мелькнувшей в черных глазах хитрости профессор чуть было не подумал, что тот и ответ знает. Вот ведь… Вроде бы и не отказался от предложенной чести вслух, но и подойти теперь с этим к нему было для Горация попросту невозможно. Нет, по делам факультетским, конечно, несложно, Принц не отлынивал, но вот по данному вопросу. А как хотелось сделать так, чтобы именно он, Гораций Слизнорт бал наставником и открыл это юное дарование. Тем более что в количестве и качестве дара уже никто не сомневался.

Такое чувство, что ему нечему научить этого… прах его побери, второкурсника. Второкурсника! Но такого просто быть не должно. Очевидно же, что дети не могут быть настолько подготовленными!..

Он отправил леди Принц письмо и получил ответ сегодня утром. Как раз во время завтрака возле него опустилась миниатюрная, аккуратная светло-бежевая сипуха со стильным конвертом. Идеально дрессированная птица даже ничего не столе не сдвинула, приземляясь.

Из вежливого письма Эйлин выяснилось, что ребенок вместо волшебных игрушек играл в маминой лаборатории. С трех лет. Безумная мамашка… Но если со всеми ее методиками можно растить таких детей, как этот, мир скоро содрогнется. И много кому придется поискать себе другую работу. Благо, у него уже год до пенсии. Хотя... если его бывшая ученица по-прежнему уважает его так, как об этом пишет, он мог бы и присоединиться к ее трудам! Конечно, давать дополнительные уроки сопливым и ничего не понимающим деткам он не будет, это умеет Эйлин Принц, зато можно будет держать руку на пульсе, так сказать, и брать в свою лабораторию детей, у кого проявится именно талант зельевара. После первичной подготовки, которую проведет Эйлин, разумеется.

Осталось только смириться с тем, что вот этот юный гений в его коллекцию не войдет. Согревало старого зельевара лишь то, что мальчик никакие другие «коллекции» пополнять собой так же не собирался. Даже директорскую… И в этом Гораций был готов ему помочь.

Он еще раз окинул класс, погруженный в работу - помешивать Рябиновый отвар нужно очень долго и четко отсчитывать количество раз, так что считали все - и размешивающие, и их напарники. Шепотом, кто-то даже пальцы загибал.

Северус, работавший один и освоивший это полезное зелье так, что мог сварить с закрытыми глазами, и, словно пребывая в чудесном полусне, расслабленный, поскольку у Слизнорта с недавних пор мог себе это позволить, продолжал размышлять о своем.

Странно, но он все меньше стал тосковать по Чертогам и все реже ощущал потребность в них. Может, потому, что в жизни все так закрутилось, что практически не продохнуть? Собрание картельеров каждый вечер, варка зелий, проба себя в артефакторике, дважды в неделю тренировки боевки с теми, кто был в летнем лагере… Хорошо, хоть учиться специально не надо было, но и домашних заданий, увы, никто не отменял. Какой же кретинизм эти эссе на футы и дюймы - как он раньше об этом не думал? А еще приглядывать за Блэком, Поттером, Лили - за этими вообще глаз да глаз.

Сейчас для того, чтобы просто посидеть и подумать в одиночестве, приходилось отрывать драгоценные часы от сна. Да, особенно ценные, потому что растущий организм при его нагрузках отдыха иногда просто требовал. Кстати, Северус все чаще воспринимал себя — нет, не как подростка, конечно, но как юношу. Все же в отсутствие Чертогов, а значит, возможности принимать привычный облик, тело начало влиять все сильней. А потому для него не было ничего особенного в том, чтобы заснуть на том же зельеварении. Или на трансфигурации. Но там — только сидя и с открытыми глазами. У МакГонагалл спать вообще не полезно - чревато последствиями.

Кстати, надо как-то будет отблагодарить Слизнорта за свой покой. Пойти к нему в «коллекцию», что ли? Но заниматься ему там нечем: рассекречивать свои знания и навыки, приобретенные в прошлой жизни он не собирался. Вообще, большой вопрос, кто кого учить будет. Разве что намекнуть на получение мастерства? Интересно, рискнет тот ходатайствовать? Заодно можно будет попробовать усовершенствовать, наконец, антиликантропное, есть у него пара интересных мыслей. По идее такая слава - как же, ученик еще школьником сдал на мастерство! - декану не помешает, но все же степень наглости второкурсника тот может и не оценить. Несмотря на показную доброту, мягкой душкой Слизнорт никогда не был.

Пока же Северус совершенно справедливо рассудил, что в детстве, особенно в самом начале, Чертоги были его спасением, иначе взрослый ум, скорей всего, быстро деградировал в младенческом теле и неразвитом еще мозге. И тогда, скорее всего, все бы пошло по старой колее - он просто еще раз прожил бы то, что прожил. Северус непроизвольно передернул плечами: старая жизнь воспринималась как неприятный сон.

Теперь же то, что Чертоги Разума доступны ему только с Ашем, не так и существенно. Хотя иногда вспоминалась открытая веранда его дома, его лес, сестра, хохочущая и кидающая в него желтые осенние листья, корону из которых она когда-то пристроила на его голове. Он скучал, но, как правило, не более пары минут. Потом обязательно что-нибудь да происходило.

На следующий год и Эбби пора будет на учебу. Сестричка настраивалась на Дурмштранг, но Северус тщательно обработал мать и отчима, и ребенку светила либо Италия, либо Франция, либо загадочная Россия. Главное, не Хогвартс. Пока тут Дамблдор, не стоит искушать судьбу. Что он там себе крутит, совершенно непонятно и, главное, непредсказуемо.

Особенно Северусу было неприятно внимание, уделяемое директором Лили, но