я ко входу в зал. — Нас не должны услышать.

— Ещё как должны! Я согласилась на разговор, но предупреждаю сразу, что не готова скрывать ребенка от Криоса! Даже не проси.

— Для начала выслушай, а затем решишь сама, — почти смирилась с тем, что вскоре правда выплывет наружу, мне и самой стало утомительно лгать окружающим. — Эрагдиль велела скрывать беременность ото всех, включая Криоса. Она говорила расплывчато, но обещала, что это поможет найти мне верный путь среди множества других возможных вариантов судеб. Не знаю как и что может произойти, для того, чтобы изменить уже имеющиеся факты, что разрушили наши с Криосом отношения… но я просто следую ее напутствию. Просто выполняю их, ведь ей лучше знать, что таит в себе будущее. И в глубине души я надеюсь, что есть шанс… — произнеся эти слова, наконец призналась в первую очередь сама себе, что не готова отречься от Криоса и чувств к нему.

Выражение лица демоницы быстро смягчилось после моих слов, она знала не понаслышке как серьезны предсказания Эрагдиль.

— Расскажи мне. Что такого могло произойти между вами, чтобы разрушить настолько сильные чувства?

Я усмехнулась.

— Они и не разрушились. Даже когда я узнала настолько страшные вещи о Криосе, что стоило бы его возненавидеть…

— Скажи мне… — Повторила Иолани и ее зрачки сверкнули красным на мгновение, выдавая переполняющие демоническое тело эмоции.

— Из дневников моего отца, я узнала, что Криос тот, кто лишил меня матери… за ней, через время последовал и мой отец, умирая от тоски и горя, ведь он решил, что в тот день умерла и я. Мои воспоминания частично совпадают с описанным в этих записях, а потому, сомневаться не приходится…

— Боги… — в ужасе прикрыла рукой рот Иолани — Этого не может быть… я не могу поверить. Криос никогда бы…

— Я тоже никак сердцем в это не могу поверить. Но если бы ты прочла те дневники… как убивался мой отец. Это невозможно игнорировать.

Кажется уверенность Иолани подверглась тоже сомнению и не имея сил что-либо ответить, она лишь пару раз кивнула тяжело сглатывая.

— Судя по запаху, что исходит от тебя, роды скоро. Месяц пятый-шестой?

— Да. Это девочка. Так сказала ведунья.

Я вновь обернулась на проем открытой двери, убеждаясь, что никто за нами не следит и не обнаружив за тонкой тканью развевающихся занавесок свидетелей нашего разговора, распахнула накидку. Иолани сразу улыбнулась осматривая меня в новом, непривычном ее глазу виде.

— Она будет такой же крепкой как и Авалон, мой сын, судя по размерам твоего живота, ведь я тоже быстро округлилась, — тихо рассмеялась Иолани, а затем посмотрела на меня уже серьезно. — Хорошо, Аэлина, так и быть, я сохраню в тайне вашего с Криосом ребенка. Если так велела предсказательница, то это и правда имеет значение… От меня он этого не узнает, но в Арафете много шпионов Криоса, которые докладывают ему о тебе и о делах империи…

— Я знаю, что он рано или поздно узнает правду. И я благодарна тебе за помощь и понимание.

После этого разговора мы наконец обнялись и демоница рассказала о том, как Криос практически не засиживается на месте, беря на себя все возможные дела и обязанности в Королевстве, заваливая себя работой. Как навлекает на Изрум страшные снежные бури, создавая громадных ледяных драконов и пуская их прах по ветру.

— Но хуже всего было сразу. В тот день когда ты исчезла и несколько дней после… Он так разыскивал тебя, что мы думали его разум помутился. Криос не спал и не ел нормально, а только переносился из места в место, пытаясь отыскать тебя. Он даже пытался выстроить ментальную связь между вами, и ему практически удалось. Но ты не приняла её. После этого он хотя бы знал, что с тобой все в порядке увидев во сне. Ведь помнил как сильно ты заболела… Теперь то я уже знаю что это была за болезнь, — указала она на мой живот с грустной улыбкой, — Эта малышка и правда будет особенной, раз ее магия так сильна, что смеет тягаться с силами элементаля. Я также слышала и о невообразимой природе той магии, что порождает живых существ… Ведь это ее силы?

— Да. У нее будет уникальный дар — это правда, — погладила свой живот и мы замерли на мгновение, глядя на звёздное небо над нами. В голове крутилась все мысль, что Криос снился мне не просто так. И это стоило запомнить.

— Как поживает малыш Авалон?

Иолани закатила глаза и сразу широко улыбнулась при мысли о сыне.

— Он совершенно никому не даёт покоя. Очень смышлёный ребенок. Уже начал становиться на ноги. Дети очень быстро растут. Вот увидишь, и ты не успеешь оглянуться, как твоя дочь уже побежит… Ты ещё не выбрала имя для своего чуда?

Я снова запахнула на себе шаль, и как оказалось, совершенно вовремя.

— О каком чуде идёт речь? — спросил внезапно появившийся позади нас Криос и мы обе резко обернулись к нему, гадая что он успел услышать.

— Мы говорили о драконе, что летает над Арафетом, я ещё не успела его назвать, — выкрутилась, говоря совершенную правду, но утаивая самое важное, Иолани же с облегчением вздохнула.

— Я тоже желаю поговорить с императрицей один на один.

Демоница пожелала спокойной ночи, намереваясь отправиться в покои и незамедлительно ушла, оставляя меня с владыкой севера. Криос сразу подошёл ко слишком быстро и слишком близко, склоняясь надо мной, что заставило сделать шаг назад и впиться пальцами в накидку, которая разделяла правду и ложь совсем тонкой невесомой тканью.

— Ты кажется обещал не беспокоить…

— Мариус моя правая рука, доверенное лицо в решении многих вопросов. И его тут нет, как видишь. Пришлось самому прибыть. К чему было это прошение, Аэлина?

Я замерла и не зная что ответить на этот вопрос, который действительно застал врасплох.

— У меня есть личные причины о которых я не намерена распространяться, — ответила холодно, от чего внутри все сжалось.

— Теперь у тебя есть тайны от меня? — слегка улыбнулся король севера.

— Имею право на них. Мы ведь не супруги теперь, а лишь правители, которые сотрудничают.

Лицо Криоса мгновенно превратилось в маску, странным образом отображая весь спектр эмоций, что сейчас он испытывал. Затем он схватил мою правую руку за запястье и развернул её так, что знак солнца на ней стал виден, поблескивая и сияя ярче обычного. Я не сопротивлялась, но все же напряглась всем телом. Действия северного правителя были непривычно решительными и даже