— Очевидно. — Их будущее зависело от исхода этого глупого собрания.

— Я буду защищать Вейл и работать с Зионом, чтобы добыть оружие. Предпочтительно кольцо, принадлежащее Кольту.

Нола подслушивала каждый раз, когда Бейн и Зион обсуждали войну или корректировали свой генеральный план. Совсем недавно они решили нацелиться на воина по имени Кольт.

Очевидно, Кольт владел кольцом, способным распадаться на сотни крошечных ботов, которые могли проникать под кожу других людей, позволяя ему с легкостью выслеживать и/или убивать их.

Если Бейн заполучит кольцо, его будет не остановить! Приятный бонус: можно использовать ботов, чтобы разрезать внутренние органы Эвелин на кусочки.

— Почему Кольт до сих пор не посадил к вам бота? — громко задала она вопрос.

— Он прячется от войны, никогда не участвует в сражениях.

— Тогда почему его выбрали в качестве представителя?

— Возможно, он самый храбрый из своего вида? Правители редко делятся своими соображениями.

Или Кольт имел тайную способность, о которой никто не знал? Ее желудок скрутило узлом.

— Ненавижу это!

Когда она в следующий раз прошла мимо стола, Бейн отложил инструменты в сторону, отодвинул оружие, затем обнял ее одной рукой и притянул ближе. Он посадил ее на стол, обхватив ее колени с обеих сторон.

На ней были рубашка и трусики, больше ничего. Поправка: промокшие трусики. Ее соски напряглись, когда лоно запылало и заныло.

Бейн натренировал ее тело реагировать на его малейшее прикосновение.

— Будешь скучать по мне? — Он провел пальцами по ее обнаженным бедрам, сжал их и подушечками больших пальцев выводил ленивые круги на животе.

«Скучает по нему? Всего лишь каждой клеточкой ее существа».

— Есть небольшой шанс, что я… могла бы.

Улыбка заиграла на его губах… «еще одна в моей коллекции»… смягчая суровые черты лица.

— Я буду очень по тебе скучать, — сказал он. — И тебе не нужно беспокоиться о моем благополучии, голубка, ни капельки. Зная, что ты ждешь меня, а твое тело жаждет мое, я не позволю ничему помешать мне вернуться к тебе.

«Ох, как же сладко». Когда он говорил подобные вещи, она чувствовала, что влюбляется сильнее. Если так продолжится и дальше, все перерастет в настоящую любовь. Ты уверена, что этого еще не произошло?

«Подождите. Правда, скрывающаяся за его словами, была очевидна».

— Ты собираешься завести меня, прежде чем уйти, так?

Бейн перевел взгляд вверх, задержавшись на ее клиторе, затем на груди, прежде чем встретиться взглядом. Лукавый блеск озарил их золотистые глубины, пока он играл с резинкой на ее трусиках.

— Я собираюсь завести тебя настолько сильно, что ты не сможешь насытиться еще несколько недель.

* * *

Наконец. Вот и собрание бойцов.

Бейн и Зион решили прибыть раздельно, причем Бейн будет первым. Расставаться с Нолой оказалось труднее, чем когда-либо, желание вернуться было почти непреодолимым. Эта женщина околдовала и приковала его к месту, и он ни капли не сожалел.

Однако за привязанностью и возбуждением скрывалась бесконечная яма страха. Однажды он поклялся, что больше не будет нуждаться в другом человеке. Никогда. Но нуждался в Ноле, как человек, испытывающий жажду, нуждался в воде. Она сделала его мир лучше. Если с ней что-то случится…

Его когти удлинились. Без ее присутствия зверь пришел в бешенство, рыская и рыча с еще большей силой.

«Быстрее, быстрее. Покончи с этим». Бейн перенесся к остаткам тюрьмы. По крайней мере, раньше здесь располагались обломки. Кто-то очистил местность. Вероятно, Наблюдатель, Семерка.

Дул холодный ветер, мороз покалывал его щеки. В середине ледяной долины невидимые энергетические стены сформировали широкий круг. Внутри него уже ждала горстка бойцов. В черной мантии с капюшоном, с лицом, скрытым тенями, Семерка стоял в стороне. Словно мрачный жнец из легенд, он держал косу.

Наблюдателям запрещено контактировать с воинами вне собраний и церемоний, таких как нанесение знака Позора… Наблюдателям не разрешалось контактировать ни с кем, точка. Они лишь инструменты в руках Высшего Совета, которым никогда не позволялась жить своей жизнью. Или иметь имена. Им присваивали номера от одного до десяти, и каждое число насчитывало сотни тысяч людей. Чем выше число, тем более жестокая индивидуальность у них.

Высоко подняв голову, Бейн приблизился. Когда пересек энергетический барьер, по всему телу пробежали мурашки, а защитные очки перестали работать. Ничто мистическое не работало до окончания встречи.

— Посмотрите на этого маленького звереныша, — отозвался Ронан. — Ходят слухи, что земная женщина забрала твои яйца.

— Кто сказал, что он прибыл на Терру с яйцами? — возразила Петра.

Они кололи словами, но в драку не вступали — таковые запрещены непосредственно перед собранием и во время него. Единственное время, когда воину не приходилось беспокоиться, что его могут заманить в ловушке или обмануть.

Эта парочка стала причиной аварии внедорожника, поставив жизнь Нолы под угрозу. Однажды они заплатят. К сожалению, он не позволит себе убить их сегодня вечером. Обстоятельства не изменились. Пока он не решит прекратить войну, должен убеждаться, что в каждой битве выживает как можно больше бойцов.

Пока другие воины отпускали свои насмешки, Бейн не обращал на них внимания, позволив своим мыслям вернуться к Ноле. Лучшее время для размышлений.

Две недели они провели вместе. Когда он осмеливался заснуть, то держал ее в объятиях. Он занимался с ней любовью тысячью разными способами, обнимал и разговаривал часами. Она готовила блюда, которые заставляли его вкусовые рецепторы плакать от счастья.

Если Нола была причиной его жизни, то Эвелин была причиной его ярости. Королева неоднократно ему звонила. Боясь, что она прикажет ему причинить вред Ноле, он не отвечал. Но…

Бейну казалось, что ощущает королеву поблизости. Это должно быть ошибка. Определенно! Эвелин ни за что бы ни рискнула навлечь на себя гнев Высшего Совета или дисквалификацию Бейна, явившись на Терру до объявления победителя.

«Ни за что? Умоляю. Она бы сделал это в мгновение ока». Что угодно, лишь удовлетворить потребность в большей власти. Если она прибудет на Терру, ему придется немедленно провести кровавый ритуал для Нолы, невзирая на войну. Он не может позволить Эвелин разбудить зверей Терры. Они выследят и убьют Нолу, и Бейн не сможет помешать.

Когда раздались новые насмешки, Бейн очистил свой разум от всякого мусора. Прибыли еще воины. Через десять минут начнется перекличка. Не хватало Зиона, Нокса, Вейл, Кольта и Каррика, принца, владевшего кинжалом, способоого превращать кровь в лаву.

Вычеркиваем. Каррик прибыл.

Где же Нокс и Вейл? Бейн знал, как сильно Нола хотела получить информацию о своей сестре, и ему не терпелось стать ее героем. Если с