— Андрея я знал еще до войны, — говорил Александр Васильевич Горбатов, генерал армии, Герой Советского Союза. — Мы с ним ровесники. От природы, несомненно, одаренный, он быстро рос по службе. А когда достиг «потолка», показалось мало, потянуло, как сейчас выражаются, во власть. Дальнейший ход событий показал, что он замахивался не только на командующего так называемой Русской освободительной армией, но и не прочь был заменить Сталина на его троне… Здесь, на мой взгляд, недальновидно поступил Гитлер. Он, к счастью для нас, так ни разу и не принял Власова, не позволил ему создать большую и мощную армию… А Власов мог бы нанести нам куда больше вреда.

В своем открытом письме «Почему я стал на путь борьбы с большевизмом?» генерал-лейтенант Власов писал:

«Призывая всех русских людей подняться на борьбу против Сталина и его клики, за построение Новой России без большевиков и капиталистов, я считаю своим долгом объяснить свои действия…

Двадцать четыре года я прослужил в рядах Крас-ной Армии. Я прошел путь от рядового бойца до командующего армией и заместителя командующего фронтом. Я был награжден орденами Ленина, Красного Знамени… С 1930 года я был членом ВКП(б)…

Я увидел, что ничего из того, за что боролся Русский народ в годы гражданской войны, он в результате победы большевиков не получил. Я видел, как тяжело жилось русскому рабочему, как крестьянин был загнан насильно в колхоз, как миллионы русских людей исчезали, арестованные без суда и следствия…

Система комиссаров разлагала Красную Армию. Безответственность, слежка, шпионаж делали командира игрушкой в руках партийных чиновников в гражданском костюме или в военной форме… Многие и многие тысячи лучших командиров, включая маршалов, были арестованы и расстреляны либо заключены в концентрационные лагеря и навеки исчезли. Террор распространился не только на армию, но и на весь народ…

Я видел, что война проигрывается по двум причинам: из-за нежелания Русского народа защищать большевистскую власть и созданную систему насилия и из-за безответственного руководства армией…

Я пришел к выводу, что мой долг заключается в том, чтобы призывать Русский народ к борьбе за свержение власти большевиков, к борьбе за мир для Русского народа, за прекращение кровопролитной, ненужной Русскому народу войны за чужие интересы, к борьбе за создание Новой России, в которой мог бы быть счастлив каждый русский человек…

Интересы Русского народа всегда сочетались с интересами Германского народа, с интересами всех народов Европы… Большевизм отгородил Русский народ от Европы непроницаемой стеной… В союзе с Германским народом Русский народ должен уничтожить эту стену ненависти и недоверия.

В союзе и сотрудничестве с Германией он должен построить новую счастливую Родину — в рамках семьи равноправных и свободных народов Европы…»

И до Власова разные люди, уверовавшие в окончательную победу немецкого оружия, пытались взять на себя роль вождей русского народа.

Скажем, в поселке Локоть на территории Орловской области после прихода немцев Константин Павлович Воскобойников и Бронислав Владиславович Каминский пытались создать Народную социалистическую партию России.

Воскобойников до революции закончил юридический факультет Московского университета, перед войной преподавал физику в Брасовском лесном техникуме. Для него приход немецких войск был шансом изменить свою жизнь, дать выход нереализованным амбициям. Он с ходу предложил свои услуги немцам и 6 ноября 1941 года был назначен бургомистром Локотской волостной управы. Заместителем взял старого знакомого — Бронислава Каминского, высланного из Ленинграда и работавшего инженером на спиртзаводе.

В ноябре 1941 года они стали выпускать газету «Голос народа». 26 декабря опубликовали в ней манифест своей партии, обещая уничтожить колхозный строй и раздать крестьянам по десять гектаров земли без права продажи.

В январе 1942 года партизаны убили Воскобойникова. Обер-бургомистром стал Каминский, человек бешеной энергии. Он убедил командование 2-й немецкой танковой армии, что способен на большее, чем управлять одним поселком.

В командование 2-й армией вступил Рудольф Шмидт, произведенный фюрером в генерал-полковники. Он своей властью, не запрашивая мнения ставки, разрешил Каминскому создать «Локотский самоуправляющийся округ», в который входили шесть районов; население округа превысило полмиллиона человек. Он передал всю власть местному самоуправлению и вывел войска. В обмен генерал Шмидт потребовал очистить от партизан тылы его армии и наладить поставки продовольствия.

«Немцы дали на откуп большой участок атаману Каминскому с его ватагой, — писал руководитель эмигрантской организации НТС Виктор Михайлович Байдала-ков. — Каминский обязался ликвидировать партизан и доставлять немцам определенное количество продовольственного обложения крестьян. Взамен немцы в этот район вообще не показывались».

Каминский открыл ремесленное училище, несколько школ, две больницы, газету и городской театр имени своего убитого соратника Воскобойникова.

В тех местах оказалось множество окруженцев, бойцов Красной армии, которые бродили по деревням в поисках работы и пропитания. Они шли в полицию. Из добровольческих полицейских отрядов он создал Русскую освободительную народную армию, которую чаше называли «бригадой Каминского». В бригаде, состоявшей из пяти полков, числилось от десяти до пятнадцати тысяч человек. Каминский раздобыл для своей армии пятнадцать танков, артиллерию и минометы (см.: Военно-исторический журнал. 2004. № 4). Немецкое командование использовало бригаду для борьбы с партизанами.

Осенью 1943 года советские войска прорвали фронт. Один полк бригады Каминского оказался на пути наступающих советских танков и был уничтожен полностью. Остатки бригады отступали вместе с немцами. Она действовала против партизан в Белоруссии и была включена в состав войск СС в качестве 29-й штурмовой бригады. Каминский надеялся, что в частях СС снабжение лучше.

В августе 1944 года добровольцы из состава бригады (тысяча семьсот человек) участвовали в подавлении Варшавского восстания и настолько отличились по части грабежей мирного населения, что даже немцы не выдержали. Бронислав Каминский исчез. По некоторым данным, его судил немецкий военно-полевой трибунал и «за мародерство» приговорил к смертной казни. Бригаду перевели в Верхнюю Силезию и расформировали.

К середине 1943 года, утверждает историк Иоахим Хоффман, в вермахте насчитывалось девяносто русских батальонов, сто сорок боевых единиц, равных по численности полку, и множество мелких подразделений. Они использовались для охраны тыла немецких войск и борьбы с партизанами. В частях вермахта было также от четырехсот до шестисот тысяч добровольцев, которые занимались обслуживанием немецких частей.

Под германским командованием находилось несколько крупных формирований — 1-я казачья дивизия, несколько казачьих полков и калмыцкий кавалерийский корпус.

Русская национальная народная армия насчитывала около десяти тысяч человек. В немецких документах «армия» именовалась иначе — «абвергруппа-203». Это подразделение, созданное немецкой разведкой в марте 1942 года на территории Белоруссии, появилось с разрешения командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Ганса фон Клюге. «Абвергруппа-203»