вождь Алекс, ведь Свази, вождь племени свази сказал, что мы твои женщины и ты согласился. И я подумала, и я решила, и я была уверена, - и её большие красивые глаза стали набухать, готовые вот-вот прорваться озёрами наружу.

Полный абзац. Кирдык-байрам. Понятное дело, она себе нафантазировала, похвасталась перед девушками племени, а теперь выходит, что её, дочь вождя отвергли. И как из этой ситуации вывернуться, чтобы позора на неё не нагнать? Чёрт его знает какие у них законы и как будут относится к отвергнутой жене. Ведь, по её словам, она вроде бы уже была ею, то бишь моею. У них тут загса нет, но чтобы вот так, какой-то свази, по-нашему прохожий, брёл себе мимо, увидел нас и сказал: «О! Да вы муж и жена». И всё? Нет, даже на задворках вселенной так не работает. Она бы уже была женой самого Свази, но ему отказали. Почему? Потому что в тот момент прохожий отсутствовал?

Вспомнилось «Белое солнце пустыни». «Скажи своему человеку, чтобы он не приходил. Ты теперь наш новый муж. Никто не должен видеть наши лица. Только ты». А бывший как бы ещё жив.

Я хмуро поглядел на девушку и словно услышал: «Я твоя жена, ты меня одел, никто теперь не должен видеть меня голой, только ты».

А чёрт его знает какие у них обычаи.

- Скажи девушкам, чтобы шли к огню, а мы сами тут поговорим. Понятно? -почти шёпотом произнёс я, хотя нас и так никто не мог подслушать, кроме Джины, но и она сидела рядом со всеми детками возле костра.

- Да, вождь Алекс, - и не оборачиваясь что-то произнесла.

Девушки закивали и тут же поднявшись отошли.

- Ну пойдём, - сказал я поднимаясь.

- Куда? – испугано спросила Ния, но мгновенно вскочила на ноги.

- Поговорим, - я ухмыльнулся, - со старшей женой.

Ния что-то пискнула в ответ неразборчивое, но послушно засеменила за мной на холм.

Я устроился поудобнее рядом с удивлённой Элен и подождав покуда Ния сядет сказал:

- Ну давай, рассказывай, что вы там в МУРе с Фоксом сделать удумали.

Ния опустила голову вниз, а Элен в замешательстве глянула на меня.

- Алекс? У тебя всё хорошо?

- У меня хорошо, - подтвердил я, - у вас плохо.

- У нас плохо? - не поняла Элен.

- Ну ты не перебивай. Нам сейчас моя младшая жена всё расскажет.

- Кто расскажет? Твоя младшая жена? – Элен склонила голову к правому плечу, - это в каком смысле?

- Говорю же, не перебивай. Давай Ния, докладывай, не стесняйся тут все свои.

Девушка, не поднимая головы заговорила и выдала ту же самую речь, что и мне перед этим дважды. Как под копирку.

- Видала что надумала себе, - спросил я у Элен, - и как её теперь из этого вытаскивать?

Белокурая красавица задумалась на несколько секунд, потом сморщив носик объявила:

- Ты хотел отдохнуть, иди пару часов поспи. Мы тут по-женски пошушукаемся, что-нибудь придумаем. Окей?

- Замечательно, - только и порадовался я тому, что Элен мужественно взвалила эту проблему на свои плечи.

Однако уснуть в этот вечер мне было явно не суждено. Меня бесцеремонно толкнули в бок, а когда я открыл глаза, обнаружил, что на улице ещё светло и значит впал в дрёму не больше чем на пять-десять минут. Увидев перед собой Нию, мне страшно захотелось стукнуть эту недоделанную дочку вождя чем-нибудь тяжёлым. Вероятно, что-то подобное она прочитала на моём лице, потому как вполне резво отскочила и указала на Элен, которая интенсивно делала мне идиотские знаки. Во всяком случае спросонья я их понимал именно так.

Поднялся на холм, и девушка сразу подала мне бинокль.

- Смотри в сторону поляны.

Сон как рукой сняло. Приник к окулярам и даже слегка обалдел. Хотя, чему удивляться, мы же в Африке и животные пересекающие савану только лишнее подтверждение этой версии. Хотя, после встречи с Нией и похитителями Элен, сомнений и так не было.

После шимпанзе их можно считать нашими ближайшими родственниками. Антропоморфные обезьяны, наиболее близкие к человеку с эволюционной точки зрения. Вполне заслуживают прозвище «король леса», ведь помимо внушительных размеров и неоспоримой силы они обладают еще и отличным интеллектом. Это то, что я помнил ещё из школьной программы.

Животные очень массивные с широкой грудью, плечами, крупными руками. Лица у обезьян черные и безволосые. Настоящие Кинг-Конги. Хотя были и отличия. Мне приходилось видеть гориллу на близком расстоянии и запомнил хорошо мех, которым был покрыт тот экземпляр. Густой и длинный. У этой группы он был явно коротким, и кожа местами лысой или так казалось.

Стадо двигалось гуськом и можно было точно сказать, что их больше сотни, хотя я, где-то читал, что численность племени никогда не превышает 20 особей. Может быть, потому что в 21 веке гориллы находятся под серьезной угрозой сокращения популяции. Браконьерство на чёрном континенте процветает, особенно последние десятилетия. На фоне кризиса африканцы голодают, и торговля мясом диких животных встречается на всей территории Западной и Центральной Африки, что в принципе и представляет наибольшую угрозу для горилл.

Однако, в этом времени животные чувствуют себя вполне комфортно. Никто на них не охотится и в пищу не употребляет. Сами гориллы в основном вегетарианцы, питаются стеблями, побегами бамбука, разнообразными фруктами.

Я едва не уронил бинокль. Бамбук. Как-то вылетело из головы, что его родина вовсе не Китай и в Африке этой травы полным-полно.

Четыре года назад ездил в Таиланд и отлично помнил, как экскурсовод рассказывал, что из этой травы строили дома. Одно время вся столица Таиланда покоилась на бамбуковых плотах. Переезжали на автомобиле через мост, который был изготовлен именно из бамбука, а ещё из-за дождя сидели два дня в гостинице и квасили “Джонни Уолкер”. Так в той гостинице весь водопровод был из этой травы. Хозяин хвастался. А ведь плот из неё будет лёгким и в тоже время удержит весь наш груз на себе.

- Алекс, - встревоженно спросила Элен, - всё в порядке?

Я очнулся.

- Это гориллы.

- А они на нас не нападут? - испугано спросила девушка, - их очень много,

- Не нападут. Это мирные существа. Ну разве, если ты захочешь своровать у мамки детёныша.

- Ты уверен?

Я кивнул.

- Они пересекли саванну и углубляются в джунгли. Там их дом. Но честно скажу не знал, что в