настоящим испытанием для всех. Тогда мы впервые убедились в том, что магические звери могут обладать сопоставимым нам интеллектом, что их магия может быть очень сильна, а наши силы не настолько всесильны, как мы думали раньше. Говоря честно, мы все несколько превышали свои возможности и принижали возможности противника. Когда наши «непобедимые» стены обрушились под натиском зверей, это очень хорошо подействовало на нас. Не зря говорят, что мы всегда деремся с противником в полную силу так, если бы перед нами были мы сами. Жестокая школа жизни диктовала нам свои уроки, и мы с трепетом внимали им.

Из воспоминаний маршала СФР Валерия Кирилловича Молоткова

- Товарищ Валерий, доложите о состоянии укреплений Колонии.

- К текущему моменту первый этап готов на девяносто процентов. Основной круг стен и донжон почти полностью завершены, лишь мелкие работы и некоторые улучшения, предложенные в зимний период, требуют усилий.

- За следующую неделю вы должны полностью завершить все работы. Вам ясно, товарищ Валерий? – Смотря прямо в глаза, сказал маршал Лопухин.

- Так точно, товарищ Лопухин.

Удовлетворившись его ответом, маршал перевел свой взгляд на генерала Сандерса. Покопавшись в стопке желтоватых бумаг, Лопухин достал лист с подписью генерала и внимательно перечитал его.

- Значит, вам требуется еще два дополнительных батальона пехоты и три взвода стрелков? – С нескрываемым раздражением спросил маршал, опустив тяжелый взгляд на генерала. С наступлением весны военная машина СФР заработала в полную мощность. Постоянные отчеты и совещания, проверки и тренировки отнимали много сил, от чего настроение Лопухина сильно ухудшилось. К тому же выявлено, что некоторые подразделения не соответствуют установленным нормам военного времени. Требовавшего строжайшей дисциплины и порядка маршала это разозлило еще сильнее.

- Так точно, товарищ маршал. – Сандерс хотел продолжить, но Лопухин сделал это за него.

- Да вы понимаете, что сейчас каждый воин на счету? – С возмущением и злостью воскликнул он. – Вы хотите, нет, вы требуете от нас откомандировать вам два батальона пехоты и три взвода стрелков. Вы понимаете, сколько это воинов? Вы можете гарантировать, что именно по вам придется основная волна магических тварей? Своей «просьбой» вы отнимаете от нас и так малочисленные военные ресурсы. Вы это понимаете?

Скупость не являлось распространенной чертой среди муравьев. На всю колонию найдется с десяток муравьев, которые были скупыми. На этом фоне ограниченность военных ресурсов стала одним из решающих факторов назначения Лопухина на должность маршала. Каждый в армии получал лишь то, что ему требуется. Не больше и не меньше. Из-за этого у маршала часто возникали споры с окружающими, прервать которые мог лишь приказ сверху.

Командировка двух батальонов пехоты и трех взводов стрелков была одобрена на высочайшем уровне еще в начале зимы. Около тысячи воинов отправлялись в южную колонию, на защиту от магических зверей СФР. Лопухин был согласен с этим решением и при других условиях он бы первым продвигал его. Но также он считал, что Сандерс подает плохой пример другим. Если он вот так легко пришел и потребовал от него дополнительных сил, то и другие подумают об этом. По мнению Лопухина это сразу загубит всякую новаторскую деятельность, создание тактики и стратегии ведения войны и боя. В противовес ему выступал министр обороны, но это уже другая история.

- Понимаем, товарищ маршал, и что сил нет, и что магические звери могут напасть на нас малой группой. Но Партия приказала нам быть бдительными и осторожными. Южная колония находится на острие атаки магических тварей, и мы не можем позволить себе излишнюю скупость с средствах и воинах. – Твердо выговаривая каждой слово, отстаивал свою позицию Сандерс.

Тяжелым и задумчивым взглядом окинул его маршал. После военного совета идет встреча с министром обороны, и лучше явиться раньше, чем позже. Про себя вздохнув и проклиная жадность офицеров, Лопухин ответил.

- Приказ о выделении дополнительных сил возьмете у Егора Яковлева. – Отложив в стороны бумагу, он продолжил. – Товарищ…

…

Юг готовился принять всю тяжесть удара магических тварей на себя. Ремонтировались и откапывались созданные прошлым летом укрепления, строились новые ряды стен. Недостаток средств и рабочих не позволило создать сплошную линию оборону, поэтому на удалении от основных построек были созданы сильно укрепленные точки обороны. То были маленькие крепости, соединявшиеся друг с другом и основной колонией. Рассредоточенная оборона, как ее прозвали, по расчётам офицеров должна полностью выдержать удар магических тварей.

Неустанно работали мастерские и склады. Каждый день прибывали караваны с продовольствием, кристаллами, броней, вооружением, металлами и прочими жизненно важными материалами. Открылись десятки классов по усиленной подготовке рабочих к предстоящему бою. На