- Здравствуйте, товарищи!

- Здравия желаем, товарищ майор!

- Товарищи! Пятьдесят минут назад разведка сообщила о том, что магические животные перешли границу леса и направились в нашу сторону. Нашей грудью встанем мы на их пути, не жалея себя, ни врагов. Кровью и потом мы выиграем у зверей победу, показав всю нашу мощь и силу.

Слитное «ура!» сотен муравьев сотрясло зал. После всех офицеров собрали в одном месте, где им еще раз напомнили об их задачах, занимаемых участках, условных сигналах и обозначений, раздали карты с обозначениями секторов обороны и занимаемыми их подразделениях.

Взвод Хебнева был стрелковым. Их главной задачей было прикрытие пехоты и уничтожение стрелков противника. 3 отделения состояли из огненных магов, четвертое отделение было смешанным.

Привычная тяжесть брони легла на спину Хебнева. Стрелки проходили как легкая пехота, поэтому им полагалась деревянная броня. Деревянные пластины и изгибы четко обрамляли тело воина, на передних пластинах красовались две звезды и полоса между ними.

Через несколько минут на площадку начал прибывать его взвод.

- Товарищи бойцы! Наш взвод располагается на самом острие атаки, во второй линии дотов. Наша главная задача – поддержка пехоты и убийство сильных зверей. Все мы тренировались ради этого момента, поэтому от нас ожидается только лучшее! От нас зависит вопрос выживания всей нашей родины! Не посрамим воинскую честь!

Рядом с другими колоннами взвод Хебнего маршировал к закрепленному доту. Это были башни в три метра высотой, вмещавшие в себя до взвода стрелков. Они не имели наземного входа, только подземный, который в случае прорыва стены обязывалось завалить.

Зайдя в дот, Хебнев разложил карту на ближайшем столе. Бойцы занимали платформы у верхнего края стен. Дежурная птица сидела на шесте, в любой момент готовая сорваться в полет. Солнце нещадно палило, стояла жаркая погода, лишь редким ветром разгоняемая духота властвовала над ними. Прошедшие моменты мигом пронеслось в голове Хебнева, и жвала начали мелко трястись. Хотя они и провели месяцы в тренировках, отрабатывая каждое движение и каждый маневр до автоматизма, перед настоящим боем его одолел легкий мандраж. Но вместе с ним было и предвкушение битвы, и радость того, что их поставили на переднем крае обороны.

Несколько часов спустя был передан приказ о боевой готовности. Орда магических зверей находилась в нескольких километрах от колонии.

Огромное стадо различных животных двигалось огромной колонной. Волки, медведи, лисы составляли основу звериной армии. Но были и непривычные для леса животные. Несколько огромных ящериц, змеи длиной в несколько метров, пара рысей. Этот зверинец шел медленно, но делали они это так синхронно, что никаких сомнений в их гипнозе не оставалось.

Но не этим были заняты мысли Хебнева. Первые звери подошли на 500 метров к первой линии укреплений, встали, и начали осматриваться, словно в первый раз. Увидев перед собой башни и вооруженных муравьев, трехметровый волк завыл во всю глотку. Звери очнулись, и спустя некоторое время начали расходиться в стороны таким образом, чтобы образовать сплошную стену атаки.

Краем сознания Хебнев отметил, что регулярные части снимались с флангов и переходили на передний край, а на их место вставало ополчение. Пехотные шеренги располагались широким фронтом, от башни до башни. Спереди стояли облаченные в железную броню пехотинцы, за ними находилась легкая пехота и стрелки, не попавшие в башни. Так колония встретила надвигающихся захватчиков.

…

Штаб обороны колонии словно вымер. Несколько чиновников и высших офицеров, связистов и заместителей тихо нарушали царившую в комнате смертельную тишину.

- Состояние соседних дорог? – Нарушил гнетущую тишину Сандерс.

- Разведчики сообщат о том, что звери не отходят от дорог и не обращают внимания ни на какие внешние факторы.

Неужели он сделал поспешные выводы, и монстры находятся под сильным гипнотическим эффектом? Или разведка дает неполные данные? Может этот гипноз спадет в тот момент, когда звери почувствуют их ману? Но они уже должны были почувствовать ее. Или они решили обойти защиту и зайти им в тыл? Нет, они хоть и магические, но животные.

С каждой минутой твари становились все ближе, и генералу предстояло решить вопрос об усилении передовых частей. Колеблясь, он запросил статус и поведение животных на дороге. Спустя несколько минут он получил подробный отчет.