–Такполучилось, чтоясовсем потерял связь ссообществом, номне интересно…

Изамолчал. Поставил стакан настол иуставился нанего так, словно говорил сним.

–Да?– поднял брови Гриша.

–Ещёраз прости, нотеперь задругое…– Гость по-прежнему смотрел настакан.– Ясмогу продолжить разговор, только приодном условии.

–Хочешь, чтобы всё осталось между нами?

–Очень тебя прошу.– Пауза.– Дляменя это крайне важно.

–Даюслово,– твёрдо произнёс Гриша.

Хозяин лавки видел, чтогостю плохо. Хозяин лавки видел, чтогостю нужно поговорить, возможно– выговориться. Очень нужно. Ипоэтому хозяин лавки невидел ничего плохого вданном обещании. Такнужно, значит, такбудет. Ион собирался обещание сдержать.

–Спасибо.– Гость прикоснулся кстакану, новруку невзял. Прикоснулся так, словно хотел почувствовать, насколько горячим стало стекло. Илиобжечь кончики пальцев.– Чтоговорят всообществе онашей поездке?

–Отой самой?

Гриша думал пошутить, носпоткнулся овзгляд гостя истушевался, понял, чтофраза: «Дляменя это очень важно»,– относилась нетолько кпросьбе сохранить разговор втайне– сама тема была длягостя немыслимо важна. Аможет– тяжела. Скорее, да– тяжела. Поэтому любые шутки выглядели неуместными.

–Чьёмнение тебя интересует?– откашлявшись, спросил Гриша.

Гость понял его мгновенно:

–Опоездке говорят нетолько всообществе?– Кажется, этоего сильно удивило. Авот расстроило илиобрадовало, хозяин лавки несумел разобрать.

–Если мы говорим осообществе, товаша поездка начинает превращаться влегенду.

–Из-за Зебры?– догадалсяон.

–Слухи поползли ссамого начала,– рассказал Гриша. Инаконец-то взялся зачай.– Всезнали, чтовы собираетесь кместу силы, чтобы попросить заРину. Всеждали, чемзакончится экспедиция. И, когда стало понятно, чтоРина умирает, решили, чтоничем. Еёсмерть была…

–Ожидаемой,– подсказал гость.– Японимаю, чтоты имеешь ввиду, ине бойся меня обидеть, продолжай.

–Спасибо.– Гриша помолчал.– Когда Рина умерла, всеснова вспомнили опоездке. Апотом заметили, чтоЗебра грустит намного сильнее, чемможно было ожидать. Разумеется, онисРиной были очень близки, всепонимали, чтоЗебра будет тяжело переживать смерть подруги, нонельзя было незаметить, чтопереживание…

–Затянулось.– Онвновь подобрал очень точное слово.

–Затянулось,– повторил хозяин лавки, бросив нагостя быстрый взгляд.– Потом пошёл слух, чтородители собираются положить Зебру вклинику, инарод начал шептаться, чтоеё состояние вызвано вашей поездкой. Апотом, когда Зебра покончила ссобой, слухи превратились вуверенность.– Гриша выдержал паузу, после которой негромко спросил:– Поездка тоже немоё дело?

–Да, поездка– нетвоё дело.– Наэтот раз ему было плевать, какпрозвучит ответ: грубо, грубовато илиравнодушно.

Хозяин лавки необиделся. Онждал такого ответа. Нопосетовал:

–Вывсе оней молчите.

–Любопытство погубило кошку,– вздохнул гость.

–Да, яслышал эту старую историю.

–Онаправдива, такчто поверь: лучше незнать.

–Поверю.– Гриша посмотрел настакан, нокчаю непритронулся.– Историю сКислым, которого отовсюду вытурили, тоже все заметили. Апоскольку раньше Кислый ничего, кроме травы, неупотреблял, всообществе сделали вывод, чтонагероин он сел непросто так, аиз-за вашего путешествия намыс Рытый.

Экспедиция становится легендой…

Илиуже стала.

–Ивсе гадают, ктостанет следующим?– Онспросил равнодушно.

–Таковы люди,– развёл руками Гриша.

–Иты?

–Ястараюсь обэтом недумать.

–Почему?

Иуслышал язвительный ответ:

–Потому что фразу «любопытство погубило кошку» яуслышал задолго дотого, какты её произнёс.

–Новопрос ты задал.

–Неудержался. Иещё подумал: вдруг что-то изменилось?

Гость рассмеялся иодним глоток выпил почти половину стакана остывшегочая.

–Теперь скажи, ктоещё обсуждает нашу поездку?

–Тыдействительно хочешь это знать?– Гриша стал очень серьёзен.

–Мненужно обэтом знать,– ответил он, уловив перемену вголосе собеседника.

–Почему?

Он всё-таки был любопытен– Гриша, услышавший фразу задолго дотого, какгость её произнёс. Любопытен, каккошка.

–Предлагаю договориться так,– медленно протянул гость.– Тырасскажешь отом, ктоещё, кроме ребят изсообщества, интересуется нашей поездкой ичто они оней говорят, ая расскажу, почему мне это важно.

–Даёшь слово?

–Даюслово.

–Твой ответ тоже должен остаться между нами?

–Да. Ноблагодаря ему твоя внутренняя кошка немного успокоится.

Хозяин лавки улыбнулся:

–Заманчиво.

Гость остался серьёзен:

–Яслушаю.

Ивздрогнул:

–Вынапрягли шаманов,– сообщил Гриша.

–Сильно?

–Онинедовольны.

–Гм…– Гость нервно пригладил рукой волосы.– Кнам они неприходили ине обращались.

–Непридут ине обратятся,– спокойно ответил хозяин лавки.– Очём им свами разговаривать?

–Всмысле?– непонял гость.

–Этоувас проблемы, неуних,– объяснил Гриша.– Выдолжны кним идти испрашивать, каквсё разрулить.

–Чторазрулить?

Толи гость сильно растерялся ипотому ударился вглупые уточнения, толи делал вид, чтонепонимает, хотя зачем– непонятно. Иответить наего вопрос хозяин лавки мог только одним способом:

–Давай так: японятия неимею, чтовы там натворили, тыспросил– яответил, поделился тем, очём узнал. Шаманы, какяпонимаю, тоже невкурсе деталей, ноони говорят, чтовы отправились вочень плохое место, повели себя безуважения иразозлили очень серьёзного духа. Ине просто разозлили– вычем-то его оскорбили. Поэтому яне особенно хочу знать, чтовы сделали. Тоесть хочу, потому что любопытен, ивнутренняя кошка скребётся, ноесли ты нескажешь– тоже буду доволен.

–Чтобы случайно непристегнуться кнашему путешествию?– угрюмо уточнил гость.

–Да. Слова ведь только кажутся тихими– разносятся они громко.

–Разумное поведение.

–Спасибо, чтопонимаешь.

–Тутпонимать нечего– тывсвоём праве.

Гость допил чай ивновь окинул взглядом книги. Онуслышал всё, чтохотел, итеперь обдумывал услышанное свидом человека, получившего подтверждение неочень приятной догадки. Ихозяин лавки неудержался отвопроса:

–Тыповерил?

Объяснять, чтоименно он имеет ввиду, нетребовалось.