— Может, сначала поедим? Или поговорим? — спросил папа.

— Поговорим.

Как бы я ни была голодна, пришло время начать этот разговор. Возможно, мне следовало понервничать, но этот разговор давно назревал. И независимо от результата, у меня есть Джаспер.

— О чем? — спросила мама.

— Об отель.

Мои родители переглянулись. Улыбка отца исчезла, когда он оперся локтями о стол. Это была серьезная поза, которую он принимал всякий раз, когда у него были плохие новости.

— Это было тяжелое лето.

Я кивнула.

— Да, это правда.

— Мы с твоей матерью поймем, если ты захочешь попробовать себя в чем-то другом. Если ты захочешь оставить отель.

После стрельбы я думала об этом. Особенно в те первые несколько дней после возвращения на работу, когда я ненавидела каждую секунду, заставляя себя улыбаться и притворяясь, что в мире есть только солнце и радуга. Когда мне пришлось смотреть на место, где погиб ребенок.

Парень, который готов был убить меня, потому что я уволила его с работы.

«Элоиза» была… моей. Хорошо это или плохо, но этот отель все равно был моей мечтой. И я никому не позволю украсть её у меня.

— Я хочу этот отель, — я расправила плечи и выпрямилась. Рука Джаспера сжала мое бедро под столом. — Я понимаю, почему вы не были готовы отдать его мне несколько лет назад, но с тех пор многое изменилось. Мы процветаем. Я доказывала это снова и снова. Пришло время сделать следующий шаг. Если вы к этому не готовы или передумали доверить его мне, я ухожу с поста менеджера. Сегодня же.

Мама и папа откинулись на спинку стула, оба немного удивленные. Даже я была немного удивлена. Я не могла припомнить случая за последние годы, когда я чего-то требовала от своих родителей. Уж точно не отель.

Но последние несколько недель я много думала об этой ситуации. О моей семье. Мама и папа не заставляли Гриффина или Нокса вылезать из кожи вон, чтобы унаследовать их бизнес. Поэтому я перестала это делать, чтобы заполучить свой.

Мое сердце будет разбито, если они скажут «нет». Но если их решение будет таковым, у меня есть муж, который поможет собрать себя воедино.

Папа расслабился, затем улыбнулся Джасперу.

Мама пошевелилась, доставая из сумочки папку. Затем открыла верхний клапан и вытащила стопку хрустящих белых листов бумаги. Она улыбнулась, протягивая их через стол.

— Мы уже давно подготовили их, но в связи со стрельбой хотели дать тебе время.

Подождите. Это было всё? Уже? Я планировала, что это будет неловко. Не просто… держи отель.

— Прочти документ, — сказал папа. — Дай нам знать, если у тебя возникнут какие-либо вопросы. Наш юрист составил его, аналогично тому, как мы передавали ранчо Гриффину. Но если ты захочешь нанять своего собственного адвоката для проверки, это будет прекрасно. Если тебя все устраивает, мы уже всё подписали. Тебе просто нужно тоже их подписать.

Я повернулась к Джасперу.

Он улыбался.

— Ты знал.

— Да.

Мама и папа выскользнули из кабинки.

— Мы оставим вас наедине, чтобы вы могли поговорить.

— А как же ланч? — спросила я.

Мама взяла папу за руку.

— Мы пойдем к Ноксу на кухню.

— Мы гордимся тобой, — сказал папа, прежде чем они ушли.

— Это только что произошло? — прошептала я Джасперу.

— Да, ангел.

— Я не ожидала этого сегодня, — я просмотрела бумаги. Пробежала пальцем по верхнему листу. Возможно, часть меня вообще этого не ожидала. — Что, если я не справлюсь?

— Справишься.

Его уверенность была непоколебима.

— А что, если нет?

Его рука накрыла мою щеку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе потерпеть неудачу?

— Нет, — я прильнула к его прикосновению.

С того момента, как мы начали это приключение, стоя у фонтана, он был рядом со мной. Взлеты и падения. Хорошее и плохое.

Муж и жена.

— Я владелец отеля.

Он усмехнулся.

— Отель теперь твой.

— Боже мой, у меня есть отель. Мой отель.

Джаспер заправил прядь волос мне за ухо.

— Мечта сбылась?

Только потому, что он рядом.

— И даже больше.

ЭПИЛОГ

Элоиза

Месяц спустя…

— Я устраиваю интервенцию.

— А? — спросила Лайла из-за стойки в «Кофе у Иденов».

— Я выгоняю тебя.

Она моргнула.

— Отсюда. Прямо сейчас. Ты должна уйти.

Лайла изучила моё лицо, затем посмотрела на Джаспера, стоящего рядом со мной.

— Она пьяна?

— Я не буду вмешиваться. Удачи, Лайла, — он наклонился, чтобы поцеловать мои волосы, затем подошел к столику у стены и сел.

Джаспер не одобрял эту идею, которую я придумала за завтраком. В основном потому, что это должен был быть наш выходной, и вместо того, чтобы сидеть в кафе, он хотел провести его, празднуя.

Но он все равно позволил мне потащить его в центр. Наверное, потому что знал, что я всё ещё не отошла от всего, что произошло прошлой ночью.

После того как у меня пропали месячные, я сделала тест на беременность после ужина. Он чуть не расплакался, когда я протянула ему положительный тест. А может, мне просто показалось, что в его глазах блеснули слезы. Я не была уверена. Была в полной растерянности, металась между панической истерикой и радостным смехом, плакала за двоих.

И все равно я была в полном шоке. Ни Джаспер, ни я не планировали этого, и эпический сбой противозачаточных средств мгновенно изменил наши планы. Мысль о материнстве — когда я только что возглавила отель, когда мы с Джаспером окончательно обжились в нашем браке — была ужасающей. И в то же время волнующей.

Мои эмоции метались между счастьем и страхом, как мячик для пинг-понга, поэтому вместо того, чтобы справиться со своими страхами, я была здесь и доставала Лайлу.

— Ты проработала сто дней подряд, — сказала я ей. — Да, я посчитала. Ты не брала выходных с того воскресенья в апреле, когда ездила в Миссулу стричься.

Она насмешливо хмыкнула.

— С тех пор я брала другие выходные.

Я приподнял бровь.

— Правда? Когда?

Она на мгновение задумалась, а потом хмыкнула.

— Ты что, рабочая полиция? Не тебе вообще говорить. Ты всегда в отеле. Уходи. Я занята.

— Нет, — я положила руки на бедра. — Один день. Это всё, о чем я прошу. Ты уходишь отсюда на один день и делаешь что-то, не связанное с работой.

— Почему?

Я грустно улыбнулась ей.

— Потому что я волнуюсь за тебя. И не хочу, чтобы ты выгорела.

— Этого не произойдет.

— Но может, — я сжала руки в кулаки. — Пожалуйста? Просто возьми выходной до конца