— Смотрите! — Марта, стоявшая около дальней стены пещеры, сделала шаг в сторону и показала на широкую полосу, словно слегка оплавленного камня.

Все подошли ближе и принялись рассматривать необычную метку. Создавалось впечатление, что в этом месте по стене скользнул огненный луч необыкновенно высокой температуры, и в том месте, где он коснулся камня, тот расплавился, закипел и быстро остыл, образуя матово поблёскивавшие капельки и потёки.

— А почему ты решила, что это они сделали? — нахмурился Роджерс.

— Я видела нечто подобное, когда мы бежали от пришельцев. Мы тогда пробегали мимо «Разведчика», и у того вдоль борта шли очень похожие полосы.

— Да, но там был металл, а здесь — камень, — разумно засомневалась Надежда.

— Но, как говорится, «почерк» тот же, — возразила Марта.

— Думаю, она права, — тихо проговорил Копатель. Старик незаметно подошёл сзади и вместе со всеми рассматривал диковинные метки. — Давным-давно я выкопал эту пещеру, я знаю в ней каждый закуток, каждую выемку, но никогда не видел этих странных полос.

— Значит, они были здесь этой ночью! — вскрикнул Кельвин. — И это здорово!

— Что же тут здорового? — пробурчал, скорее из чувства противоречия, Брут.

— Да то и здорово, что они здесь БЫЛИ! А нас не нашли! Вряд ли они вернутся на это же место нас искать! — торжествующе оглядывая застывшую аудиторию, провозгласил второй пилот Кельвин, причем и без того курносый нос которого от гордости вздернулся ещё выше.

Надя прыснула от смеха.

— Признаю рациональное зерно в твоих рассуждениях, — задумчиво проговорил старпом Роджерс, — но ты упустил одну существенную деталь...

— Что я мог упустить? — надулся парень.

— Мышление! — загадочно произнес старпом. — Скорее всего, у разных цивилизаций существует различный способ мышления, и поэтому вполне можно предположить, что они думают совсем не так, как мы!

— Ты хочешь сказать, что они могут ещё вернуться?! — сказала Марта.

Роджерс кивнул.

Люди в молчании переглянулись.

— А если они там, снаружи? И только и ждут, — тихо прошептала Надя, — когда мы отсюда выберемся?

— Может, и так, — кивнул Роджерс. — Может, и так. Но как мы это узнаем, если не выйдем отсюда?! Кому-то придётся выйти наружу и осмотреться.

— Ну и кто будет этот кто-то? — с вызовом в голосе произнесла Людмила. — Надеюсь, никто из женщин?

Весь, погрузившись в собственные мысли, старпом словно не услышал девушку и продолжал размышлять вслух: «Это должен быть кто-то достаточно ловкий и осторожный и привлекающий как можно меньше внимания».

— Привлекающий как можно меньше внимания! — снова вмешалась Люда. — А это значит — маленький, а кто у нас меньше ростом? Правильно — женщины! А может, ты Адама имеешь в виду?