Он увидел собственные руки, которые в спешке надевали на его тело какое-то просторное жёсткое одеяние, похожее на большой кусок ткани с отверстием посередине, — для головы. Затем его же руки уверенным отточенным движением, словно делали это уже не раз, ловко застегнули по бокам диковинные застёжки. Варм попытался прекратить всё это, но руки, ни на миг не прервали своего занятия! Варм чувствовал своё тело, видел, что оно делает, но никаким образом не мог его контролировать! Оно словно жило своей самостоятельной жизнью. Вокруг Варма все мужчины с Хозяевами на плечах сосредоточенно надевали на себя точно такую же одежду.

Спустя некоторое время странно одетые люди прошли в небольшое помещение, где в открывшейся в стене нише висело множество разнообразного оружия.

Охотник успел удивиться, откуда он, знавший, только лук, копьё, нож да дубинку, в непонятных штуковинах разглядел оружие? Его руки так же самостоятельно выбрали два небольших предмета, которые оказались на удивление тяжелыми. Их гладкая поверхность с множеством странных загогулин приятно холодила руки. Варм закрыл глаза, и внезапно перед его внутренним взором оказалась обыкновенное поселение-клан. Дети играли в пыли, женщины выполняли привычную работу, мужчины готовили оружие к предстоящей охоте. Охотник вдруг осознал, что эта мирная картина не просто его собственное воспоминание, а нечто, предназначенное для какой-то ещё непонятной цели, то, о чём думал его Хозяин.

- Хозяин, что это? — мысленно спросил он и тут же услышал ответ в своей собственной голове.

— Мы нападем на это поселение!

От громоподобного голоса Варм резко отпрянул и чуть не упал. Он уже привык слышать команды у себя в голове, но это было словно далекий шепот, теперь, же создавалось впечатление, что Хозяин сидит у него на плече и кричит ему в ухо. «Но ведь, собственно говоря, так оно и есть! Хозяин сидит у него на плече!» — с радостью понимания у мужчины отлегло от сердца.

— С помощью оружия, что у тебя в руках, ты заставишь тебе подобных существ уснуть, — уже намного тише добавил голос Хозяина, — нам необходимы новые слуги.

Варм кивнул, привычно выражая понимание. Да и что тут не понять? Хозяину нужны новые слуги!

— Я всё сделаю, — мысленно ответил мужчина.

— Хорошо! — довольно промурлыкал Хозяин. — Ты понятливый и к тому же не шевелишь этой противной кожистой складкой на лице. Ненавижу этого!

Дальше была погрузка в небольшой, такой же шарообразный летающий дом. Мужчины, одетые, как и Варм, в странные тускло мерцающие одежды, сидели вдоль стен на низеньких узких скамеечках, словно сделанных для детей, и только ремни, защищающие от падения, были под стать пассажирам.

В небольшом помещении, отгороженном похожей на слюду перегородкой, охотник разглядел двух существ. Они, как две капли воды, походили на того с сиреневыми глазами. Гиганты сидели спиной к людям, но совершенно не обращали на последних внимания. Существа плавно и синхронно производили в воздухе какие-то странные пассы руками. Не успел Варм задать Хозяину вопрос, как круглый дом еле заметно дернулся, и у охотника захватило дух. Ощущение было похоже на то, когда Варму приходилось прыгать с высокой скалы в воду. «Прыгать со скалы в воду?» — удивился мужчина собственным мыслям: «Когда это было?» Но вместо ответа на этот вопрос снова вспышка боли в голове, а затем картинка мирной жизни обычного поселения.

Глава 20

Первым проснулся Копатель. Старик с хрустом потянулся и сладко зевнул. Но зевок так и остался незавершенным, а челюсть так и не закрылась. Напротив, рот старика открылся еще больше, когда он увидел лежащих на полу его пещеры людей. Беднягу прошиб холодный пот. Он понял, что совершенно не помнит не только того, как здесь оказались все эти люди, но и как он сам сюда попал! Последним ясным воспоминанием было то, как, покинув челнок, который пришлось посадить на землю из-за наступивших сумерек, он отправился искать подходящее убежище для ночевки всей группы, но, когда вернулся, ни челнока, ни его команды на том месте он не обнаружил. Всё, на этом его воспоминания обрывались.

- Копатель! Доброе утро!

Приветствие вывело старика из