— Нашел время охотиться! — проворчал Брут. — Вот вам и разведчик!

— Он просто принес доказательства, — как всегда спокойно, ответила Вельма.

— Какие еще доказательства? Ведь это… — Брут поперхнулся. — О! Какая гадость!

— Это что же? — пролепетала Людмила.

— Доказательства, — горько усмехнувшись, ответила Надежда. — Не хочется в этом признаваться, но я, кажется, начинаю привыкать к подобному зрелищу! И их целых четыре! — добавила девушка.

Все приблизились к ней и к лежащим на полу истерзанным тельцам.

— Надеюсь, они все мертвы, — холодно произнесла Марта. — Иначе с помощью телепатии выживший немедленно передаст остальным о месте нашего нахождения, и тогда…

— И тогда нас схватят, — закончил ее мысль Кельвин.

— Марта, ты ведь говорила, что они могут читать мысли на расстоянии! — сказала Надя. — А что им мешает прочитать их сейчас и найти нас?

— Значит, что-то да мешает, — резонно заметил Роджер. — Это может быть что угодно, например толстый слой земли, который не пропускает мозговые волны. Или телепатия имеет ограничение в расстоянии, да мало ли. Сначала нам надо уйти как можно дальше, а потом уже сможем проанализировать ситуацию и постараться извлечь из нее рациональное зерно.

— Правильно рассуждаешь, — произнесла капитан, по лицу девушки было видно, что она о чем-то глубоко задумалась. Наконец Марта обвела взглядом всех присутствующих и твердо сказала: — Нам нужно немедленно уходить! Тот чужак, которого Глот убил ночью, видно, всё же успел позвать на помощь. Но когда спасатели прилетели его выручать, он уже был мертв и не мог уточнить свое местоположение. Благодаря тому, что от входа пещера делает изгиб, пришельцы нас не заметили, но остались караулить, справедливо полагая, что мы рано или поздно покажемся. Глот предупредил нас об опасности, но в то же время навлек на нас еще большую. Когда они заметят отсутствие четырех соплеменников, то начнут нас разыскивать с новой силой. И тогда, я думаю, нас уже точно найдут.

— Марта права, — нахмурившись, согласился Роджерс. — Нам нужно уходить. Только куда?

— Может, тут есть другой выход? — с надеждой в голосе спросила Люда.

— Зная Копателя, думаю, что должен быть, — уверенно сказала Вельма.

— Кстати, а где он сам?

— Да здесь я! — проворчало из темного угла пещеры. Шагом иноходца старик вышел на свет и мрачно оглядел всех. — Что с тобой? Ты на себя не похож! — подойдя к Копателю, сказала Вельма. — Ты переживаешь, что эта тварь управляла твоим сознанием?

— Да нет! — Наморщив лоб, ответил старик. — Я не могу понять, как этот карлик смог меня оседлать? Да так, что я и не заметил!

— Не переживай ты так! Что мы о них знаем? Мы позже об этом подумаем, — поглаживая старика, словно малого ребёнка, по смешно стриженой голове, проговорила Вельма. — Ты лучше скажи, есть ли из этой пещеры еще один выход? Все замерли в ожидании ответа. Старик помедлил, словно еще думая о чём-то своём, и просто кивнул головой. По пещере пронесся дружный вздох облегчения.

— Показывай скорее! — нетерпеливо подпрыгивая на месте, сказал Кельвин.

— Да успокойся ты, кузнечик! — фыркнул Брут. — Вот распрыгался.

Второй пилот, не обращая внимания на обидный выпад своего заклятого друга, побежал вслед за скрывшимся в темноте Копателем. За ними вереницей потянулись все остальные, Глот замыкал шествие.