– Хм-м… Так и есть. Однако он когда-то обучался в северной обители, но был исключён, потому что ранил своих соучениц во время тренировки. После этого его видели недалеко от места гибели младшего учителя Галана.

– Впервые о таком слышу. Мелкая сошка?

– Возможно, что так, высший сурии. Я слышал, что тот учитель был изгнан из семьи Герье, поэтому его смерть не предавалась огласке. Мало ли кто умирает каждый день.

– И то верно, – закивал эрд, а затем развернулся лицом к растянувшемуся на полу Сину. По потрёпанной одежде можно было предположить, что его не так давно избивали кнутами, но на теле пленника не осталось никаких повреждений.

– Высший сурии эрд Фавэр, так… что прикажете? – неуверенно залепетал Аверис.

Фавэр поморщился. Сложив за спиной руки, он стоял напротив окна, а его белоснежные сверкающие одежды, украшенные драконьей чешуёй, переливались в лучах звезды. Когда он кривил своё покрытое старческими морщинами лицо, оно напоминало кору дерева.

– Эти мрази, риры, созданы для того, чтобы убивать и калечить. Так не лучшее ли место для него на фронте? Даже в таком состоянии он испускает неведомую мне мощь. Какова дата его рождения? – задумчиво проговорил Фавэр, уставившись, не моргая, на Сина. И Син тоже не сводил с него глаз, даже лёжа на полу и прижимаясь щекой к грязному полу.

– Это… Мы достали некоторые записи из архивов северной обители, – начал Аверис, взвешивая каждое своё слово. – Оказалось, что он родился под чёрной звездой. В ночь затмения, когда тёмная комета расчертила небо, он родился в семействе Рирьярдов…

– Рирьярдов?! Тех вонючих псов, самых грязных отродий?! – повысил голос Фавэр и взмахнул рукой – Авериса тут же прибило к стене. Как мёртвая муха, прихлопнутая стопкой бумаги, он медленно сполз наземь.

– Д-да…

– Почему я не получил никаких донесений о том, что род Рирьярдов стал на одного ублюдка больше?! – кричал Фавэр, а его лицо с каждой секундой становилось всё уродливее.

– Нет… нет никаких упоминаний об этом! Этот… этот рир не жил в Рире! Кажется, отец… Отец его, глава семьи, Ранмом, избавился от него сразу после рождения!

Фавэр усмехнулся. В несколько шагов сократив дистанцию между собой и Сином, он навис сверху и наступил на голову рира.

– И вот что у нас выросло… спустя двадцать лет! – втаптывая Сина лицом в пол, продолжал выкрикивать Фавэр. – Ничего-ничего! Пускай он сослужит хорошую службу! Это же офицер Вильна приволокла это уродство?!

– Так… Так точно… – пробормотал Аверис. Он так и не встал с пола, а по голосу казалось, что он вот-вот упадёт в обморок.

– Так пусть поступит в её распоряжение! Никудышная офицер, от которой отказался собственный отец, и отродье бездны, которое не смогла прикончить собственная семейка! Лучшая партия!

Всё это время Син молчал. Никто не видел его лица, да и нечего там было разглядывать: Фавэр вкладывал дэ в каждый удар, наступая на голову рира, и вскоре лицо Сина стало похоже на окровавленную обрезь.

– Пускай расплачивается за своё существование кровью! В первые ряды его, на передовую! Зачем гибнуть чистокровным хаванцам и фасидцам, когда можно пожертвовать одной бездомной тварью, просто созданной для того, чтобы убивать? – Голос Фавэра затих, превратившись в зловещий шёпот. Наверное, в тот момент, когда он обнажил оружие, на его губах кривилась улыбка.

Длинное древко пронзило рира насквозь, пригвоздив к полу. Тот не издал ни звука, до крови стиснув зубы, но это ещё больше раззадорило хаванца, который следом шесть раз провернул копьё вокруг оси, не вынимая его из тела Сина. Несколько секунд огромный тронный зал наполняли лишь хруст костей и отвратительный звук пропускаемого через мясорубку мяса.

Син потерял сознание, а когда очнулся, настала уже глухая ночь. В зале висела тишина, где-то далеко, снаружи, в дворцовом саду стрекотали сверчки. Копьё всё ещё торчало из тела рира, намертво пригвоздив его к полу, но кто-то отчаянно дёргал за древко. Наверное, от этого Син и проснулся.

Скрючившись и до крови разодрав руки, над Сином стояла Вильна. Она прикладывала все силы, чтобы выдернуть копьё, но у неё ничего не выходило. Но арцентка продолжала – на её лице не было ни тени отчаяния, она продолжала пытаться, даже когда первые лучи уже коснулись окон, а длинная жёлтая полоса света побежала по полу.

– Ещё… немного! Ещё… чуть-чуть! Уже поддаётся!

Син, приоткрыв глаза, с удивлением наблюдал за Вильной, которая прикладывала все усилия для того, чтобы его освободить.

– Мои бойцы… так просто не сдаются! Мы не можем… отправиться в бой без тебя! Вставай, Син, я вижу, что ты открыл глаза! Вставай и помоги мне! – надрываясь, выкрикивала она. Обеими руками схватившись за середину древка, а ногами упёршись в пол, она тащила что было мочи.

Син не понимал. Но медленно приподнял дрожащую руку с пола и коснулся древка копья. Лёгким движением он заставил орудие дэ эрда распасться на частицы, а Вильна со всего размаху повалилась на пол. Вскрикнув и потирая пятую точку, она злобно уставилась на Сина и загорланила:

– Син! Если ты мог так легко вытащить его, то почему не сделал этого раньше?! Скорее, вставай, нам было приказано немедленно отбывать на фронт! Войска объединённой армии уже почти подобрались к столице! Син, весь Скидан в опасности!

Син несколько раз моргнул. Он всё ещё не находил в себе сил и желания, чтобы встать. Но арцентка не растерялась – поднявшись с пола и отряхнувшись, она подала руку развалившемуся на полу риру, чьи раны уже почти затянулись.

– Давай, Син! Давай покажем им, чего стоим! Давай разгромим Дарвель и спасём Скидан вместе!

Глаза рира вдруг блеснули. И он схватился за протянутую руку.

* * *

– Вы слышали?! Мы смогли откинуть вражеские войска на несколько километров на север! И всё благодаря нашему отряду!

В лагере было непривычно шумно. Все, сидя вокруг костров, распивали, жевали свои сухие пайки, а кто-то даже затянул песню.

– А ведь всё благодаря Сину, верно?! – вдруг радостно воскликнул хаванец, подскочив с места, держа огромную кружку пенящегося эля.

– Фэнли… Сколько раз тебе говорить: что сделал член отряда – то достижение всего отряда! – закатив глаза, поправил его арцент.

– Но это ведь правда, Жарм! Ты видел, как Син размахивает своим мечом?! Да он похож на духа смерти! И вообще! – Фэнли запрокинул голову и приговорил разом половину кружки, а затем, утерев рот рукавом, воскликнул, во все глаза