Втроём они перебрались под крышу, в покои Вильны. Минхэ просто задумчиво вглядывался в окно, пока Нуска уселся на табурет и подлатывал развалившуюся на кровати арцентку. Вильна оказалась не из застенчивых – как только они вошли в комнату, она сразу скинула с себя почти все верхние одежды, чтобы дать лекарю как следует осмотреть руку. Чем и вынудила несчастного Минхэ на протяжении получаса неустанно таращиться в окно.

– Из-за того, что уже прошло столько дней, срастить кости с помощью дэ мне не удастся. Я смог лишь убрать воспаление и остановить гниение тканей…

– И ты думаешь, что этого достаточно?! Всё ещё метишь на место личного лекаря эрда, так?! – ни с того ни с сего взвилась Вильна. Её гневный взгляд так и прожёг Нуску насквозь.

– …а если бы я не вмешался, то руку пришлось бы уже завтра-послезавтра отрезать. А если бы и этого не сделали, то заражение пошло бы дальше. И вы бы умерли, вторая помощница Вильна.

Нуска говорил очень сухо, еле сдерживая недовольство в голосе. А чего она от него хотела? Это разве он повязал ей на руку эту грязную тряпку и заставил неделю щеголять так по Эрьяре?

– В любом случае… Ай-ай-ай! Больно же!.. – скривилась Вильна, но тут же продолжила: – Делать тебе в столице нечего! Сейчас будут проводить восстановительные работы! Возвращайся обратно в свою ссылку и носу не кажи!

– Но как раз сейчас ему и следует оставаться в столице. Даже в моих отрядах очень много раненых, а лекарей не хватает. Нуска уже вылечил по меньшей мере тридцать моих бойцов, чем оказал мне неоценимую услугу, – тут же встал на сторону ученика Минхэ, хоть и не решился даже бросить взгляд в их сторону.

– Тц! Достаточно лекарей в столице, от одного не убудет!.. – возразила Вильна. И, заметив, что Нуска уже закончил лечение, тут же поднялась и начала одеваться.

– Лекарей как раз не хватает, – настоял Минхэ. – Да и те, что есть, не обладают достаточными навыками. Думаю, многим придворным хаванцам следовало бы поучиться у Нуски.

Нуска даже встал. Во все глаза уставившись на спину учителя, он еле сдержал дрожь.

Его… похвалили? За обычное лечение? Сам Минхэ, генерал армии Скидана?

– Видимо, вы недостаточно трезво оцениваете навыки своего ученика, генерал Минхэ. А теперь попрошу вас оставить меня. Дела требуют моего внимания, – бросила через плечо Вильна, но Нуска успел заметить, что гневный взгляд она метнула и в сторону учителя. Видимо, любой, кто вставал на сторону Нуски, сразу же становился для неё врагом.

– Не смеем вас больше беспокоить, – вежливо кивнул Минхэ и, развернувшись на пятках, сложив за спиной руки, медленно направился к выходу.

Нуска же просто засеменил следом. Ему тоже не особо хотелось здесь задерживаться.

Как только тяжёлая деревянная дверь с громким скрипом затворилась за их спинами, Нуска тяжело вздохнул.

«Какой путь мне следует пройти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение этих вельмож? И был ли путь Сина таким же сложным?»

– Не переживай, Нуска. У неё просто такой характер. Она не может признать свою слабость на людях, но тем самым ещё больше выставляет её напоказ. У тебя достаточно сил и навыков, чтобы добиться всего собственными силами.

Нуска невольно улыбнулся. Минхэ всегда умел подбодрить и подобрать нужные слова. Они вместе последовали по коридору в сторону лестницы, но лекарь вдруг остановился. Просто застыл как вкопанный у одной из дверей, чувствуя лёгкую пробирающую дрожь в теле.

Это были покои эрда. Нуска не смел там показываться с тех пор, как вернулся в Эрьяру. Говорили, что Син так и не просыпался. Хоть яд оказался для него не смертельным, а Нуска тут же вывел его из крови эрда, но пагубное воздействие на энергетические каналы оказалось велико. А Син… не был обычным человеком. Как догадался Нуска, для эрда энергетические каналы являлись чем-то вроде полноценного органа. Пока они не работали, не мог бодрствовать и он сам. Если Нуска, повредивший когда-то каналы в правой руке, просто не мог воспользоваться энергией, то Син и вовсе не просыпался.

– Я бы хотел… – решился попросить Нуска.

Минхэ просто кивнул и остановился рядом.

С тяжёлым вздохом лекарь отворил эти тяжёлые двери. Слабый сгусток тёмной дэ вился в воздухе, а комната казалась заброшенной. Слой пыли покрыл даже пол – видимо, пока эрд спал, никто не решался сюда входить.

Но для Нуски правила не писаны, верно?

Лекарь ступил на мягкий пушистый ковёр. Прошёл мимо рабочего стола, как всегда заваленного бумагами, и остановился у кровати, занавешенной чёрным плотным балдахином. Раньше этот кусок ткани сдерживал энергию Сина во сне, но теперь его полог был отодвинут, а край держался за резное изголовье кровати.

Нуска уставился на эрда во все глаза. Его уложили как покойника – на спину, сложив на груди руки, подобно тому, как правителей укладывали в гробы перед тем, как навсегда погрести в землю.

Эта картина так сильно испугала Нуску, что он тут же бросился к эрду, схватился за его холодную руку, нащупывая пульс.

«Ещё живой», – с облегчением вздохнул про себя лекарь и сглотнул.

Видимо, кто-то всё же потрудился снять с эрда доспехи, а поэтому на нём были простая чёрная рубаха и длинные тёмные штаны для верховой езды. И больше ничего.

Син никогда не носил украшений, не надевал на себя больше, чем требовало от него окружение. Он явно не испытывал никакого удовольствия ни от своего богатства, ни от статуса, ни от самой жизни.

Его лицо было таким бледным, что просвечивали капилляры. Длинные чёрные волосы лежали длинной чёрной полосой на груди.

«Судя по всему, уложил его уже Нарид. Судя по этой вонючей скрупулёзности…»

– Нуска? Всё в порядке? – поинтересовался Минхэ откуда-то из-за спины.

Нуска поймал себя на том, что всё это время крепко стискивал в руках ладонь Сина. Лекарь вздохнул и медленно выпустил холодную руку правителя из пальцев – видимо, подобное поведение не было подобающим.

Нуска выпрямился и бросил ещё один взгляд на исхудавшее и осунувшееся лицо правителя, а затем отвернулся.

– Учитель Минхэ, пойдёмте. Не будем беспокоить сон эрда. А я вам пока расскажу… какие сны видел сам.

Глава 71. Сон о раскаянии

Задыхаясь, стыдился молиться —

Ведь тогда я уже понимал,

Что проклятье мне вовсе не мнится:

«Ведь не сплю», – я легко осознал.

Тень который