тебе минимум года полтора надо. И то, как повезет. Но в наших условиях это лучше чем ничего. В нас не попадешь, себе яйцы не отстрелишь — почти герой. По маршруту чего с Мишей надумали?

И тут я вспомнил, что отец изначально собирался маршрут прокладывать, но мы отвлеклись на лекцию о внутреннем мире зверушки. А до чертежей и карт мы так и не добрались. А потом и вовсе заигрались.

— Нет. Тебя ждали, встречные предложения обсудить хотели, — нашел я лазейку, — Папа предлагал идти по кратчайшему пути к входу в логово. А я предлагаю проверить и зачистить ближайшие подступы, и вообще, зачистить щахты по максимуму, перед тем как лезть в логово.

— Интересно. И что нам это даст? — Подгорельский почесал седой ус и устроился за столом, подтянув поближе чертежи.

— Обезопасим себе жизненное пространство. Найдем другие точки проникновения.

— А если их нет?

— Тогда убедимся в этом. Вход в логово у нас все равно под наблюдением сейчас.

— А знаешь, я тебя пожалуй поддержу, — протянул дядя Яков, — Пока по пустым коридорам ходим, маленько опыт наберем. Но это только пол вопроса. Чего с твоей подружкой делать будем? Стрелять она точно не может, я проверил.

— Я чего-то пропустил? — я повернулся и посмотрел на розовую до кончиков ушей Настю.

— Да так, — со смешком ответил Подгорельский, — Не обращай внимания.

— Я тут останусь. «Горенку приберу, сольфеджию поизучаю, рушничок вышью в приданное», — выдала Настя, — А за вами дронами присмотрю. Так и мне безопаснее, и вам спокойнее.

— Ой молодец, Максимка, уговорил таки девицу, ужо за приданное взялась, — развеселился Яков.

— Да и к ужину надо синтез диоксифталофенона закончить, для твоей порции, — невозмутимо продолжила она.

— А я от него совсем помру, аль так, помучаюсь?

— Всего лишь очистишься изнутри.

— Ну тогда не страшно. Я с твоими женихом тарелками поменяюсь.

— Учту, — очень серьезно кивнула она.

— Добро, договорились. Тогда можем пойти собраться пока.

— Дядь Яков, а что за вопрос с минами? — поинтересовался я.

— А что с ними? Миша браслеты с маяками отдал? Подключил?

— Да, — ответил я, — Браслеты надели, платы еще не подключили.

— Ну вот и все. Чего тут еще обсуждать? Я и так уже весь язык смозолил, объясняя зачем. Иди сюда, мелочь ершистая, дублирующую схему подключу.

И пока он отвлекся я задал вопрос Насте, благо шлем был на мне и забрало закрыто:

— Насть, а что ты ему добавить собиралась оксифту… а, не вышепчу без подготовки.

— Диоксифталофенон. Фенолфлалеин, он же пурген. Сильное слабительное.

— Может не надо? Он ведь и правда сумеет тарелки подменить.

— Да я и не собиралась, если совсем честно.

— Тогда ладно, — мне значительно полегчало, лишнее обострение в их конфликте точно было не к месту.

— Ну вот, — Яков закончил с установкой и подозвал меня, — Теперь твоя очередь.

— А зачем дублировать? — постарался отвлечь его от нашего с Настей тайного разговора.

— Мало ли, батарея в браслете сядет, скаф придется бросить, критические узлы положено дублировать.

— А ты уверен что это вообще надо? Базу минировать?

— Ну хоть ты не начинай. Мне уже весь мозг чайной ложечкой вычерпали. Просто прими как данность. Все, с тобой тоже закончили.

В дверь постучали, она объехала в сторону и зашел отец.

— А чего это ты стучаться начал? — поинтересовался Яков, — Вроде раньше в таком непотребстве замечен не был.

— Да ну тебя, — отмахнулся отец, — Чтоб на пальнули с перепугу, вы вон какие резкие стали. А некоторые чтоб успели помаду со щек стереть. Не будем показывать пальцем, кто.

— Я помадой не пользуюсь, — открестился я, поддерживая его шутку.

— И я тоже, — подыграла мне Настя.

— Эк я чего пропустил, — заинтересованно протянул Подгорельский, — И как племянников моих называть будете, решили уже?

— Придет время — узнаете, — продолжила забавляться Настя.

— Мда, — крякнул отец, — Это что, опоздал я с предупреждениями?

— Ну пап, хватит уже.

— Индо ладно, индо будем посмотреть, за где похохотать, — выдал странную фразу Яков, — Хозяюшка, мечи на стол свои харчи, вкушать будем.

И мы принялись за обед. Дядя Яков демонстративно поменялся со мной тарелками. Настя театрально всплеснула руками и пригорюнилась. Обед прошел весело.

К этому выходу за периметр пришлось готовиться специально. Мы переоделись в специальные комбинезоны и подключили систему удаления отходов. Новый для меня опыт, и не сказать, чтобы очень желанный, но отвертеться не удалось. Снарядили магазины, разложили по разрузкам. Спокойно и буднично вышли. Меня всего потряхивало и в каждой тени мерещился враг.

— Так, Максимка, перестань трястись и дергаться, — дядя Яков положил мне руку на плечо, — Тут пока еще никого нет, хватит паниковать, перегоришь.

— Что-то не выходит.

— А ты постарайся. Наука же твоя сказала, что они опасны ближе двух метров, а на этом расстоянии ты их увидишь раньше, — добавил папа.

— А я вообще за всеми вами присматриваю, — добавила Настя, чьи дроны выписывали вокруг нас карусель на приличном расстоянии.

— Здесь мы просто ищем следы. Присматривай за дронами, не зря же на них лампы повесили.

Переговариваясь мы прошли до поворота. Потом до следующего. И так дальше, пока перед нами не появилась линия транспортеров.

— Стоп.

— Что-то заметил, дядь Яков? — я напружинился и поднял штурмовую винтовку к плечу

— Нет. Но тебе надо передохнуть и поменяться.

— Но я же не устал.

— А шилопопая наука пока дронов прогонит по маршруту в обе стороны, — невозмутимо продолжил он.

— Я запросто, — тут же отозвалась Настя, и ведомая ей четверка стремительно разошлась по сторонам конвейера, по два в каждую сторону. Мы подождали, я успел попить сока из запасов скафа и хоть немного расслабиться.

— Есть засечка, — радостно возвестила Настя, — Недалеко от этой копательной штуки есть следы обвала и светящиеся пятна.

— «Копательной штуки?», — не понял ее отец.

— Ну на лопату или экскаватор это точно не похоже, а как оно на вашем техническом обзывается я не знаю, — выдала она.

— Проходческий щит или комбайн? — предположил отец.

— А в чем разница?

— Как тебе по проще объяснить, — задумался отец, — Щит создает круглый канал в породе, по принципам корабельного червя, который и не червь вовсе, а совсем моллюск.

— Тогда это оно, — отозвалась Настя.

— Проверяем что за обвал?

— Сначала дойдем до нашей пробки. Мы выходит основной поток заблокировали, — возразил дядя Яков.

— Принято.

Мы осторожно прошли вдоль пустого конвейера, до самого конца. Крайняя секция была опрокинута а за ней натеками и наплывами бугрилась застывшая пена. Точно такую я прорезал, когда делали шлюз.

— И где оно? — вслух подумал отец.

— Ты про тот момент, когда конвейер включился? — с полуслова понял его Подгорельский.

— Да.

— Прямо под ногами, —