И несмотря на то, что мои близкие остались в живых, но вот своих друзей я больше не увижу.

Сглотнув, я вдруг почувствовал влагу на щеках. Наверное, побочный эффект от обезболивающих.

Ведь мужчины не должны плакать.

…

— Я хочу уничтожить этого ублюдка!

Отец ударил кулаком по столу и тяжёлым взором обвёл всех присутствующих.

В комнате для совещаний орбитального монастыря Науки и Истины собрались дед, мой папа и настоятельница храма.

Теперь настроения моих предков изменились, и они жаждали смерти для Альфы.

И в этом я их полностью поддерживал. Вот только некоторые особенности будущего плана мне совершенно не нравились. Например, то, что для полной стопроцентной уверенности в его финальной части мне предстоит «принять» в себя ИскИна, находясь в спасательной капсуле посреди космоса.

— Пойми, это единственный выход не допустить его высвобождения. Тем более, мы будем полностью контролировать процесс. Как только он окажется в твоём разуме, мы начнём его «переработку». Квантиты в течении нескольких секунд очистят синапсы твоего мозга от дополнительной энергетической матрицы, — объясняла мне Эль Ен ещё до начала нашей встречи.

Да уж, успокоила. Опять на мне будут проверять всякие новые технологии. Были же нормальные наниты, но их размер слишком велик, а уровень воздействия, видите ли, груб. Это значит обо мне заботятся.

Вот только квантиты ещё ни разу не были опробованы в такой стезе. Шутка ли, удалить чужой разум из своего собственного, прежде чем он успеет хоть что-то сделать.

А в том, что Альфа попытается выкрутиться и спастись я нисколько не сомневался. Его стремление выжить и забраться на вершину любой иерархии, иногда просто поражало рассудок.

Да, это естественное желания для почти любого существа. Но здесь явная одержимость, граничащая с сумасшествием.

— Если ты так уверена, что всё получится, то зачем меня запихивать в эту капсулу? — не удержался я и задал волнующий меня вопрос.

Хрустальный Лотус отвела взгляд.

— Абсолютной уверенности быть не может. У нас не научная формула, а реальная жизнь. И всегда может произойти что-то из ряда вон выходящее. Для этого мы и дистанцируем тебя на время проведения обмена разумами. В непредвиденной ситуации сработает автоматическое погружение в гибернацию. Но это запасной вариант на самый критический момент, — наконец, тихо произнесла она.

— Да уж…спасибо, конечно, за заботу. Заморозить меня, если что-то пойдёт не так, это, разумеется, придаёт уверенности в нашем плане, — саркастически ответил я.

Архимандритисса лишь пожала плечами.

— Особого выбора у нас нет. После случившегося Альфа продолжает набирать силу. И я не удивлюсь, узнав, что он уже готовит план атаки и захвата моего монастыря. Всё-таки, это средоточие знаний и всех новейших технологий планеты. Даже Апостолы это понимали и оставляли нам своеобразный нейтралитет, — устало потерев виски руками, она продолжила, — вот только их теперь нет. А те, кто остались, превратились в марионетки ИскИна. Его ментальное подавление, невероятная вещь. Может, я бы и смогла с ним справиться, но мне нужны образцы и время. Но ни того, ни другого у нас нет. Так что, единственный вариант спасти человечество от такой дикой деспотии, это уничтожить основу паразита. Его центральную часть.

— Звучит пафосно. Спасаем мир от ужасного монстра. Вот только я не уверен, что следом за ним не придёт кое-что похуже, — скептически ответил я, — да и генетическая аристократия, не образец справедливого общества. И ты не хуже меня это знаешь.

— Иногда за высокими речами грядут сильные поступки, — цитатой из какой-то древней книги задумчиво сказала Эль Ен, — знаю…но и ты, уверена, помнишь, что мы всё это хотели изменить.

— Но не успели.

— Да…не успели, — повторила за мной настоятельница.

И вот мы сидим за столом и решаем достоин ли этот мир ещё одного шанса. Хотя каждый из нас уже знает ответ на этот вопрос.

Я поднимаюсь и беру слово. Говорю коротко и прямо.

— Боюсь. До смерти боюсь, опять впустить этого паразита внутрь себя. Но, как бы мне не было страшно, есть ещё одна вещь, которая пугает ещё сильнее. Потерять совесть. Вот что для меня невыносимо. И спасибо тебе отец, — я посмотрел на папу, — и тебе дед, что научили меня быть человеком. Ведь родиться — это одно, а стать совершенно другое. Для этого нужно стараться, идти вперёд, несмотря ни на что, и, самое главное, быть уверенным в своей правоте. И сейчас я знаю, что так будет правильно. С меня это началось, на мне и закончится. Давайте отправим этого цифрового дьявола обратно в ад. На этот раз в настоящий!

Глава 31

КЕСАРЮ КЕСАРЕВО

Шёл второй день переговоров с ИскИном.

За это время, он успел обрушить на планету ещё несколько «ненужных» космических станций и полностью подчинить себе всю генетическую аристократию. Вернее, то что от неё осталось.

Находящаяся на Земле днк-знать попыталась дать отпор и задействовала законсервированные ракетные шахты и то, что с большой натяжкой можно было назвать военно-космическими силами.

Правда, самым сложным оказалось вначале отыскать место обитания Альфы. Который, кстати успешно короновал себя и назначил единственным Императором всего человечества. Обосновавшись на Луне, он занял одно из тайных убежищ почти столетней давности, которые на всякий случай приготовили себе Апостолы.

Об этом «поселении» знали только несколько высших чинов. Который предусмотрительный ИскИн, конечно же «подчистил». Собственно, как и любую информацию о местонахождении лунного комплекса.

Так что, поиск немного затянулся, пока кое-кто умный и дальновидный не скинул точные координаты «вниз».

— Это немного отвлечёт его внимание и заставит ускорить принятие решения. Пусть знает, что он ещё не единоличный правитель. Есть недовольные. Так что пусть соглашается на наши условия, как можно быстрее, — говорила Эль Ен мне, отправляя пакет данных выжившим генетическим аристократам.

Спустя пару часов с поверхности планеты взмыло около трёхсот ракет, половина которых сразу же оказалась сбита боевыми спутниками Апостолов.

Взятые под контроль «Императором всего человечества» они перешли в активный режим и создали вокруг Земли практически непроходимую оборонную сеть. Вот только задача у неё оказалась прямо противоположная. Вместо охраны и защиты, никто и ничто не должно было покинуть планету.

Тем временем оставшиеся ракеты большей частью просто не смогли долететь до спутника. Закончилось топливо, разнообразные поломки после ускоренной расконсервации, да и не были они приспособлены для атаки столь удалённого объекта.

Так что до Луны добралось всего около десяти-двадцати штук. Да и те на подлёте сбили защитные лазеры комплекса.

Разумеется, днк-знать понимала, что ракетный рой не сможет причинить особого вреда убежищу Альфы. Всё это было всего лишь отвлекающим манёвром.

В это же время с другой стороны планеты стартовали «военно-космические силы Сопротивления». Во всяком случае, так они себя