до той поры, пока из прохода впереди не появилось существо. На его лице отсутствовали глаза и нос. Шеи тоже не видать. Голова была частью грудной клетки. На спине огромный горб, а все тело покрыто каменной чешуей. Оно издало несколько странных звуков, похожих на приглушенный щебет птиц, а затем направилось в их сторону. Группа приготовилась к новой битве.

Vvy встал в авангарде и вытянул перед собой огромный щит с небольшой прорезью для глаз, после убийства темного существа он почувствовал в себе уверенность, адреналин повысился. Латлудиус находился в средней части построения рядом с Фаоланданом и Вайлином и приготовился использовать заклинание «Аркан». Ронни и Иллисех выжидали в арьергарде и ничего не предпринимали. В монстра полетели пули из пулемета ДП и Scar-L. Они отрикошетили и врезались в стены и потолок.

— Даже не поцарапали, — оскалился Фаоландан. — Снова этот пулемет бесполезен.

Латлудиус сконцентрировался на элементе огонь. Он выпустил из рук пламенный хлыст, который заарканил монстра, а затем вспыхнул. Тоннель заполнил дым и гарь. Маг не остановился на этом и в довесок использовал «Всепоглощающее пламя». Луч диаметром в 60 сантиметров пустился вперед и в течение пяти секунд палил его под запредельной температурой.

— Он сдох? — спросил Вайлин.

— Нет, — оскалился Латлудиус. — Следи за полосой опыта.

По тоннелю вновь раздался щебет существа, в этот раз сопровождаемый какими-то согласными звуками. Оно вышло и остановилось в двух метрах от защитника. Vvy использовал «Раздражение» и перевел на себя внимание монстра, однако тот нападать не собирался.

Латлудиус собрался с мыслями и решил подумать о классификации элементов. Он попросил ИИ просканировать форум на наличие любой информации.

Прошу. Данные не подтверждены, но это пока что единственное, что есть на форуме: Противоположность огня — это вода, противоположность земли — воздух.

Всё? Это мог любой написать. А что тогда побеждает воздух и воду?

Вероятнее всего огонь слабее воды, которая слабее земли, которая слабее воздуха.

Не логично и глупо. Дерьмо, придется испытывать все самому на практике.

Латлудиус посмотрел на целителя позади — даже не собирается напрячься, — склюнул и сконцентрировал ману в легких и выпустил изо рта заклинание «Режущая ветряная волна». Порыв ветра в форме дискового снаряда врезался в броню существа. Тот не пошевелился. Камень на его теле на долю секунды загорелся фиолетовым огнем и потух.

— Вы видели? — спросил Латлудиус.

— Да. Ты не нанес ему никакого урона.

— Нет. Броня. Ее цвет изменился, как только заклинание достигло цели.

— Почему он на нас не нападает? — спросил Фаоландан.

— Хороший вопрос, может он не хочет? — спросил Vvy.

— Тогда давайте пройдем мимо него, — сказал Вайлин.

— Я бы не стал рисковать. Кто знает, что твориться в его каменной башке.

Латлудиус выругался и вдруг в голове пронеслось воспоминание, как отчим водил его в кузнечную лавку и показывал, как там рабочие обрабатывали водой под сильным давлением инконель, хастеллой, титан, алюминий и нержавеющую сталь. Маг достал банку из кармана и открыл ее и подбросил и использовал «Пробивающий водный луч». Хтоническое существо защебетало и раскрыла пасть и проглотило заклинание.

— Ахренеть! — крикнул и попятился назад Фаоландан. — Это не наш уровень.

Ронни достал винтовку и выстрелил, молчаливо и без предупреждения. Пуля пролетела в полуметре от голов впереди стоящих товарищей и сбила каменный пик на горбу существа. Оно завопило и в ярости бросилось на них. Латлудиус навел на Vvy «мощь скалы» и приказал всем бежать, пока защитник сдерживает существо.

— Это нарушение контракта! — крикнул Ронни.

— Мы обязательно к нему вернемся, — ответил маг.

Участники группы понеслись сломя голову вперед, Ронни хоть и нехотя, но последовал за ними. В двухстах метрах впереди наткнулись на очередное распутье, придерживались главного прохода. Тоннель из которого вышел монстр, отметили на карте.

Vvy прижал существо к стене своим щитом и сдерживал его. Когда он перестал слышать звук бега, то взмахнул мечом и попытался воткнуть острие врагу в голову, но броня оказалась крепкая.

— И что мне делать дальше? — спросил он сам себя.

Глава 14. Часть 2. «Civitas Dei & civitas terrena»

Когда эффект «мощи скалы» закончился, Vvy попытался побежать вслед за остальными, но хтонический монстр сделал рывок вперед и каменным плечом отбросил танка в тяжелой броне на десять метров назад и прыгнул на него и приземлился, воткнув колено прямо в грудь своей добычи. Vvy ужаснулся, доспехи погнулись. Он собрал последние силы и врезал существу острым углом щита в бок и поднялся. Враг отпрыгнул и что-то сказал и телепортировался меньше, чем за секунду за спину и ударом по позвоночнику вывел своего оппоненты из равновесия, наложив эффект «шок». Тело Vvy перестало ему подчиняться. Он мог только лежать на земле и смотреть, как маленькая струя крови вытекает из его рта на пол. Латные рукавицы вцепились в землю. Он хотел поползти, но не мог.

— Хуевый какой-то вышел план.

Он смотрел сквозь забрало, как существо подходило к нему, не торопилось, будто растягивая удовольствие от поимки инопланетного трофея. Остановившись в одном шаге от Vvy, оно ткнуло пальцем в его тело, что-то сказало, защебетало и заёрзало и замахнулось рукой, дабы закончить дело. Танк зажмурился. Он еще никогда не умирал и надеялся лишь на одно: отсутствие сильной боли. Тут просвистела пуля калибра 12,7 мм и попала монстру в грудь и отбросила его на полметра назад, оставив вмятину.

Vvy обернулся и увидел желтый свет фонарика. Ронни подбежал к нему и схватил за руку и потащил к остальным. Хищник оклемался, вынул пулю из тела и прыгнул вперед на шесть метров. Снайпер увернулся от удара в голову и отпустил Vvy и отпрыгнул в сторону, параллельно поднимая дуло винтовки и прицеливаясь. Выстрел, еще выстрел. Дымящиеся гильзы попадали на землю, запахло порохом. Монстр зарычал и затрясся. Он коснулся рукой стены и тоннель, словно ожил. Каменные шипы полетели в Ронни, он использовал «Бешенный ритм» и отпрыгивал от многочисленных атак. Теперь стрелять в ответ казалось чем-то невозможным, но он не сдавался. Магические стены, ну конечно! Снайпер прикинул на глаз траекторию рикошета и произвел очередной выстрел. Пуля отскочила от потолка, попала в пару шипов, стену и улетела во тьму. Вторая тоже мимо. Новая атака. Острые, каменные иглы со свистом рухнули на Ронни с потолка. Он сделал перекат и отбежал назад еще на пару метров и врезался в заградительную стену и чертыхнулся.

Бешенный ритм действовал еще тридцать секунд. Ронни сделал еще несколько выстрелов и последний настиг врага и попал ему в голову. Магазин