— Тонкий момент. Первый раз они активировались, когда Фаоландан ударил по ним костью. Второй раз — когда в них отрикошетили пули. Думаю, если их не трогать, то и проблем они не вызовут.

— Первый столб не сработал во время второй атаки. Значит, у них есть перезарядка. Мы ничего не теряем. Пули восстановить нельзя, а ману можно. Попробуй.

Иллисех подошел к ближайшему обсидиановому столбу. Игроки из Top Secret посмотрели на него и напряглись. Vvy крикнул:

— Ты что удумал?

Целитель призывал одну сферу и использовал заклинание «Пробитие». Сфера врезалась на бешенной скорости в столб и взорвалась. Ничего не произошло. Латлудиус вскочил от страха. Никаких звуков, шепота или чего бы то ни было другого.

— Вы что делаете? — спросил он, тяжело дыша.

— Темные существа — это призыв этих столбов. Я попытался уничтожить их, дабы в будущем избежать неприятностей для других. Но кажется, они крепче, чем я думал. Латлудиус, не попробуешь?

— Если они снова активируются?

— Не переживай. Они на перезарядке.

Маг посмотрел на Vvy и сказал:

— Ну черт с ним.

Латлудиус провел руками круг и произнес заклинание «Сдавливание». Вокруг обсидианового столба появились воздушные потоки. Они пронзящим писком пустили гравитационную волну. Заклинание пропало. Иллисех подошел к столбу и проверил его.

— Там небольшая трещина.

— Сильнее заклинания у меня нет.

— Что ж, — пожал плечами Иллисех, — тогда буду писать на форум гайд по прохождению. Потом опубликую.

Когда все разошлись по разным углам, разбили палатки и ушли на отдых на пару часов. Латлудиус воспользовался спокойным моментом и написал Нике и рассказал о монстрах, а потом узнал о случае с Нэванахом.

Это Хебаньяк сделал?

Да.

Маг сплюнул. Vvy кивнул ему с немым вопросом: «Что случилось?»

Распорядитель, военачальник и заместитель Иллисеха сейчас блокируют вход. Хебаньяк не только не попался в ловушку, но и каким-то образом убил игрока, не получив ПК дебафф.

Как это возможно?

Понятия не имею. Связываться с мертвецами мы не можем.

Латлудиус посмотрел на палатку Иллисеха и подумал: Какие еще тузы у вас спрятаны в рукаве?

Глава 14. Часть 1. «Civitas Dei & civitas terrena»

Вайлин вернулся в игру в точно назначенный срок. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Он созвал всех сесть рядом и поговорить. Целый час исследовательский отряд обсуждал проблему, связанную с тем, что во время битвы каждый сражается, словно он один. Они придумали план действий в случае нового нападения, договорились держаться вместе.

— Куда пойдем дальше? — спросил Латлудиус в конце разговора.

— В смысле?

— Забыли уже? Тут два прохода, — маг указал на маленький тоннель.

— Будем держаться главной дороги, — сказал Вайлин и сделал заметку на карте и поставил новый саморазвертывающийся сканер B ранга.

Группа отправилась в путь. Пугающий сектор, наполненный костями и обсидиановыми столбами, остался далеко позади. Они шли во мраке, окруженные тишиной. Сфера освещала им путь. Дорога становилась сложнее. В земле появились огромные трещины, и маг чуть в них не упал. Чуть дальше в стенах появились узкие норы. Беспокойство за свою собственную жизнь переплеталось со страхом. Они миновали подземные колодцы, странные места, наполненные неестественным фиолетовым цветом и карликовыми деревьями, сталактиты, свисающие словно сотня копий над головами и сталагмиты. Фаоландан заметил странного червя ярко-белого цвета кожи с двумя передними лапками и длинным хвостом, который при виде гостей длинным языком схватил камень в рот и проглотил его и рванул в трещину и исчез. Там же группа наблюдала за маленькими Монжарами — безобидными летучими мышами, которые передвигались и летали, как драконы, да и выглядели словно уменьшенная их копия.

Дорога вела путников извилистыми дугами и сужающимися и расширяющимися коридорами. Пол местами попадался ровный и выверенный, а стоило им пройти на полкилометра дальше, как все менялось в противоположную сторону. На пятом часу пути во мраке темных глубин Vvy сумел рассмотреть на стене странную кривую полосу из которой сочился фиолетовый свет. Приблизившись, оказалось, что это вход, по бокам от него стояли статуи двух трехметровых людей, одетых в драную мантию, из-под которой виднелись доспехи, напоминающие драконью чешую. Шлем закрывал голову от макушки до носа стальными зубьями, выставляя на показ лишь нижнюю треть лица: нос отсутствовал, губ тоже не было, зато виднелись нечеловеческие длинные клыки. В правой руке они держали двуручные мечи, касающиеся своими лезвиями пола, Иллисех проверил, острые.

— Странно, — сказал целитель. — Обычно если и делают статуи воинов, королей или древних богов, скульпторы приукрашивают красоту оригинала, порой даже возводят её в абсолют. Эти же уроды, каких я еще не видывал. Интересное решение.

— Мечи у них заберем? — спросил Vvy.

Вайлин пожал плечами и сказал, мол, попробуй. Танк группы пытался всеми силами вырвал, но ничего не получилось. Латлудиус ему помог ему заклинанием, но и это не помогло.

— Они защищены магией, — сказал.

— Печально. Они могли бы стоит очень дорого, — ответил Vvy.

— Вход тоже не открыть? — спросил Вайлин.

Латлудиус проверил количество маны в ИЛС, посопел носом и попытался открыть врата, что он только не применял, безрезультатно. Пришлось отсканировать место и поставить на карте очередную метку и отправиться дальше, руководствуясь логикой, что может дальше, они найдут заветный ключ. Так они шли, не разговаривая и не переглядываясь, около часа. Тоннелю не видно конца и края. Длинный лабиринт с тайными проходами и опасными монстрами. Затем грубый скалистый потолок сменился арками тонкой работы в стиле ар-деко. А влажный каменный грунт грубой чертой перешел в ровные полы из керамогранита с выверенными геометрическими фигурами. Между высоких колонн находилось огромное множество дверей, но при открытии стало ясно, что это обманка, ибо за ними ничего кроме стены не было.

На этот раз, никаких источников света они не обнаружили. Тьма не отступала ни на шаг. Она везде. Такая прекрасная и всепоглощающая. Подобно божественному решету, что пропускает души путников через себя. Слепая, невинная и в тоже время могущественная. В ней на первое место выходит твой внутренний мир. Ты с самим собой. Ты со своей тьмой.

Следующее помещение выглядело в том же стиле, однако на потолке и на стенах кто-то развесил на цепях планеты и звезды, а также нарисовал карту солнечной системы. Вторая планета напомнила Ронни Талак. Еще две — газовые гиганты, а самая близкая к солнцу, чем-то похожа на Меркурий. Столбы разрушены. Везде пыль и песок.

Они прошли дальше и вновь оказались в тоннеле. Страх окутал каждого. Никто не признавался себе в этом ощущении и не понимал откуда оно взялось,