— А что, не нравится? — искренне огорчилась подруга.

— Вив, я только вчера была на волосок от смерти! Ты хоть представляешь, что творилось в ратуше? Мы с Дейвом чудом остались целы и даже выспаться еще не успели, а ты мне подсовываешь свадебный торт!

— Идея-то неплохая, — заметил Нил, который поставил передние лапы на стол и глядел на листок. — Кто откажется объесться сокровищами?

— Уймись, — я толкнула его в пушистый бок. Воспоминания, вернувшиеся к моему котику, совершенно не испортили наши с ним отношения. Для меня он остался тем же Нилом, что был, только теперь мы с ним оба понимали, откуда у него некие особые знания.

— Вы были на волосок от смерти, держась за руки! — торжественно объявила Вивьен. — Вы точно поженитесь!

— Ты невозможна.

— Или ты уедешь? — вдруг забеспокоилась она. Конечно, я не могла посвятить подругу в то, что происходило на самом деле — то была государственная тайна. Ограничилась простым рассказом: заговорщики пытались убить принца, а мы с Дейвом, как маги, помогали его защищать. — Тебя ведь наградят, да? И могут предложить службу в Кандене, ты ведь отличный артефактор! Ты продашь «Лазурит» и уедешь, верно?

— Вивьен, — я взяла ее за руку, — успокойся. Я остаюсь в Райстоне, это точно. Моя тетя очень любила этот город, и я его люблю.

— А, прекрасно, — тут же успокоилась подруга. — Тогда будем обсуждать торт.

— Хорошо, — сдалась я, — давай обсуждать торт.

Я слушала, как Вивьен рассказывает, чем она собирается пропитать коржи и какого цвета будет начинка, и улыбалась.

Людвиг заезжал утром. Он лично взял с меня магическую клятву, а потом спросил, что я решила. Чисто формальный вопрос: и он, и я уже все понимали. Выслушав ответ, лорд Отеро кивнул, пообещал увидеться со мной когда-нибудь и отбыл в Канден. Я надеялась, что однажды Людвиг сумеет справиться со своими чувствами, и мы сможем если не восстановить старую дружбу, то построить новую. Однако сейчас ему требовалось время.

Утром я не стала открывать «Лазурит»: решила, что еще один выходной нам всем пойдет на пользу. Полежала в ванне, слушая стенания Нила, что он, дескать, пропустил все самое интересное, написала пару писем и отправила с курьером, а потом надела свое старое, любимое зеленое платье и пошла к Вивьен в «Доброе утро». Подруга, уже прочитавшая номер «Райстонского вестника», где давалась официальная версия вчерашних событий, сначала засыпала меня вопросами, а потом откуда-то извлекла схему торта и принялась уговаривать одобрить ее прямо сейчас. Всю ночь, говорит, не спала, придумывала.

Храни нас с Дейвом боги…

Вчера на крыльце «Лазурита» перед расставанием Дейв поцеловал меня и сказал, что любит. Я тоже ему это сказала: слова слетели с губ так легко, как будто всю жизнь ждали, что я их произнесу. И не только Дейву я их говорила, но и тете моей, что лежит под каменной плитой, и «Лазуриту», и городу. Отныне мы с Райстоном неразрывно связаны — я и он, у нас много дел. Может, я все-таки оставлю Зельду работать, подарив ей тот шанс, что когда-то достался мне. Передам его по наследству — второй шанс освоить дело своей жизни, искупить вину и у самой себя заслужить прощение.

Я даже зажмурилась от удовольствия. «Будет весело, город, — мысленно пообещала я Райстону, — тебе со мной повезло, ты еще не подозреваешь, как. Можно начинать бояться».

— Добрый день, — послышался голос от двери, и мы с Вивьен обернулись, чтобы посмотреть на вошедшего мужчину. — Говорят, тут самые лучшие пирожные в городе. А как меня впечатлила витрина! Не видал ничего подобного даже в Кандене. Угостите меня?

Вивьен ахнула и зажала рот ладонями, а мой браслет духовной связи вспыхнул так ярко, что я засмеялась от полившегося из него тепла и счастья. Я смеялась и смотрела, как мой упитанный, немного неуклюжий кот падает со стула, приземляется на все четыре лапы, несется по солнечному полу и прыгает на руки человеку, которого всегда любил больше жизни.

Рига — Крит — Рига

Апрель 2022 — январь 2023

Благодарности

Я сама занимаюсь созданием украшений уже не первый год. За это время я познакомилась со многими талантливыми мастерами, и они неизменно восхищают меня. Их терпение при создании мельчайших деталей, желание узнавать новое и шагать за пределы возможного просто феноменальны, а сделанные украшения обладают особой магией. Прав был малоизвестный артефактор и философ Арчибальд Нери, написавший трактат «О влиянии личности мастера на создаваемые им изделия»! Даже если ты не вкладываешь магию, она появляется в созданной тобою вещи, если вещь эта делалась с любовью. Спасибо мои знакомым мастерам за то, что они каждый день вдохновляют меня.

Написание книги — процесс долгий, веселый, непременно захватывающий и иногда чуточку нервный; спасибо моим друзьям, которые выслушивали мои стенания по поводу того, как я застряла, и восторги, что я выбралась и герои снова меня удивили. Спасибо моему мужу, уважающему мои труды, верящему в меня покруче тети Розалинды и в темный ночной час приносившему мне кофе.

Отдельная благодарность полагается художнице Галине Николаиди, которая придумывает и рисует обложки для моих книг. Она увидела Марику и Нила и показала мне их, еще когда у меня полный синопсис написан не был. Что это, как не магия?..

Вдохновение для этого романа я по крупице собирала в разных местах. Город Райстон слепился из нескольких — обожаемой мною Вены, чьи кофейни — лучшие в мире, нормандского Барфлёра и Ираклиона, столицы острова Крит. Я писала сцены, где действие происходило в кондитерской «Доброе утро», сидя за столиком в рижской сети кафе «Lage» и поедая трубочки с кремом. Также для каждого романа я использую одну или несколько музыкальных композиций, которые тихо играют на повторе, пока я пишу, и помогают генерить идеи. В «Магазине волшебных украшений» работали целых три песни: James Hustwit, Sarah McLellan «Lost in the Rage», Jason Tarver «In the Afterglow» и композиция «From now on» из фильма-мюзикла «The Greatest Showman». Если хотите, послушайте их: они замечательные.

И, наконец, спасибо вам, дорогие читатели, что добрались до конца книги. До сих пор я писала романы в несколько других жанрах, и это — первый шаг в новом для меня направлении. Надеюсь, что мне удалось подарить вам особое волшебство.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Магазин