Пакетов с химреактивами, дающими поначалу просто обжигающий жар, на всех не хватило, и Элану пришлось последовать примеру дочери, поделиться теплом разгорячённого тела с тёзкой своего бывшего куратора. Не самая удачная мысль в подобной обстановке — снимать с себя амуницию, но гипотетическая опасность могла таковой и остаться, а чутьё подвести. Аккуратно присев на собственный хвост, он притянул трясущуюся девушку к себе — та даже не краснела, когда её обнажённое по пояс тело прижалось к его оголённому торсу, только с каждой секундой прижималась всё сильнее. Мирра сняла с неё обувь, надела сухие носки, и обмотала ступни и голени немного поостывшим, но ещё горячим пакетом с химией — один из пареньков предпочёл греться в тёплом пухе Лесавесимы. На камни постелил коврик, и летунья попросту легла, хоть и очень осторожно, на мальчика, прижав его лапами к себе, чтобы холодный пол не донимал измождённое тельце.

Хельга неустанно ходила между людьми, пока в голодных ртах не растаял почти весь их запас провизии. Когда в глазах малышей и вожатой стал проявляться разум, а зубы понемногу прекратили отбивать мелкую дробь, начались расспросы.

— Вы из Огнегорска? — спросила Мирра.

Оля, всё так же прижимаясь всем телом к Лису, закивала:

— Д-д-да-а, — голос быстро крепчал, хотя она говорила отрывисто, с явным испугом. — Мы поехали на экскурсию… Водопады сейчас, з-з-зи-имой, очень кр-ра-а-асивые… Такие сосульки огром-м-м… м-м-мные…

Гулкое эхо туннеля разносило слова, казалось, на всю округу, созывая пришельцев из другого мира на пиршество, но Иригойкойя и не думал шикать на девушку. Ей лучше поговорить сейчас, излить душу, так быстрее уйдёт шоковое состояние.

Та делала суетливые глотки из второй по счёту кружки, обжигая горло, но холод постепенно отступал:

— Мы не знали о нападении, пока по радио не сообщили…

Она уже глотала слёзы, и все прекрасно понимали, почему: на экскурсии возят классами, а это минимум четырнадцать ребятишек, а тут всего восемь…

— Мы помчались назад, в город, но какие-то сволочи с оружием остановили нас и забрали автобус, бросив нас посреди дороги…

У Элана и Мирры волосы встали дыбом, а летунья зашлась алым цветом — так ошеломила и взбесила её животная подлость взрослых мужчин, да ещё и вооружённых, трусливо спасающих собственные шкуры. Мало того, эти выродки бросили школьников на верную смерть, прекрасно зная, что даже если те и не попадутся в зубы тварям, то всё равно не выживут на холоде без еды, воды и огня.

— Вот скоты!!! — разъярённой кошкой шипела повелительница вод. — Вы номер автобуса знаете?!?!

— «А», э-э-э… два, семь, семь, потом «О»… Третью букву не помню, но это Волжского завода, маленький, жёлтый… Не помню, как называется, на боку оленёнок нарисован… Весёлый, такой…

Видя сомнение, нарисованное на лице Хельги, горячо заверила:

— Такого ни на одном школьном автобусе больше нет! Честно! Мы, вожатые, сами его рисовали!

Киборг кивнула и поспешила к выходу, чтобы своды туннеля не мешали связи, а Оля продолжила страшный рассказ:

— Мы пошли всем классом по дороге, надеясь, что нас кто-нибудь подберёт, тут то и увидели… этих…

Она разрыдалась, будучи ни в силах забыть жуть кровавой сцены. Продолжить чудовищный рассказ она уже была не в состоянии, но эволэки и сирины не нуждались в словах…

Всё проносилось перед глазами. Торжествующий резкий вопль огромных тварей, отчаянный крик старшеклассника, Вадима, и водителя, дяди Толи: «Бегите!!! Мы их задержим!!!» Сумасшедший бег сквозь ветер и снег, куда глаза глядят, и дети, один за другим падающие наземь под безжалостными ударами пришельцев. Их было девятнадцать, а теперь только восемь…

Вернулась Хельга и хоть чем-то обнадёжила:

— Я связалась с Юутилайненом и полицией. — Она опустилась на пол, спиной к холодному камню. — Они хоть и заняты по уши, но пообещали этих уродов из-под земли достать.

Лесавесима повернула к ней голову и с сомнением спросила:

— А найдут?

— Вполне вероятно, что да, найдут, — ответила мама. — Едва ли они бросят автобус — слишком ценное приобретение в этом хаосе!

— Да, — протянула Мирра, — сейчас исправная машина на вес золота.

Оля перестала плакать, только шмыгала носом, уже отогревшись, и кашей, и чаем, и грелками, обоими, живой и химической. Но кицунэ уже начинал чувствовать холодок на коже, и, подобрав ноги под себя, резко встал, поднимая и девушку:

— Одевайся и двигайся, пусть через силу, а то опять замёрзнешь.

Детей также стали поднимать на ноги, хоть они и с неохотой расставались с тёплыми боками королевы воздуха.

— Куда теперь? В город? — вожатая, судорожно одеваясь, не отходила от своего благодетеля ни на шаг.

— Нет, — прямо ответил Лис.

Не хотелось добивать переживших кошмар людей очередной чудовищной новостью, но ложь тут тоже ничем не поможет:

— Огнегорск оставлен и горел всю ночь, мы его специально подожгли, прикрывая огнём отход.

Он без колебаний отдал девушке своё термобельё — вожатая, опасаясь нагоняя от родителей подопечных, детей заставила «упаковаться» так, словно они на полюс собирались, а вот сама была одета не очень основательно, особенно большое сомнение вызывали сапожки, на которых Мирра тесаком укоротила через чур длинные для походов по лесу каблуки.

— Все спаслись? — не унималась Оля, ведь там осталась её семья, и судьба родных её страшила всё это время.

— Не все, но большинство, — едва слышно ответил Элан, застёгивая замки набедренных платформ. — Их увели на Выборг, потом морем увезут на юг.

— Значит не везде так, как тут?

Кицунэ, уже спеша к выходу, бросил через плечо:

— К счастью, только у нас, на севере. Так что, думаю, ты со своей семьёй скоро увидишься!

Он не мог гарантировать, что родители девушки выбрались из этот ада, но очень надеялся. В конце концов, действительно спаслось большинство, и вдруг этому храброму ребёнку судьба подарит толику счастья?

Броситься сразу на штурм бегущей вверх дороги не получилось: перепуганные дети хоть и немного пришли в себя, но девочка, что беспрестанно тормошила мёртвую сирину, видимо, много часов, не хотела уходить. Рыдала, как заведённая, и успокоить Нину, так её звали, не удавалось, и Мирра буквально вынесла девочку на руках из шахты. Но та никак не могла взять себя в руки, несмотря на уговоры, а потом и пощёчины вожатой, всё жалась к Лесавесиме, ища тепла и защиты. Пришлось делать противошоковый укол, и ждать, пока лекарство подействует.

Иригойкойя нервничал всё сильнее: Аврора, пусть и невидимая за тучами, уже явно падала к горизонту, а впереди был как минимум трёхчасовой путь в гору. Вдобавок, пошёл снег, с новой силой задул ветер, и межгорье