Они поднялись наверх, Саманта показала его комнату. Очень спартанские условия, железная кровать, простой фанерный стол, табуретка, сундук для вещей, окно без занавесок.

Таргус дал Саманте одну золотую монету, несколько сотен лежало у него в кошельке, это было очень удачно. Она улыбнулась и пошла к себе.

Задание: Натурализоваться.

Награда за выполнение: Сегментированная рельефная 1-миллиметровая пластина из металла Бездны, площадью 15×15 сантиметров на ребрах в районе сердца.

Наказание за провал: Сплошной паралич на три дня.

Натурализация. Бездна орудует хорошо понятными ему формулировками. Если делать все по полной программе, то ему нужны документы, которые предоставит Саманта Боунд, жилье, желательно неприметное, такая же неприметная работа, дающая простор для шпионской деятельности. Правда Таргуса никогда не использовали для нелегальной разведки, он проявил свои таланты в другой сфере деятельности Арканиума. Но основы он знал, проблем не будет, тем более его здесь никто не ждет, а значит специальных людей для его поимки не выделено, песочница.

Остается только изучать язык, культуру и быт аборигенов, узнавать политическую и социальную ситуацию в стране, географию и прочее. Ещё было бы неплохо изучить местную прикладную инженерию с механикой, уже видно, что они опережают Рим лет на сорок-пятьдесят.

Таргус открыл дневник и запросил азы английского языка…

*Месяц спустя*

Задание: Защитить Уильяма Байера, Майкла Уилера и Дастина Хендерсона от нападения. Наладить контакт с Майклом Уилером, Дастином Хендерсоном и Уильямом Байерсом.

Награда за выполнение: Цепочка заданий «Нам'68»

На карте появился маркер с подписью У. Байерс. Таргус немедленно отправился, прихватив револьвер Смит-Вессон 29 под патрон.44 калибра и телескопическую дубинку.

Прибыв на место, Таргус застал целую толпу здоровых молодых парней, которые зажимали упомянутых в задании у школьного спортзала.

— Ваши гнилые движения за правительство напрягают нас, ботаны! — прижал к кирпичной стене ранее виденного Таргусом Дастина один из качков. — Мой брат погиб в долбанном Вьетнаме два года назад! А ты лечишь моему младшему брату о гражданском долге! Ещё одно слово про это и я скормлю тебе твои зубы, задрот! Эй, парни, наваляем бототе!

Таргус вмешался, зарядив дубинкой по колену качку.

— Лучше уходите пока целы, ребята. — предупредил он остальных качков.

— Наших бьют!

— Гаси скота!

Началась потасовка, Таргус щедро раздавал удары, получал, присоединились «ботаны», которые больше получали, чем выдавали.

— Парень, зачем ты вступился за нас? Меня Дастином зовут. — протянул ему руку Дастин Хендерсон, сейчас изрядно побитый, но счастливый. — Мы им наваляли!

— Я почти всегда за уравнивание шансов, и да, мы им наваляли.- пожал протянутую руку Таргус. — Моё имя Таргус.

— Странное имечко… — протянул высокий парень с длинными черными волосами, кареглазый и обладающий крючковатым тонким носом. — Я Майкл.

— Я Уилл. — представился тощий паренек со средней длины каштановыми волосами, мутно-зеленоватыми глазами, бледным лицом и слабым подбородком.

— Чего они до вас пристали? — поинтересовался Таргус.

— Да ерунда! Мы агитируем за вступление в Армию США, чтобы поддержать наших парней во Вьетнаме. Ещё собираемся сами записаться… — объяснил Дастин. — А у Кирка брат погиб два года назад, ну ты слышал его. Послезавтра выпускной и мы сразу же пойдем в вербовочный пункт. Ты сам как относишься к этому?

— Пока не решил… — честно говоря, Таргус не очень хорошо изучил геополитическую обстановку в мире и ситуацию с войной во Вьетнаме. Он знал, что существует два полюса силы в мире, США и СССР, которые находятся в состоянии холодной войны, прямо как Китайская империя и Римская республика в его мире, правда у них до этого была война за передел влияния, в которой было больше полюсов силы. Также он знал, что идет война за контроль над Вьетнамом, который сейчас делится на северный и южный и в который США сдуру ввели свои войска. В противостоянии Китая и Рима существует неписанное правило, никогда не использовать регулярную армию в решении внутренних конфликтов не присоединенных стран, это влечет эскалацию отношений, а это обычно никому не надо. Пока есть не разделенный между сферами влияния мир, Китаю и Риму нечего делить, хотя сферы соприкасаются и в местах трения иногда происходят пограничные конфликты, хотя последние годы они случались все чаще и чаще.

В целом, Таргус видел некоторые общие черты в устройстве Китайской империи и США. Слишком большая пропасть между классами, фактически страной управляют олигархи, которые лоббируют свои бизнес-интересы в Императорском совете, номинальная власть самого императора, который просто царит, а не правит. Военные заказы выполняют тысячи компаний, которые дерутся за кусок пожирнее и прибегают к различным незаконным манипуляциям, из-за чего стоимость изделий для государства оказывается в два раза дороже… Также эта их пресловутая великая китайская нация, где каждый помнит от какого покоренного народа он произошел и это влияет на возможности подъема по социальной лестнице. У них существует элита, аналог WASP(3), который можно привести как HRSYZG(4), но они не создавали аббревиатур, а просто называли их Истинными.

В Римской республике все гораздо проще. Стоит какому-то народу получить гражданство, как они становятся равными другим, хотя времена сейчас другие, особого ущемления союзники не терпят, это раньше их ограничивали, чтобы они не могли внести культурные изменения, ведь культура — это фундамент единства республики. Социальные гарантии в отношении граждан работают на уровне, чего не скажешь о союзнических, которые организуют у себя в провинции локальные социальные гарантии, это кстати, один из критериев получения гражданства для союзной провинции. Пенсии, пособия, бесплатная медицина и гранты на образование так давно вошли в жизнь римлян, что никто уже не видит республику без них. Социальные лифты в Римской республике работают, можно начать в самом низу и одним из десятков способов подняться на класс выше. Самым популярным является колонизация неосвоенных провинций, где государство выделяет колонистам солидные дотации на строительство поселений, освобождает от налогов на десять лет, да ещё и запрещает набирать в легион трех первых детей, если они сами не изъявляют желания по достижении совершеннолетия, недостатка в рекрутах у республики нет. Недостатков тоже хватает, Китайская империя не является империей зла, плюсы тоже есть, как и минусы, да и Рим не является утопией, внутри происходят различные негативные процессы, но главное, с ними борются. С переменным успехом, но борются. Но самое ключевое значение имеет противоборство Китая и Рима, эти войны, шпионаж, война культур, гонка вооружений — все это подстегивает обе