присутствующих не хотел. Стояли молчаливыми истуканами рядом и слушали. Все понимали, что исход такого негласного совещания в любом случае сильно отразится на них и их деятельности.

-Я не согласен с тобой, Цера. Бог Хаоса дал ясно понять, что в силах оракулов невозможное. Если бы не сожрал остальных с голодухи сразу, имел бы все шансы уснуть вновь.

-Я не хочу рисковать жизнью моей малышки. Хватит нас. Придумаем что-нибудь, не впервой.

-Это не твоя жизнь, чтобы распоряжаться ей, - заметил на слова супруги хал Турак. – Лунарх уже взрослая и вправе самой решать, чего она хочет. Убивать она, как ты понимаешь, не в состоянии. И, будем реалистами, коль скоро в Ковене разобрались с проклятием Хаоса, у нас остается не так много вариантов для действий. Вопрос времени, когда противодействие для него распространится. Я не уверен, что бог Хаоса захочет нам помогать. Он сейчас сам не в лучшем настроении.

-Поэтому ты предлагаешь отправить к нему Лунарх? – нервно пробормотала Цересса. Посмотрела на кроху в двух шагах. Девочка в темно-бордовом плаще со светлой алой подкладкой и стоящим воротником смотрелась безобидно и беззащитно. И такую кроху в пасть к кровавому чудовищу?!

-Я предложила это сама, - словно слыша ее мысли, произнесла Лисенок. – Папа прав, мама. Я не могу больше убивать. Они ведь не сделали ничего плохого. Они даже не знают о пробуждении бога Хаоса. Мы убиваем их просто постольку поскольку. Самых слабых и беззащитных. У нас нет выбора, я согласна. Но все равно это слишком жестоко. Если можно поступить иначе, мы должны попытаться. Я в силах оракула не сильно разбираюсь, учить все равно некому. Как знать, когда дорасту до нужных знаний? В этот раз вместо меня все сделали другие. А если вдруг не получится? Столько смертей – и все зря?

-Ох, Лунарх, - вздохнула хали Цересса на монолог дочери. Покачала головой. – Как ты не понимаешь..

-Я все понимаю, мама, правда. И я просила звать меня Лисенком.

-Упрямая, - буркнула Цересса. Посмотрела на мужа, который не мог сдержать при этих словах улыбки. – А ты чего веселишься? Вся в тебя.

-О да, вся в меня, - Турак сделал шаг к девушке и обнял ее за плечи.

-Тут бы я поспорил, в кого она такая упрямая, - тихо, ни к кому не обращаясь, произнес Хензу. Его услышал Астарит, ответил понимающей улыбкой.

В конечном счете получить разрешение удалось. Что папа, что мама искренне надеялись, что если не получится ничего, то их малышку просто лишат дыхания жизни, как их. А если вдруг силы оракула тоже исчезнут, тогда плотно займутся поисками Эзхароссы.

Размышляя на тему безоблачного неба в непогоду, Лисенок скользнула в тень дома. Быстро отыскала лестницу. Ноги сами несли наверх, пока оракул пересчитывала ступени. Глупое занятие успокаивало и отгоняло картинки прошлого. Как каждый раз, когда солнце ярко светит на небосводе, а магия бьется в агонии, над ее жизнью нависает угроза. Скольких смертей ей удалось избежать каким-то чудом?

И вот снова она идет прямо в пасть опасности. На душе меж тем спокойно, что удивительно само по себе. Тогда к разгневанному Ворону шла, сердце замирало от страха. С Хартуном до трясучки в руках доходило. Здесь все иначе.

Длинный коридор был темен, несмотря на самый разгар дня. Множественные колья почти скрадывали узкие щели естественных окон. Они же мешали спокойно идти по коридору, нависая острыми лезвиями. Лисенок искренне поразилась, как той ночью месяц назад не распорола себе горло или живот. Сделать это, как оказалось, проще простого.

Бледные огоньки не появлялись. Лисенок подозревала, что это была магия бога Хаоса, однако утверждать не бралась. Тем не менее было как-то не по себе. Девушка оглядывалась по сторонам.

Этот коридор она помнила, вон те кристаллы тоже. А вот и знакомый угол, где в прошлый раз возле небольшого узкого окна сидел бог Хаоса. Пусто. Массивная фигура всплыла в памяти. Лисенок ожидала встречи с ним с минуты на минуту. Тишина. Пришлось идти дальше в надежде, что бог Хаоса не сбежал куда-нибудь, воспользовавшись недавней «кормежкой». Кажется, сам хотел, чтобы его усыпили обратно. Причина похвального желания была ей не совсем понятна, но приятна. Хорошо, когда тот, в чьей власти разрушить целый мир, не стремится этого делать.

Очередной отросток коридора неожиданно закончился тупиком. Лисенок не ожидала такой подставы и замерла истуканчиком, понимая, что по неосторожности вышла слишком далеко в центр своеобразной пещеры. И теперь стоит как на ладони возле того, кого следовало бы опасаться. Разве что страха по-прежнему нет. Окон здесь не было, пространство освещалось бледно-лимонными знакомыми шариками. Однако Лисенок точно знала, что небо на улице по-прежнему голубое, несмотря на дождь.

Бог Хаоса лежал у стены на неком подобии кровати, если сухую солому можно было так окрестить. Одну руку положил под голову, вторая покоилась на полусогнутом колене. Со стороны было похоже, что он дремлет.

Это было не так. Черные глаза с алым отблеском приоткрылись и безошибочно остановились на нельхе.

-Жизнь снова пришла ко мне? – раскрылся огромный рот. Острые зубы в очередной раз заставили передернуться от смеси страха и ужаса.

Лисенок ничего не успела сделать, а огромная фигура уже стоит в шаге, возвышаясь над ней палачом. Промелькнула мысль, что сейчас случится то, о чем предупреждала ее магия, а она, дура, пропустила мимо ушей за собственным малодушием.

Сердце замерло на миг и пустилось в бешеный пляс. Лисенок рассматривала золотое свечение вокруг своего тела. Чужой нос шумно втянул воздух над ней, отчего мурашки стадом пронеслись по всему телу раза три к ряду. Туда-обратно.

-Эз'Зу? – прозвучало искреннее удивление над ее головой.

Лисенок подняла взгляд наверх, к страшному лицу кровавого чудовища. Потом опустила, чтобы понять, о чем говорил бог Хаоса. Остановила взгляд на смутно знакомом золотом треугольнике. Точнее, скоплении треугольников, которое чем-то напоминало тело, руки и даже голову.

-Надо же, - перестав ощущать жизнь возле себя, которая будоражила всю сущность, бог Хаоса отошел обратно к своему ложу и опустился на пол. – Сбежал от меня, чтобы учиться у этих букашек? Не жалеешь? Вижу. Это забавно. Как он попал к тебе, оракул?

-А, хм, - запнулась Лисенок, не ожидая, что к ней вот так вот обратятся. Она вообще слабо представляла, как можно разговаривать с богом Хаоса. – Маг дал мне кристалл, сказал, что астральный элементаль сам придет. Пришел этот. Эз'Зу, правильно?

-Да, защитный элементаль света.